Утраченный Завет

Жертвоприношение детей, совершаемое на стене осажденного города на виду у противника, было распространенной практикой в позднем бронзовом веке. Здесь слуга правителя Ашкелона опускает тело принесенного в жертву сына царя с парапета крепостной башни во время нападения Рамсеса II («ашкелонская стена» в Карнаке).

Елисей, как и его предшественник Илия, отправился в Дамаск, чтобы сеять смуту при дворе Бен-Адада. Он убеждал царского слугу Азаила поверить в то, что ему суждено править в Араме и что именно он будет победителем Израиля.

«… я знаю, какое ты наделаешь зло сынам Израилевым; крепости их предашь огню и юношей их мечом умертвишь, и грудных детей побьешь, и беременных женщин у них разрубишь… ибо указал мне Господь в тебе царя Сирии» [4-я Царств, 8: 12–13].

На следующий день Азаил взял одеяло, намоченное водой, и задушил старого царя Бен-Адада. Так царский слуга занял трон Дамаска в 842 г. до н. в. Как и предсказал Елисей, узурпатор Азаил стал величайшим из противников Израиля в Сирии в течение следующих сорок лет, сеявших хаос и разрушения среди поселений северных племен.

Завершающий удар

На шестой год правления Иорама из Иудеи (844 г. до н. э.) филистимляне и их арабские союзники напали на Южное царство. Как мы видели в предыдущей главе, двенадцатью годами раньше, на восьмом году правления Рамсеса III (856 до н. э.) огромная армия «народов моря» прошла по побережью Леванта с севера, возглавляемая полководцем Моксием (греч. Мопсий). Воины дошли до Ашкелона, где их филистимские родичи поселились около 500 лет назад, в конце среднего бронзового века. Эта новая волна эгейских и анатолийских поселенцев мигрировала в Филистию в результате сильного голода и спасаясь от беспорядков, вызванных крушением Хеттской империи и падением Трои. Но Филистия не являлась конечным пунктом их назначения. Как и многие беженцы до них, они направлялись в Египет.

Однако они смогли дойти только до Ашкелона. Рамсес III встретил армию Моксия около Газы и остановил вторжение на свои земли. Моксий был убит, и конфедерация северных народов распалась. Многие из выживших в сражении укрылись вместе со своими родичами в пяти филистимских городах: Ашкелоне, Ашдоде, Гефе, Газе и Екроне, другие отправились искать счастья в новых землях. Они перебрались на суда, следовавшие за армией от Киликии, и отплыли на запад, чтобы основать колонии на островах Западного Средиземноморья (особенно на Сицилии и Сардинии), в Италии и вдоль побережья Северной Африки. Это было началом великой колонизации в традиции греков и филистимлян, прославленных историями о Дидоне и Энее, а также легендами, окружающими основание Карфагена и Рима.

Группа этих пришельцев, оставшаяся позади остальных на окраинах пустыни Негев, напала на Иудею в годы правления Иорама. Жены и дети царя были захвачены и уведены на продажу в рабство; лишь младший сын остался для того, чтобы унаследовать отцовский трон. Восьмилетнее правление Иорама подошло к концу два года спустя (842 до н. э.), когда он умер, и трон перешел к его сыну Охозии.

В первый год своего правления новый царь Иерусалима согласился присоединиться к своему дяде, Иораму из Самарии, во второй кампании по отвоеванию Рамофа Галаадского у арамейцев. Ахав погиб при первой попытке, а теперь его сын (Иорам из Израиля) и правнук (Охозия из Иуды) тоже не достигли успеха. Армия Азаила выступила на север, чтобы отразить вторжение Израиля. Последовала длительная битва, в которой израильская армия сдерживала неоднократные атаки противника. Во время одной из таких атак под Рамофом Галаадским Иорам из Самарии был ранен стрелой (как это произошло и с его отцом) и вернулся в свой зимний дворец в Изрееле, чтобы вылечить рану. Его молодой товарищ по оружию, Охозия, присоединился к царю Израиля, оставив старших командиров для продолжения военной кампании в Трансиордании.

Филистимский вождь, попавший в плен во время войны с «народами моря» на восьмом году правления Рамсеса II (Мединет Абу).

В то же время пророк Елисей вел тайную деятельность, направленную на устранение двух царей-союзников. После ряда военных поражений и утраты вассальных государств Израиль сильно ослаб, и теперь пришло время для нового лидера. Елисей послал в Рамоф Галаадский жреца, чтобы помазать на царствование одного из полководцев, оставленных там Иорамом. Жесткий и бескомпромиссный военачальник Ииуй был объявлен царем Израиля перед войсками и выступил в Изреель, чтобы захватить трон.