Утро ворона

— Кто сделал — не важно, — Петрович покачал своей обезображенной головой. — Важно — из-за кого.

Он больше ничего не сказал, но и так стало предельно очевидно, кого он винит в том, что с ним случилось. Обычно, когда кто-то вбил себе в голову какую-то болезненную истину, его очень сложно убедить в чем-либо другом. Логика, аргументы, когда дело касается не кого-то чужого, уже не работают. Но, к счастью, Петрович сейчас под моим полным контролем, и выслушать меня ему придется до конца. И уже только одно это дает мне хоть какие-то шансы на успех.

«Заодно, может быть, узнаю, как он докатился до повелителя стихии теней…» — мелькнула немного циничная мысль. Вот только это не делало ее глупой, да и желанию разобраться в проблемах старого знакомого тоже не противоречило.

Вот только тот явно не хотел этого допускать и смог преподнести мне на этом пути неприятный сюрприз. Я слишком сосредоточился на самом Петровиче, в то время как не стоило упускать из вида сброшенный им плащ. И ведь я проверил его, в нем не было ни капли стихийной энергии, он не был артефактом или даже его частью… Но по плану копейщика все эти сложности и не были нужны. Целью плаща было просто перегородить мне небольшой угол обзора, где Петрович и сосредоточил все остатки доступной ему силы теней.

— Я порой обходил тебя еще в Колыбели, так с чего ты взял, что и сейчас я не смогу тебя удивить? — на лице копейщика появилась кривая ухмылка.

Не теряя времени на разговоры, я сжег его плащ, но выигранные Петровичем секунды уже принесли результат. Тень приготовилась к атаке, и как только ее прикрытие пропало, она рванула на меня, словно разжавшаяся пружина. Прямо в лицо… Как глупо, как прямолинейно — она словно провоцировала меня на убийственный ответный удар, и я на всякий случай увернулся, отлетев назад на десяток метров. Когда враг от тебя чего-то так сильно хочет, лучше не спешить и попробовать проверить, не ловушка ли это.

— А ты, как всегда, хорош, — продолжал болтать Петрович. Попав в плен, он словно успокоился и перестал бояться. Ну да, когда самое страшное уже случилось, чего зря тратить нервы, лучше сосредоточиться на деле. — Врежь ты по моим теням, и они просто бы зарядились. Больше энергии, сильнее бы получился портал. Благо измерение тени даже демиург заблокировать до конца не в состоянии. Вернее, именно он и не в состоянии, — копейщик хохотнул. — Любую другую стихию, будь она организатором турнира, мне было бы уже не пройти.

Петрович еще не договорил, а я уже был готов к новой атаке с той стороны, которая не замедлила последовать. Десять зеленых фигур прорвались через портал — это были «орки», как на складе, как то тело, которое частично использовал Петрович… Хаос ничего не мог им сделать, а вот мои атаки, хоть и не с первого удара, все же разносили их на части. Смерть, Обман, Зло — с добавлением алтарей духов мне даже не надо было модернизировать стихии при каждом новом соприкосновении с тенью. Минус один, минус второй…

— Проклятье! — я только сейчас понял, что их целью был не я, а Петрович. Поэтому-то копейщик совсем не расстроился, когда я увернулся от первой атаки: как хорошего гроссмейстера, его устраивал любой мой ход.

И вот теперь весь этот десантный отряд прибыл по его душу, а я нахожусь слишком далеко. Орки легко успеют спасти своего хозяина или же… Чтобы проверить неожиданную догадку, я рванул вперед, сокращая дистанцию между мной и Петровичем с еще большей скоростью, чем раньше, и один из зеленых кадавров тут же начал собирать силу для атаки по копейщику…

— Еще увидимся, — я остановился.

«Кто бы ни командовал этими орками, это был точно не Петрович, — думал я в этот момент. — Они готовы были его уничтожить, испепелить… Несмотря на запечатанную силу, которая могла и не дать ему возродиться. А это значит, что есть кто-то еще. Кто-то, кто просто использует старого копейщика. Но кто? И, главное, для чего?»

Не успел я прикинуть шансы того, может ли быть тем, кто стоит за повелителем теней, демиург или же Старуха, как орки добрались до Петровича. И я сразу сосредоточился только на этом. Интересно же, как эти ребята будут справляться с моей печатью. Уничтожат или просто вместе с ней утащат копейщика, чтобы она спала на расстоянии. С точки зрения будущих столкновений — а они точно будут — это очень важная информация.

Вот только решение орков превзошло все мои ожидания.

— Давайте! — крикнул им Петрович и зажмурился.

Глава 25. Клан Жизни

А потом один из орков просто вырвал ему лицо. Вернее, человеческую половину лица, которая тут же ощерилась в кровавой улыбке, словно ничего и не произошло. Зеленое тело Капюшона в то же мгновение рухнуло, растащенное на части щупальцами дорвавшегося до добычи Хаоса, а орки, продолжающие сжимать то, что осталось от Петровича, бросились обратно к порталу.

— Мы еще сразимся, Кот! — обезображенная половина лица выкрикивала в мой адрес угрозы, совершенно не смущаясь того, что у нее не было ни горла, ни связок.