Утро черных звезд

Его завертело в бешеном водовороте, дыхание перехватило, в глазах заплясали огненные круги. А затем все вокруг одним рывком нормализовалось: предметы вокруг приняли привычные очертания, глаза начали видеть, а уши слышать.

— Парень, ты умом тронулся, что ли, в противофазу нырять? — донесся до Ри хриплый голос Безумного Барда.

— А мне кто-то сказал, что этого нельзя делать?! — огрызнулся он.

— Да уж, — вместо Таенна сказал Морис. — Вы нас всех едва не погубили, уважаемый.

— Что я не так сделал?! — взвился Ри. — Объясните! Понимаю, ошибся, но в чем?! Я же не умею еще толком вашей машиной управлять! Вы же сказали, чтобы я уводил катер куда угодно, я и увел!

— Согласен, — по некоторому размышлению произнес Морис. — Мы действительно не дали вам всей информации, не успели. А катер такой информации просто не имеет, откуда бы. Понимаете… как бы это сказать… то, что вы сделали, запрещено делать всеми возможными инструкциями по пилотированию.

— Почему? — удивился инженер.

— Сейчас объясню. — Морис достал из воздуха стакан со светло-зеленой жидкостью, отпил из него и сел в выросшее из пола кресло. — Вы изменили все координаты катера на противоположные, что означает переход в так называемую противофазу. На этот счет существуют только архивные данные. В свое время многие пытались проникнуть туда, но вернулся только один Бард. И тот полусумасшедшим. После долгих исследований удалось понять, что там происходит. Понимаете, для жителей того мира мы являемся призраками — и наоборот. Наше восприятие, да, даже наше, о вас я уже не говорю, не способно воспринимать противофазу, информационная нагрузка на мозг становится слишком большой, и мозг, в конце концов, с ней не справляется. Его обладатель сходит с ума. Это чудо, что вы сохранили рассудок настолько, что сумели понять хоть что-то и вывести катер оттуда. За это мы вам благодарны.

— Ясно… — Ри смущенно почесал в затылке. — А чего вы так испугались? Почему просили срочно уводить катер куда угодно? На планету опускался примитивного вида корабль на жидкостном двигателе. Что в нем такого страшного?

— Если бы я знал… — поежился от воспоминаний Таенн. — Я, по крайней мере, ощутил приближение чего-то жуткого и бесконечно чуждого.

— Я-мы-я тоже, — неохотно подтвердил Леон, Морис промолчал, только скривился, словно съел лимон. — Такого ужаса и отвращения за всю жизнь не испытывали.

— Неужели эти примитивы — и есть причина катастрофы? — недоуменно спросил непонятно у кого Ри.

— Не знаю пока, — в глазах Безумного Барда загорелся гневный огонек. — Но узнаю. И донесу до своих. Любой ценой. Нужно остановить этот кошмар!

Он повернулся к Сэфес и хмуро поинтересовался:

— Вы представляете себе, что сейчас творится на планетах наших зон?

— Даже представлять не хочется. Можно только догадываться, — поморщился Леон. — Людям, скорее всего, очень плохо. Может происходить все, что угодно, от потери разума до… — Леон не договорил.

— Это еще самое малое, — понурился Таенн. — Это у вас, в Мадженте, этим может обойтись. А у нас войны начнутся, причем, страшные и кровавые! До воронки инферно дойти может…

— И легко, — согласился Морис. — А там недалеко и до схлопывания вселенной. Сильно подозреваю, что уже сейчас происходят подвижки во времени, особенно в нестабильных мирах.

— Именно! — сжал кулаки Бард. — И мы должны это остановить! Должны добраться до своих!

— Должны, — медленно наклонили головы оба Сэфес. — И доберемся. Вот только на катере сделать это будет очень трудно. Думаем, вы, Ри, это уже поняли.

— Погодите-ка! — вдруг встрепенулся Таенн. — Тут неподалеку что-то знакомое…

Он выдернул из воздуха гитару и ударил по струнам, заиграв какую-то незнакомую Ри с Итом, но очень приятную мелодию. Вокруг Барда зазмеились энергоразряды, запахло озоном. Сэфес переглянулись и скрылись в световом вихре, от которого у людей замельтешило в глазах. Продолжалось все это недолго, немногим больше минуты. А затем Таенн перестал играть и с удивлением сказал:

— Надо же, тут неподалеку наша секторальная станция старого образца болтается. Заброшенная лет эдак с тысячу назад, но вполне себе рабочая.

— Никогда не понимал вашей идиотской манеры разбрасываться отработавшей свое техникой! — возмущенно выдохнул Морис. — Как так можно?! А если бы ее кто-то из конклавов нашел?! Та же Железная Сотня, например! Что тогда?!

— А ничего! — рассмеялся Бард. — Как они туда проникли бы, даже если бы и обнаружили? Никак! Туда либо один из нас пройти может, либо человек, имеющий коды доступа, которые только мы можем вложить ему в мозг. Самостоятельно запомнить их невозможно. Вы знаете людей, способных оперировать многомерными ментальными образами? Даже среди ди-эмпатов таковых нет! А что разбрасываемся техникой? Так расп…и мы!

Он употребил слово, не используемое в приличном обществе, отчего Ит возмущенно охнул и покраснел, а Ри иронично хмыкнул.

— О том, что вы… э-э-э… то, что сказали, известно всем, — ехидно ухмыльнулся Леон. — Но, думаю, только в отпуске. Никак не в Сети.

— Ну, это тоже всем понятно, — мгновенно стал серьезным Таенн. — Сеть — она Сеть и есть.