Утро псового лая

– Но что же следует из сказанного вами, – недоуменно спросил Райтман, которого весьма обеспокоил прогноз Бейкерса. Будучи одним из владельцев компании, производящее все те агрегаты, что и являются главным потребителем нефти и продуктов ее переработки, он понимал, чем может обернуться предсказанный кризис лично для него. – Есть ли выход из создавшейся ситуации, или вы просто сотрясаете воздух? Россия стоит на пороге великих перемен, и воспользоваться изменением ситуации может кто угодно, с этим я согласен. Но ведь сама по себе Россия остается нашим партнером, пусть даже и вынужденным, и едва ли даже Швецов осмелится на открытую конфронтацию.

– Мы должны действовать на упреждение, мистер Райтман, – заметил Бейл. – Следует принять превентивные меры уже сейчас, пока еще ничего непоправимого не произошло. Да, пока они не рискнут бросить нам вызов, но обстановка изменяется очень быстро, и мы просто можем упустить выгодный момент. Нам нужно искать выход из сложившейся ситуации и опередить Швецова и его команду.

– Выход есть, господин Бейл, и вам о нем известно едва ли не лучше, чем кому бы то ни было из присутствующих здесь. Но еще неизвестно, что лучше для нас, – недовольно произнес помрачневший глава АНБ. – Решение проблемы было разработано довольно давно, и план постоянно совершенствуется с учетом происходящих изменений.

– "Иерихон"? – настороженно спросил Бейл, весь напрягшись в этот миг.

– Да, – коротко ответил Бейкерс. – Именно "Иерихон". И сейчас самое благоприятное время для его реализации.

Повисло напряженное молчание. Каждый из присутствовавших знал, что скрывается под прозвучавшим из уст Реджинальда Бейкерса названием. План, разработанный много лет назад, существовавший в виде множества как бы отдельных документов, никогда не доверявшийся бумаге полностью, был детищем многих из тех, кто собрался сейчас на этой невзрачной вилле на атлантическом побережье США, но никто еще не задумывался в серьез о том, чтобы претворить давний замысел в жизнь.

Агрессия против России, захват ее территорий и установление лояльного Западу политического режима – вот что скрывалось под словом Иерихон. Крах Советского союза изменил равновесие в мире, но даже нищая, ослабленная Россия оставалась важным игроком на мировой арене, и с первых дней ее существования усилия многих облеченных властью людей за океаном были направлены на ее уничтожение, как государства, мировой державы. Сотни аналитиков из самых разных ведомств, не подозревая о цели своей работы, собирали и упорядочивали приходящую из России информацию, на основе которой создавали все новые сценарии действий в том случае, если у Вашингтона не окажется иного выхода, кроме применения силы. И сейчас глава АНБ предлагал запустить в действие этот сверхсложный механизм, остановить который, скорее всего, уже не смог бы никто.

– Все способствует этому, и ультиматум арабов, и заигрывания Москвы с Тегераном, продолжал убеждать все, кто еще колебался, Бейкерс. – Русское оружие, которое скоро потоком хлынет в Иран, нам тоже только на руку. Не нужно препятствовать заключению сделок, но вот исполнению их затем необходимо помешать, отсрочить его, объяснив нашим союзникам, что нужны более решительные меры, чтобы обуздать и Иран, и покровительствующих ему русских во главе со Швецовым. Мы поставим весь мир перед выбором – позволить нам повергнуть русских, или же в скором времени самим стать заложниками Москвы и ее азиатских союзников вроде Ирана или Северной Кореи.

При желании Реджинальд Бейкерс мог быть крайне убедительным, но сейчас он ставил перед собой цель не просто сломить сопротивление собеседников, добившись их согласия. Глава Агентства национальной безопасности надеялся, что его соратники трезво взвесят все прозвучавшие, в том числе и из уст самого Бейкерса, доводы, и примут решение, которое им по душе, а не навязанное кем-либо, даже таким уважаемым человеком, как глава одной из мощнейших спецслужб.

Предстояло принять очень непростое решение, и те, от кого зависела с этой секунды судьба половины мира, колебались, пребывая в неуверенности. Они привыкли к власти, но прежде ни разу не использовали ее в таком масштабе, так что впервые мгновения даже сами испугались собственного могущества. В прочем, у некоторых из присутствовавших были и иные, более конкретные, причины нерешительности.

– Вы готовы сделать столь высокие ставки, Реджинальд? – с сомнением спросил Стивенс. – Вы же должны понимать, чем нам грозит прямое столкновение с русскими. Это огромный риск, – заметил генерал. – Мы пока имеем достаточно способов повлиять на Москву, чтобы воздержаться от такого необдуманного, сопряженного со многими опасностями шага.