Утраченная иллюзия

— А⁈ — парень испуганно вздрогнул, и у него глаза округлились от удивления. — Я… Ваше высочество… Меня… Имя… Ален Юджим меня зовут.

— Очень приятно! — улыбаясь ещё ярче, я взялась за юбку и чуть присела, учтиво склоняя голову. — Пожалуйста, Ален, ты не мог бы мне помочь?

— Да! Ваше высочество! Просите что угодно.

— О! Я так рада! — я схватила юношу за рукав, вынуждая повернуться. — Видишь того парня с тёмными волосами в ста метрах впереди? У него синий шеврон класса «С» на рукаве. Пожалуйста, догони его. Мне нужно задать ему пару вопросов.

— Конечно, принцесса! Сейчас всё сделаю.

Юджим помчался вперед, а я усмехнулась.

«Всё же быть девушкой очень удобно. А тем более принцессой. Не обязательно всё делать самой. Достаточно найти какого-нибудь случайного…», — я тихо рассмеялась про себя, — «…мальчика. Чтобы он всё сделал за меня, просто за одну только улыбку. Большинство парней даже не задумываются о том, что их используют, если чуть подыграть их пошлым фантазиям».

Ален догнал Никаса и остановил его, что-то сказав, указывая на меня. Роксфен оглянулся, а я приветливо помахала рукой.

— Спасибо, — кивнула я Юджиму, когда, наконец, догнала парней. — Ты мне очень помог.

Потом я схватила Никаса за рукав и потянула в сторону, оставив случайного парня наслаждаться тем, что он смог быть полезен принцессе.

— Ник, можно с тобой поговорить? — спросила я, мило улыбаясь.

— Конечно, ваше высочество. Добрый день. Зачем я вам понадобился?

— Добрый день, — я кивнула. — Ты не знаешь где сейчас Генрих?

— Увы, — парень развёл руками. — Могу только предположить, что он занимается в клубе фехтования. Но уверенности в этом нет. Зачем он вам? Кажется, вы никогда не ладили с Генри.

— Просто я недавно узнала, что это Кристина снабдила его печатью, перед поединком с Алисой, чтобы Лиседж гарантированно проиграла…

— Кто вам это сказал? — перебил меня Никас и нахмурился.

— Оливия.

— Понятно, — парень скривился в усмешке и покачал головой. — Но почему вас это заинтересовало?

— Мне казалось, что Алиса и Кристина подруги. Было довольно неожиданно услышать о том, что Отис что-то предпринимает против Лиседж. В чём смысл?

— Я думаю, Кристина Алисе просто завидует, — Никас вздохнул. — Ну и, вы же и сами, не раз, замечали, что Отис любит сталкивать других учеников лбами друг с другом. Однажды вы ей чуть шею не свернули, — парень рассмеялся. — Зимой. Неужели забыли об этом?

— Ясно, — я усмехнулась. — Забыла, конечно. Я вообще не люблю держать в памяти всякий мусор и стараюсь искать в людях только хорошее.

— Отличная черта, — Никас уверенно кивнул. — Алиса точно такая же.

— Думаешь? — я удивилась.

— Ага, — барон улыбнулся. — С тем же Аванисом она общается, как ни в чём не бывало, несмотря на всё зло, что он ей причинил.

— Да какое там зло? — я отмахнулась. — Ну, подрались один раз…

— Это вы не знаете всей истории, — протянул Роксфен с усмешкой.

«Да знаю я всю историю», — подумала я про себя. — «Не нужно смотреть на меня так снисходительно. Это ты ничего не знаешь. Но Генрих ведь не пытался меня виверне скормить».

— Как понимаю, Алиса тебе нравится? — спросила я, хитро улыбаясь.

— Конечно, — Никас грустно улыбнулся. — Но, увы. Я прекрасно понимаю, что у меня нет шансов на взаимность.

— А? — я искренне удивилась. — Почему?

— Так вокруг неё и без того полно парней и лучше, и достойнее, чем я. А на меня она, наверное, злая за те неприятности, что мы доставили ей прежде. Кроме того, она на виконте Минкасье сосредоточена.

— Ты откуда об этом знаешь? — я нахмурилась.

— Ваше высочество! Все об этом знают! — Никас рассмеялся. — Вы же тоже! Зачем сейчас изображать неведение? А кстати знаете, что у самого виконта вся комната заставлена портретами Алисы?

— Нет, — я удивлённо вскинула брови. — Откуда мне знать такое? И что это значит? Зачем ему её портреты?

— Алисе только не рассказывайте, — Роксфен улыбаясь, качнул головой. — Мишель, сосед Сержа, говорил, что виконт пытается научиться, также хорошо рисовать, как она, чтобы Лиседж выбрала, наконец, его картину на следующем занятии по изобразительному искусству. Кроме того, он скупил все её портреты, что были сделаны на прошлом уроке. Ему даже пришлось избавиться от части своих вещей, чтобы иметь возможность хранить эти картины у себя в комнате.

— Он купил портреты с обнажёнкой⁈ — ужаснулась я.

— Ага, — Никас коварно захихикал. — Только ради бога, София, не вздумайте проговориться Алисе. Иначе виконту её не видать, как своих ушей.

«Ошибаешься», — думала я про себя, улыбаясь. — «Никак это не может вбить клин между мной и Минкасье. Наоборот. Всё складывается даже лучше, чем я могла надеяться. Боже! Поверить не могу. А я, видимо, не так безнадежна, как казалось вначале. И у меня, очевидно, есть все шансы на успех».

До обеда оставалось чуть больше получаса, когда мы с девочками встретились в кафе. Элиса привела Миналье. Мы быстро обсудили план проникновения в подземелья замка.