Утраченные иллюзии

этой комнаты, и будущее - в покоях Корали. Волнуемый попеременно то благородными, то порочными побуждениями, он сел и стал просматривать рукопись. Каково же было его изумление? Из главы в главу искусное и преданное перо этих великих, еще безвестных людей обратило его скудость в богатство. Яркий, сжатый, краткий, нервный диалог заменил рассуждения, которые, как он теперь понял, были пустословием в сравнении с речами, овеянными духом времени. Портреты, несколько расплывчатые по рисунку, стали четкими, когда их коснулась размашистая и красочная кисть; все это было связано с важными явлениями человеческой жизни и основано на наблюдениях физиолога, без сомнения, исходивших от Бьяншона, мастерски изложенных и получивших жизнь. Многословные описания стали содержательными и яркими. Он вручил нескладного, плохо одетого ребенка, а получил обратно очаровательную девчурку в белом одеянии, опоясанную лентой, с розовой повязкой на голове,обворожительное создание! Ночь настигла его в слезах: он был сражен величием этого поступка, осознал цену подобного урока и восхищался исправлениями, которые в литературе и искусстве научили его большему, чем могут дать за четыре года чтение, сравнение и исследование. Беспомощный рисунок, преображенный рукою мастера, мазок кисти с живой натуры всегда скажут больше, нежели всякие теории и наблюдения.

- Вот это друзья! Вот это сердца! Какое мне выпало счастье! -вскричал он, пряча в стол рукопись.

В естественном порыве поэтической и кипучей натуры он бросился к Даниелю. Всходя по лестнице, он подумал, что все же теперь он менее достоин этих сердец, которых ничто не могло бы совратить с пути чести. Какой-то голос говорил ему, что если бы Даниель полюбил Корали, он не примирился бы с Камюзо. Он знал также о глубоком отвращении Содружества к журналистам, а он уже почитал себя до некоторой степени журналистом. Он нашел всех своих друзей в сборе, кроме Мэрр, который только что ушел; на их лицах изобличалось отчаяние.

- Что с вами, друзья мои? - сказал Люсьен.

- Мы получили весть о страшной катастрофе; величайший ум нашей эпохи, любимый наш друг, тот, кто два года был нашим светочем...

- Луи Ламбер? - сказал Люсьен.

- В состоянии каталепсии, и нет никакой надежды,- сказал Бьяншон.

- Он умрет, не ощущая тела, уже витая в небесах,- торжественно добавил Мишель Кретьен.

- Он умрет, как жил,- сказал д'Артез.

- Любовь, охватившая, подобно огню, его могучий мозг, сожгла его,сказал Леон Жиро.

- Да,- сказал Жозеф Бридо,- она вознесла его на высоты, недоступные нашему взору.

- Мы достойны сожаления,--сказал Фюльжано Ри-даль.

- Он, возможно, выздоровеет! - вскричал Люсьен,

- Судя по тому, что нам сказал Мэро, излечение невозможно,- отвечал Бьяншон. -Его мозг стал ареной таких явлений, перед которыми медицина бессильна.

- Однако ж существуют средства,- сказал д'Артез.

- Да,- сказал Бьяншон,- сейчас он в каталепсии, а можно привести его в состояние идиотизма.

- Если бы можно было гению зла предложить взамен другую голову, я отдал бы свою! - вскричал Мишель Кретьен.

- А что сталось бы с европейской федерацией? - сказал д'Артез.

- И точно,- отвечал Мишель Кретьен,- каждый человек прежде всего принадлежит человечеству.

- Я пришел сюда с сердцем, преисполненным благодарности ко всем вам,сказал Люсьен.- Вы обратили мою медь в золото.

- Благодарность! За кого ты нас принимаешь? - сказал Бьяншон.

- Нам это доставило удовольствие,- заметил Фюльжанс.

- Так вы, стало быть, заправский журналист? - сказал Леон Жиро.Отголосок вашего литературного выступления дошел до Латинского квартала.

- Не вполне еще,- отвечал Люсьен.

- О, тем лучше! - сказал Мишель Кретьен.

- Я был прав,- заметил д'Артез.- Сердце Люсьена знает цену чистой совести. Неужто это не лучшее вечернее напутствие, когда, склонив голову на подушку, имеешь право сказать: "Я не осудил чужого произведения, я никому не причинил горя; мой ум не ранил, подобно кинжалу, ничью невинную душу; мои насмешки не разбили ничьего счастья, они даже не встревожили блаженной глупости, они не принесли напрасной докуки гению; я пренебрег легкими победами эпиграмм; наконец - я ни в чем не погрешил против своих убеждений!"

- Но, я думаю,- сказал Люсьен,- что все это доступно и для того, кто пишет в газете. Ежели бы я решительно не нашел иного средства к существованию, я должен был бы пойти на это.

- О! О! О! - возвышая тон при каждом восклицании, сказал Фюльжанс.- Мы сдаемся?

- Он станет журналистом,- серьезно сказал Леон Жиро.- Ах, Люсьен! Если бы ты пожелал работать с нами! Ведь мы готовимся издавать газету, где никогда не будут оскорблены правда и справедливость, где мы будем излагать доктрины, полезные для человечества, и, может быть...

- У вас не будет ни одного подписчика,- с макиавеллиевским коварством заметил Люсьен, прерывая Леона.

- У нас их будет пятьсот, но таких, что стоят пятисот тысяч! - отвечал Мишель Кретьен.

- Вам потребуется много денег,- отвечал Люсьен.

- Нет,- сказал д'Артез,- не денег, а преданности.