Утраченный Завет

В дни передышки 588 г. до н. э., когда осада Иерусалима была временно снята, посланец Яхве пришел в храм Соломона и, с помощью храмовых жрецов, забрал Ковчег Завета и Скинию Собрания из «святая святых». Потом он взял храмовые свитки и отдал их людям, которые вскоре отправились в изгнание в Вавилон, сказав, что они «никогда не должны забывать заповедей Господних» и «хранить в своих сердцах Законы Моисеевы». О судьбе Ковчега Завета говорится в отрывке из [апокрифической] 2-й книги Маккавеев.

«… Пророк (Иеремия), предупрежденный оракулом, дал распоряжение, чтобы скиния и ковчег отправились с ним, когда он выступил на гору, куда поднялся Моисей, чтобы получить заповеди от Господа. По прибытии Иеремия нашел пещеру, куда он поместил скинию, ковчег и алтарь для воскурений, после чего запечатал вход. Некоторые из его спутников позднее вернулись туда [во времена Годолии], чтобы отметить путь, но не смогли найти его. Когда Иеремия узнал об этом, он обратился к ним с укором. «Это место должно остаться неведомым, — сказал он, — пока Бог снова не соберет свой народ и не окажет им свою милость. Тогда Господь снова выведет эти вещи на свет, и слава Господня будет видна в огненном облаке, как было во времена Моисея…» [2-я Маккавеев, 2: 4–8].

Ковчег Завета исчез при падении Иерусалима и остается скрытым от мира более двух с половиной тысячелетий в пещере на горе Нево, где когда-то более восьмисот лет пролежали останки Моисея. В течение всего этого времени израэлиты жили в Земле обетованной — сначала как группа отдельных племен, ведущих пастушеский образ жизни в шатровых поселениях, разбросанных среди руин укрепленных городов среднего бронзового века в Ханаане. Спустя четыреста лет они стали народом под руководством трех харизматических царей — Саула, Давида и Соломона, — но потом оказались разделены из-за претензий на власть и мелкой династической вражды. В конце VIII века до н. э. некогда могущественное Северное царство Израиля было покорено ассирийцами, а теперь и Иудея с ее прекрасной столицей была разрушена мощью Навуходоносора из Вавилона.

Храм Яхве лежал в руинах, и бог Израиля больше не присутствовал в нем. Согласно пророчеству, должно было пройти семьдесят лет, прежде чем некоторым изгнанникам было разрешено вернуться (во времена правления благосклонного персидского монарха Кира Великого), чтобы восстановить храм. Но золотой Ковчег Моисея не вернулся на свое прежнее место.

Эра Детей Яхве закончилась. Жизнь израильтян совершенно изменилась в результате их депортации в Месопотамию. Целые поколения жили и умирали у вод Вавилона, прежде чем из пепла старого мира возник новый. Их вавилонские угнетатели в свою очередь пали под ударами персов и мидян в 539 г. до н. э.

В 518 г. до н. э. первые камни нового храма Яхве были уложены на руинах былой славы Соломона. По этим камням в будущем ступали обутые в сандалии ноги целителя и пророка из Назарета. Эпоха Израильского царства закончилась, и началась история еврейского мира.

ЭПИЛОГ

Я начал это повествование с истории семьи или маленького племени, обитавшего на берегах ничем не выдающейся реки (ныне известной как Аджи-Чай, или «горькие воды»), в месте под названием Эдем. Пять тысяч лет спустя отдаленные потомки этой семьи довели нашу историю до завершения: изгнанные со своей родины, они томились в рабстве у вод Вавилона.