Утомленные вином

— Время от времени приходится делать халтуру, — отмахивался Бартон.

Однако со временем репутация неразборчивых актеров грозила окончательно закрепиться за Элизабет и Ричардом. Тейлор, которая почти 20 лет царствовала в Голливуде, нутром почувствовала, что «пришло время сняться в шедевре».

Такая возможность представилась в картине «Вирджиния Вульф».

Тридцатишестилетней Элизабет предстояло сыграть сорокапятилетнюю сварливую бабу, которая вымещает злость на муже.

Актрисе пришлось поправиться на десять килограммов. Из красавицы с помощью грима сделали неряшливую, опустившуюся женщину.

Мужа-подкаблучника играл Бартон.

Режиссер заставлял Лиз дубль за дублем плевать Ричарду в лицо, добиваясь, чтобы зрители почувствовали ненависть героини к мужу.

Постепенно звезды «заразились» своими ролями. Они перенесли игру со съемочной площадки в реальную жизнь.

После работы, нагрузившись текилой, Ричард обзывал Элизабет «обезьяньими сиськами», а она, все еще одетая в костюм своей героини, грозила:

— Закрой свою вонючую пасть! Я еще не закончила говорить!

За роль в «Вирджинии Вульф» Тейлор присудили второго «Оскара», но получать его она не поехала. Муж отговорил.

Бартон тоже был номинирован на приз Киноакадемии, но награда досталась другому актеру.

Как всегда, он не нашел лучшего выхода, как напиться. А потом поссориться с женой.

Понятно, что с годами голливудская богиня не становилась красивее.

Второй «Оскар» практически никак не сказался на ее карьере.

«Вирджиния Вульф» стала пиком, после которого кривая успеха стремительно пошла вниз.

В 1968 году Тейлор лишилась своего места в десятке самых популярных кинозвезд. Ее имя уже не было синонимом кассового успеха.

Но главным для нее было другое — ее перестали снимать вместе с Ричардом, а значит, у него появились новые молодые партнерши, и она не могла больше стопроцентно контролировать своего мужа.

Бартон взялся за старое. Не упускал случая закрутить роман с молоденькой актрисой. Интрижки, конечно, быстро пресекались.

Не в характере Тейлор было делить с кем-то своего мужчину.

В качестве «мольбы о прощении» Ричард после каждого «хождения налево» дарил Элизабет бриллианты. Часто это были драгоценности, известные во всем мире.

Так, «крупповский» бриллиант, принадлежавший ранее семейству немецких промышленников.

Он обошелся Бартону в 300 тысяч долларов. Потом последовала знаменитая жемчужина «Ла Перегрина». Венцом стал бриллиант «Картье-Бертон» стоимостью более миллиона долларов.

Бриллианты были слабостью актрисы с юных лет. Однажды она решила произвести настоящий фурор, надев разом всю коллекцию. Пальцы украсила кольцами, обе руки увешала браслетами, затянула талию бриллиантовым поясом, вставила в уши переливающиеся на свету серьги, на голову надела бриллиантовую тиару, а «Картье-Бертон» водрузила на знаменитую грудь.

В Голливуде ее поспешили обозвать вульгарной.

— Я знаю, что вульгарна, но неужели вы хотели бы, чтобы я была другой? — удивилась Элизабет.

Впрочем, даже бриллианты не всегда могли погасить гнев Элизабет.

Как-то она не разговаривала с Бартоном несколько дней из-за того, что на одном из приемов, желая представить Элизабет, он сказал:

— Это моя жена, эээ…. Филлис…

От такого унижения Тейлор чуть не лишилась дара речи.

Это был период, когда скандалы в доме Бартонов случались чуть ли не ежедневно.

Ричард запирался в своей комнате, чтобы не дай бог Элизабет не могла к нему войти.

Зная характер жены, он боялся, что та запустит в него чем-нибудь тяжелым.

Чаще всего причиной ссор были пьяные выходки Бартона.

Чашу терпения Элизабет переполнило поведение мужа на званом обеде у английского посла в Будапеште. За ужином Ричард оказался рядом с женой посла.

Он положил руку на ее колено и, пьяно улыбаясь, произнес:

— Надеюсь, ты ужасно рада, киска, что познакомилась со мной?

Лиз предложила Ричарду выбирать — либо она, либо выпивка.

Бартон пообещал «завязать», но продержался несколько дней.

Элизабет в пятый раз в своей жизни подала на развод. Только если раньше актриса расставалась с мужьями из-за того, что в ее жизни появлялась новая любовь, то в этот раз она продолжала любить Бартона, а жить с ним уже не могла.

Каждый по-своему объяснял случившееся.

Бартон устроил пресс-конференцию, на которой сидел со стаканом водки в руке.

— К тому все шло, к тому все шло, — говорил актер. — Знаете, когда двое вспыльчивых людей обрушивают друг на друга свой гнев, всякое может случиться. К тому же женщины — странные создания. Кто возьмется сказать, что происходит у них в голове?

— Возможно, мы слишком сильно любили друг друга, — рассуждала Элизабет. — Мы то и дело «залезали друг другу в карман», никогда не разлучаясь. Как мне кажется, это и стало причиной нашего непонимания…

Но даже после развода окружающих не покидало ощущение, что точка в этом бурном романе еще не поставлена. Элизабет и Ричард перестали жить вместе, но при этом все время созванивались друг с другом.

Элизабет села на диету. Она вновь постройнела и приобрела былой шарм.

Ричард зализывал раны в Швейцарии, пытаясь избавиться от привычки напиваться с раннего утра.