Утро черных звезд

Значит, фанатики видели корабль Сэфес, и этот корабль уходил от планеты. Логично предположить, что тот «маленький кораблик»… Стовер нахмурился. Если это был катер, то что это может означать? Что с корабля на планету вышел один из экипажей. Вышел, а корабль, естественно, отправился домой — в точности, как это произошло на Терране. Правда, там корабль настолько близко к планете не подходил. Он скинул свой погибающий экипаж на порядочном расстоянии от мира, «коты» поплелись на катере к Терране, а корабль ушел. Куда? Скорее всего, к миру приписки. Правильно, а как иначе. Корабль-то важнее, чем Сэфес. Сэфес можно новых выучить, а корабли из поколения в поколение передаются. Кто-то из организации когда-то пытался вычислить стоимость такого корабля. Получилась сумма, эквивалентная стоимости нескольких сотен тысяч планетарных систем. Мразь живет с большим размахом, а как же. Но в могилу корабль не утащишь, так что все правильно. Зачем дохлятине корабль? Дохлятину — сбросить, корабль — на базу.

Так, так, так… Помимо воли в голове замелькали какие-то фрагменты, словно Микаэль пытался сложить головоломку, подгоняя один фрагмент к другому. Топологическая задачка. Как же она решается?

— Что-то вы загрустили, Микаэль… — начал было учитель, но Стовер его перевал на полуслове.

— Подождите, я думаю, — довольно резко сказал он. — Буквально несколько минут.

Учитель обиженно замолчал.

Значит, дано. Пустая планета, которую кто-то уже купил — судя по отсутствию активности, купила Маджента, у Индиго таких миров, находящихся в простое, не случается. Там колонизация начинается чуть ли не одновременно с приходом в мир Транспортной Сети. Тут Транспортная Сеть есть, но нет больше ничего — ни маяков, ни поселений. Конечно, в Мадженте таких планет пруд пруди, но маловероятно, что в этом секторе пространства находилось больше трех кораблей Сэфес. Скорее всего, он был вообще один. Кластер почти пустой, это вам не звездное скопление в центре галактики. То есть зона от центра находится близко, но она не в рукаве спирали, а отнесена по вертикали относительно ярда и перекрыта гигантскими пылевыми облаками. Жизнь тут есть, но ее, относительно других кластеров, немного.

Значит, пустая планета, Транспортная Сеть и корабль Сэфес.

— О, черт… — пробормотал Стовер.

— Не ругайтесь, пожалуйста, — попросил Учитель. — Бранные слова оскорбляют Единого.

— Да замолчите вы!.. — прикрикнул Стовер. — Не мешайте.

Так… что говорили гермо и пилот? Они говорили, что Сэфес и Бард случайно подобрали их и обещали доставить домой. Сходится! Где, скажите на милость, можно подобрать кого-то подобным образом? Что для этого требуется? Да для того, чтобы вывезти с такой вот планеты — без маяков, людей, которые выстраивают проходы в Транспортной Сети, Машина перемещения бесполезна. Ею могут пользоваться только транспортники. То есть выйти ты сможешь, но вот пройти дальше…

Сходится! Фрагменты головоломки скользнули навстречу друг другу и начали соединяться в единую структуру.

— Катер, — приказал вслух Стовер. — Расчет вероятности совпадения одновременного прохода из двух разных точек Транспортной Сети и случайного одновременного выхода в не заданной точке.

«Какие координаты заданы?» — система не говорила, гнала ответы прямо в мозг. В принципе, Стоверу и самому не нужно было говорить, но старые привычки неистребимы — ему до сих пор было удобнее проговаривать свои мысли вслух, хотя в этом давным-давно не было необходимости. Даже системы кораблей, на которых он ходил через гиперпространственные туннели между мирами, управлялись мыслью. А он все равно говорил вслух…

— Стандартные, — сообщил Стовер.

«Вероятность равна нулю, — ответила система. — Совпадение становится возможным, когда количество объектов, совершающих данное действие в Транспортной Сети одномоментно, будет составлять от десяти в тринадцатой степени и выше».

Что-то не то… видимо, неправильно задан вопрос. Хорошо, попробуем чуть иначе.

— Меняю условия, — сказал он. — Дано: из разных точек галактики в Машину перемещения входят два человека. Какова вероятность сбоя в Транспортной Сети, который приведет к тому, что они окажутся в одной и той же нерасчетной точке одновременно?

«Ноль».

Вот так.

— О каком сбое вы говорите? — спросил Учитель.

— Дело в том, что атака на грязь повредила одну из существующих транспортных систем, — неохотно пояснил Стовер, не вдаваясь, однако, в подробности, что такая система на самом деле одна и есть. — По какой-то причине, уж не знаю точно, по какой именно, Машины перемещения, такие же, как на этой планете, перестали нормально работать.

— А не может эта транспортная система быть связана с грязью, которую мы уничтожаем? — поинтересовался Учитель. — Может быть так, что повреждены только те участки, которые оказались загрязнены?

— Может, — легко согласился Стовер. — Вполне.

— Значит, правильно повредили, — строго сказал Учитель. — Незачем якшаться с мерзостью. Ведь есть планеты, на которых эта система не пострадала, так?

— Есть, конечно, — заверил Стовер. — Думаю, таких большинство.