Утраченная иллюзия

«Уже услышала. Боже. Ладно. Зато я теперь примерно представляю, как тут собираются решать мою судьбу. В принципе, я даже не удивлена. Что-то подобное происходит повсеместно. Кто сильнее, тот забирает то, что ему хочется. Остальным придётся довольствоваться тем, что останется или же просто смириться, если им не достаётся ничего. А моё мнение, видимо, учитывать не планируется. Вот только меня это ни капли не устраивает».

Глава 4

«Предложение»

Постепенно на стадион стали подтягиваться остальные ученики. Оливия пришла прямо перед учителем и, кажется, не заметила меня в толпе. Наконец подошёл и преподаватель. Им оказалась неожиданно высокая и стройная женщина, примерно тридцати пяти лет с длинными каштановыми волосами.

— Пожалуйста, постройтесь в одну линию, — сказала она.

Я встала с лавки и заняла своё место в ряду остальных учеников возле Кристины.

— Алиса — учительница остановилась напротив, с интересом разглядывая меня с ног до головы. — Меня зовут Гертруда Джикерс. Сегодня мне сказали, что ты будешь учиться в этом классе.

— Приятно познакомиться с вами, мадам, — я сделала лёгкий реверанс, склонив голову. Присесть больше мне не позволяла теснота строя.

— Да, — Гертруда странно усмехнулась. — Говорят, ты сдавала вступительные экзамены ещё осенью, а потом болела и не могла приступить к занятиям.

Краем глаза я видела, что все повернули головы и смотрят на меня. Чуть дальше строй вообще сломался. Мои одноклассники на флангах вышли вперед, чтобы другие дети не загораживали им обзор.

— Всё верно, — я кивнула, сохраняя дежурную улыбку на лице.

— Напомни мне, кто принимал у тебя экзамен по магии? — Гертруда чуть прищурила глаз.

«Это что за допрос⁈ Блин! Я и без того вся на нервах в мой первый день в академии».

— Кажется вы, мадам, — я чуть пожала плечами, стараясь не выдавать своего постепенно нарастающего волнения.

— То есть ты не уверена в этом?

— Простите, — мне пришлось сделать чуть виноватое выражение лица. — Прошло много времени и со мной так много всего произошло. Да и цели запомнить события осени я для себя не ставила.

— Но ты же не старая бабка, чтобы забыть, как ты сдавала экзамены в королевскую академию.

— Я не говорю, что я что-то забыла. Но вы должны меня понять. Вряд ли можно запомнить слишком много новых людей, при коротких и мимолётных встречах, когда все мысли только о том, как бы получше сдать экзамен. В момент сильного душевного волнения вряд ли я могла думать о том, чтобы всматриваться в лица экзаменаторов.

— Хорошо. Но ты помнишь, какой у тебя был результат?

— Средний, я полагаю.

— Ясно, — Гертруда оглянулась назад, на стену учебного корпуса, а потом посмотрела на мою соседку. — Кристина, будь добра, возьми вон там, в углу метлу и встань в десяти метрах от нас.

— Слушаюсь, — Отис кивнула и заспешила к стене здания почти бегом.

Преподавательница окинула взглядом остальных учащихся и нахмурилась.

— Быстро все вернулись в строй! — грозно сказала она. Студенты тотчас выстроились в линию.

— Я готова! — крикнула Кристина.

Гертруда оглянулась на неё.

— Отойди ещё чуть назад, буквально на два шага. Да. Вот так. Отлично. Держи метлу справа от себя на вытянутой руке. С места не двигайся.

— Хорошо, — девочка кивнула, но вид у неё был озадаченный. Учительница повернулась ко мне.

— Алиса. Сними браслет и попади любой магической атакой в кончик древка метлы.

Я невольно нахмурилась.

— Мадам? Вы хотите, чтобы я била атакующей магией в полуметре от лица своей одноклассницы?

Мне было видно, что Кристина за спиной учительницы, начала стремительно бледнеть.

— Конечно, — Гертруда кивнула, улыбаясь. — Если ты показала на экзаменах средний результат, то, очевидно, должна суметь попасть по метле не зацепив Отис. Или ты сомневаешься в этом?

— Хорошо, — я сняла браслет и положила его на траву.

«Надеюсь, она понимает что делает. Всё же Гертруда преподаватель и, видимо, опытный маг, значительно превосходящая меня по силе. Наверное, наложила на Кристину защиту», — я мысленно усмехнулась.

— Пожалуйста, остановитесь! — встревоженно сказала Оливия. — Зачем понадобился этот ничем неоправданный риск?

«У герцогини приятный голос», — отметила я про себя.

— Всем тихо! — учительница скользнула взглядом по строю учеников. Все тут же замерли. Повисла пугающая тишина. Кажется, студенты от волнения даже дышать перестали. Женщина повернулась ко мне. — Ты готова?

— Да, — я кивнула и сделала шаг вперёд, перешагнув свой браслет.

— Не вздумай повредить стену позади метлы…

Не дожидаясь окончания фразы, я резко взмахнула рукой. Крошечный, но невероятно горячий шарик света метнулся вперёд с невообразимой скоростью, вытянувшись для человеческого глаза в нечто, напоминающего очень тонкий и ослепительно яркий луч. Меньше мгновения ему потребовалось, чтобы прошить древко метлы и рассыпаться крошечными искорками. В палке, точно в центре и на сантиметр ниже верхнего края, как раз на уровне глаз Кристины, осталось дымящееся сквозное отверстие, примерно восемь миллиметров диаметром.

— Ах! — девочка немного запоздало зажмурилась и шарахнулась в сторону, бросив метлу.