Утраченная иллюзия

— Случайно подслушала разговор Стиви и Рика. Кроме того, там был Себастьян, глава дисциплинарного комитета академии. Потому я не знаю сейчас, кому могу доверять, а кому нет.

— Всё равно, принцесса. Вы поступаете слишком опрометчиво. Вы ни в коем случае не должны рисковать собой.

— Наверное, — я усмехнулась. Веревка, наконец, распалась. Я помогла Дэвиду сесть и хотела заняться путами на его ногах, но он забрал у меня нож.

— Я сам. Отдохните немного. Вы испортите мозолями свои нежные ручки.

— Хорошо, — я встала и, вернувшись к решётке, настороженно прислушалась. Секунду назад мне показалось, что я опять слышу, как где-то гремят цепью. Но в тёмных коридорах снова висела вязкая тишина.

«Ладно. Наверное, просто кажется», — подумала я про себя. — «Сейчас нужно как можно быстрее убраться отсюда. Интересно, сможет ли Дэвид взобраться в вентиляцию? Если его собственных сил на это не хватит, то я точно не смогу его поднять. Он весит больше меня», — я ещё раз прислушалась к тишине. — «Куда-то пропало ощущение присутствия источника сильной магии. Видимо, я пошла по коридору в неверном направлении и, в итоге, удалилась от него. Впрочем, это не важно. Пашену же я нашла».

Я вернулась к парню и присела рядом с ним на одно колено. Он уже избавился от пут и сейчас сидел, опустив голову, глядя на свои руки неподвижным взглядом.

— Хватай меня за шею. Я помогу тебе встать. Нужно выбираться отсюда.

— Ага, — Дэвид поднял голову.

«Что у него с глазами?» — удивилась я. — «Взгляд пустой, словно у мертвеца. Так устал, пока верёвку резал?»

Пашена обнял меня за шею левой рукой, притягивая к себе и, в следующее мгновение, вонзил в меня нож, чуть ниже левой груди. Вероятно, он целил в сердце, но немного промахнулся.

— К-ха! — я захрипела. Капли крови, слетевшие с моих губ, упали Дэвиду на лицо. — Ты чего делаешь⁈ — еле смогла выговорить я, схватив парня за запястье, не давая ему вытащить нож из раны. Пашена попытался меня оттолкнуть и схватился за рукоятку меча. Только вытащить его из ножен тоже не смог. Рукоятка упёрлась в стену, а ножны в пол, а я придавила меч локтём к мешкам с соломой. Парень напрягся, пытаясь справиться со мной силой. Было видно, как надуваются вены на его шее. А я сжала зубы, до боли в челюсти, и со всей силы толкнула голову парня собственной головой, ударив его затылком об стену. Дэвид охнул и обмяк, заваливаясь на левый бок. Его пальцы разжались. Он выпустил и нож, и рукоятку меча.

«Твою мать! У него на шее ошейник подчинения!» — ужаснулась я. — «Как я не заметила его раньше?»

— Ну, вот и всё, принцесса! — за моей спиной раздался мерзкий смех. — Сказка кончилась. И для тебя в ней оказался не слишком счастливый финал.

Я вздрогнула и испуганно оглянулась, втягивая голову в плечи.

— Стивен Мортишен!

— Мортингем, — поправил меня парень с явной досадой на лице. — София, ты отлично знаешь, как звучит имя моего древнего и славного рода. Потому, давай ты не будешь сейчас его коверкать. Ты же не маленькая девочка, чтобы заниматься такими глупостями, тем более, на пороге смерти.

— Зачем ты пытаешься убить меня? Ты больной, что ли? — глядя на главу рыцарского клуба, я торопливо нацепила на руку Дэвида кольцо, полученное от главы ученического совета. Подошло оно парню только на мизинец.

— Ты сама знаешь ответ, — Стивен усмехнулся.

— Потому что я мешаю твоей семье вести дела? Не слишком ли глупая причина?

— Бог с ними, с делами, — глава рыцарского клуба покачал головой. — Что ты строишь из себя дурочку? Ты отвергла меня. А я ведь искренне предлагал тебе быть моей. Я пытался быть добрым, ласковым, великодушным. Вот только ты растоптала мою доброту. Довольна теперь собой, София? — Стивен скривил губы. — Я всегда получаю то, что хочу. Я уже говорил об этом. А тебе не стоило поднимать мои слова на смех. Но раз уж ты не хочешь мне принадлежать, то никогда ничьей не будешь. Исчезни во тьме. А я сохраню локон твоих волос, в память о глупой принцессе.

Я повернула камень на кольце, и Дэвид мгновенно исчез, словно его и не было вовсе.

— Чего⁉ — Стивен заскрипел зубами. — Ты что задумала?

— Не хочу, чтобы нам мешали посторонние, — я встала на ноги и выдернула нож из раны, зажав её кулаком. Другой рукой я подняла меч и резким взмахом избавила его от ножен. Они отлетели прочь со стуком, запрыгав по камням.

— Может быть, ярость и дала тебе силы встать на ноги. Но всё кончено, — Мортингем покачал головой. — И ты не та, чтобы бросать мне вызов. Я не просто так стал главой рыцарского ордена, — он взмахнул рукой, и его тело окружило синее сияние. — Попробуй пробить меня своей магией.

— Ага, — я кивнула головой, и мой магический огонёк погас, погрузив нас во тьму. Только тело Стивена чуть светилось своей магической защитой.

«Кажется, он использует какой-то артефакт. Тоже, наверное, какое-то кольцо из его коллекции».

— Наивная! — Мортингем метнул в меня огнём. На мгновение пламя осветило каменные своды. Но в направлении удара меня уже не было. Я напала сзади. В последний момент Стивен успел отпрянуть и мой клинок лишь задел его плечо, оставив неглубокий порез.