Утро Судного Дня

— Прошу простить меня, мой господин, но вынужден возразить вам. Мы получили результат. И более того, вам известно, что после начала эксперимента частота проявлений феномена спонтанной деструкции снизилась в полтора раза. А случаев массового безумия не наблюдалось почти шесть месяцев.

— Зато позавчера мы пронаблюдали его в полной мере. Мне плевать на Америку. Но Гонконг… Знаете, доктор, что больше всего я не люблю? Факторы, которые невозможно учесть! Такие, как этот русский. И то, что он притащил с собой.

— Вы имеете в виду второй объект?

— Я имею в виду программу, которая сидит у него в башке.

— Я бы не назвал это программой. Некая вторичная мозговая деятельность — еще не программа. Подобная картина иногда наблюдается у пациентов с нарушениями психики. Те, кто является носителями управляющего кода, дают совсем другую энцефалоскопическую картину.

— Ученый! — Ю произнес это слово, будто сплюнул. — Из-за таких… — но продолжать не стал. Сдержался.

Снял очки. Посмотрел на Артёма.

— Мое мнение — его надо устранить, — сказал он. — Сегодня я сообщу свое мнение Комитету.

И улыбнулся Гриве.

«Ах ты сволочь…» — подумал Артём и тоже улыбнулся. Большое искушение — прямо сейчас взять и оставить китайский сектор без руководства. Но даже думать об этом нельзя. Угадает, тварь такая, опасное для здоровья намерение. Да и не получится. Судя по физиономии и пластике, Червь-Дракон тоже умеет ручками головы откручивать. И кто поручится, что Грива сейчас не под прицелом парализатора?

— Комитет вас не поддержит, — довольно холодно произнес доктор Сянь.

— А вы?

— И я.

— А если я буду настаивать?

— Это неразумно.

— Хорошо, — глава китайского сектора поднялся. — Пойдемте, почтенный. Мы обсудим это позже. — И добавил по-русски: — До свиданья, коллега. Надеюсь, очень скоро вы получите то, что вам необходимо.

— Я тоже надеюсь, — ответил Артём.

Они обменялись понимающими взглядами.

«Ты знаешь, что я знаю…»

Дверь закрылась. Грива лег на койку и закрыл глаза. Что можно вынести из этой встречи? То, что Артём вдруг научился понимать китайский? Может, у него есть теперь и еще какие-нибудь полезные способности? Очень не помешало бы умение проходить сквозь стены. Или хотя бы становиться невидимым. Артём физически ощущал, как над ним сгущаются тучи. Надо что-то делать. Но — что?

Глава третья

Сюрприз

Хокусай появился через час после того, как ушли китайцы.

Протесты Гривы по поводу заточения он слушать не стал.

— Позже, — бросил специальный координатор. И, по-японски, в императиве: — Пошли.

Штатский наверняка спросил бы: куда? Грива спрашивать не стал.

Ого! За дверью, оказывается, караулил целый взвод. В «третьей» броне, но без штатного оружия. Рассредоточились тремя линиями. Первая — барьерная, вторая — с парализаторами на изготовку. Третья — контрольная.

«Да уж, — подумал Артём. — Хорош бы я был, если бы набросился с голыми руками на почтенного Ю».

— Не знал, что меня так уважают, — наигранно бодрым голосом произнес Грива.

Ничего себе пряники… Это же стандартная схема конвоирования особо опасных преступников. Такое Грива видел только в старых, еще времен терроризма, учебных фильмах.

Хокусай реплику проигнорировал.

— Следуй за мной, — буркнул он и зашагал по коридору.

И Артём последовал. В сопровождении «почетного» эскорта. Шел точно посередине коридора, чтоб конвою было удобнее делать свою работу. Интересно, если придется спускаться или подниматься, как им удастся «держать строй» в лифте?

Однако лифтом они не воспользовались. Поднимались на эскалаторе. Затем — еще один коридор. Зеркальные (антилазерная пленка) двери. Противорезонансный контур не виден, но, надо полагать, тоже имеется. А эти рыльца под потолком — наверняка выходы боевых гнезд. Скомандуют пуск — и тысячи самонаводящихся «пчелок» заполнят пространство. На этом фоне стандартные парализаторы караула выглядели детскими игрушками. Но броня на караульных даже не «тройка» — десантная «пятерка». Экзоскелет, сервоприводы, встроенный «прыгун».