Утопая в звёздах

Прихожая была просторной, впереди возвышалась лестница, словно музейный экспонат.

– Подождете здесь, хорошо? А я сообщу о вашем приходе. – Она так и продолжала нервно сминать в руках полотенце, а затем исчезла за лестницей.

– Я похож на нее? Как думаешь, мы родственники?

Вопросов у меня было миллион. Пикси прошла в гостиную слева от нас. Вокруг было много книг и фотографий. Она подошла ближе к одной из них, что располагалась на высокой полке, и встала на цыпочки.

– Вот. Иди сюда, смотри. – Она указала на выцветший снимок в деревянной рамке.

– О…

Было так странно видеть другого человека, так похожего на меня. У меня хранилось несколько фотографий мамы, но ни одна из них не была сделана крупным планом или профессиональным фотографом. Ее глаза были точь-в-точь как мои.

– Она была очень красивой.

Пикси, видимо, нисколько не сомневалась, что на снимке моя мама.

– Да, это точно, – произнес пожилой мужчина позади нас.

Я повернулся.

– А ты, должно быть, ее сын.

Я кивнул. Мне хотелось произвести на него хорошее впечатление. На самом же деле я выпучил глаза и стал жадно глотать воздух.

– Это Гейз, а я Пикси Рэй, и нам очень нужна ваша помощь.

Пикси подошла к нему и протянула руку, как деловая женщина. Я решил сделать то же самое.

Мужчина пожал ее руку и задержался на моей.

– Я как будто в прошлое вернулся, увидев тебя. Ты так на нее похож.

В его глазах смешались боль и печаль, а возможно, и недоверие. Мне стало интересно: вдруг он тоже репетировал этот момент, как я, но в итоге не смог собраться?

– Давайте пройдем в мой кабинет, хорошо?

Женщина, которая открыла нам дверь, бродила по прихожей, вытирая столики тем самым полотенцем.

– Хватит тут слоняться, Матильда. Займись делом.

Она тут же ушла.

Мужчина придержал дверь, мы с Пикси уселись на стулья напротив кожаного кресла.

Он закрыл дверь кабинета и встал за письменным столом. Несмотря на то что была суббота, он был одет в серый костюм с красным галстуком.

– Так ты приехал сюда без отца?

Он сел, и кресло издало скрипучий звук, похожий на смачный пук, я начал терять контроль. Мне так хотелось засмеяться, но Пикси потянулась ко мне и сильно ущипнула за руку, бросив предупреждающий взгляд. Она знала, что я всегда смеюсь, когда слышу этот звук. Я сдержался.

– Да, мы приехали с Пикси вдвоем.

Он скрестил руки на груди и посмотрел на нас.

– Зачем?

Зачем? Он не спросил, в порядке ли я, все ли у нас хорошо, не хочу ли я узнать что-нибудь о маме. Просто без лишних слов перешел к делу.

– Я слышал, что вы богаты, а мы нет. У папы сейчас не лучшие времена, но нам нужно оплатить счета.

Он хотел узнать все с порога, вот и пожалуйста. Я тоже мог говорить прямо.

– Тяжелые времена говоришь? Выходит, переезд в город не решил его проблемы? Надо же, как все вышло. – Мужчина фыркнул.

Я чувствовал, как лицо заливается краской, в горле пересохло.

– Слушай, мешок с деньгами, не веди себя как идиот и послушай нас. – Пикси, как всегда, приготовилась рвать и метать, защищая меня.

Его брови поползли вверх, к линии роста волос, когда он осознал сказанное.

– Вы оба не такие уж и вежливые, однако.

– Так и вы не очень-то к нам дружелюбны. Я ожидал большего от своего… дедушки.

Никогда раньше не называл его так даже в мыслях. Всегда думал о нем как о мамином отце.

– Вот как? Ну, продолжай. Расскажи, каким таким волшебным образом мои деньги помогут исправить твою жизнь. – Он расправил плечи.

Пикси встала и положила обе руки на стол.

– Мы только что ехали сюда полтора часа, просто чтобы поговорить с вами. Не заставляйте нас сожалеть об этом. Этот мальчик перед вами – потрясающий. В отличие от вас.

Я посмотрел на свои ноги, не в силах попросить его о том, что мне было нужно. Надеюсь, когда-нибудь этот опыт мне пригодится. Вот бы он просто предложил мне деньги и не пришлось бы ничего рассказывать… или сам бы спросил о том, что меня волновало.

Старик выдвинул ящик стола и достал чековую книжку.

– Сколько?

Пикси издала разочарованный стон и указала на фотографию на стене.

– Он ведь так похож на нее. Выглядит точь-в-точь как она.

Мужчина перевел взгляд с меня на фотографию, и обратно, его плечи поникли.

– Почему вы пришли?

Это, по крайней мере, уже было лучше, чем его предыдущий вопрос.

– У моего отца трудные времена, а мне бы хотелось и дальше жить в нашей квартире.

Пикси открыла рюкзак и вытащила лист с расчетами, которые мы составили.

– Вот как растет долг с каждым месяцем.

Дедушка поправил очки, пробегая глазами по строчкам.

– Понимаю. Хорошо вы все… придумали. – Он произнес цифры вслух и медленно кивнул. А затем внезапно предложил: – Ему нужны еще деньги на выпивку, да?

– Да, если у него их не будет, все станет только хуже. – Я сложил руки на коленях, чувствуя себя униженным из-за зависимости отца.

– Ты же знаешь, что это из-за него умерла моя дочь: он сел пьяным за руль, и они разбились? – Он посмотрел на меня поверх очков, словно я тогда тоже был за рулем.