Утробный рык Дракона

Она работала baby-sitter'ом за жалкие гроши, харчи и кушетку в одной комнате с доверенным её заботам ребёнком. Плакала, но держала себя в железных тисках самодисциплины, упорно добиваясь поставленной цели. Выкраивала время для чтения книг по специальности (а она была программистом, и неплохим) и учила язык. Пережила предательство мужа, который, убоявшись трудностей, бросил её одну в чужой стране на произвол судьбы и вернулся в Россию. А Лена, за внешней мягкостью которой крылась стальная твёрдость, не согнулась и добилась своего: и green card[31], и высокооплачиваемой работы в весьма солидной компании. Так что принц ей если и нужен, то исключительно любящий, а вовсе не покупающий её принц. 

Дэвид щёлкнул выключателем кофеварки - приятно делать приятное близкому человеку. Когда Лена выйдет из ванной в халатике, он встретит её дымящейся чашечкой кофе. И получит в награду улыбку (улыбка у неё - фотомодели повесятся от зависти на собственных волосах!) и поцелуй. И ещё к кофе хороши свежеподжаренные (а не разогретые в микроволновке) тосты. Сейчас мы этим займёмся…

Нарезая хлеб (Лена любила ломтики потолще, - боязнь испортить фигуру не относилась к её фобиям, - поэтому Дэйв пренебрёг нарезанным батоном), Келли зашипел от боли и чертыхнулся. С острыми предметами надо быть осторожным! Кончик ножа слегка чиркнул по указательному пальцу левой руки - выступила капелька крови. Дэйв сунул палец в рот и поискал глазами аптечку - залепить ранку пластырем. Но почему-то вдруг передумал: с Леной ему всегда хотелось выглядеть настоящим мужчиной, а что это за мужчина, которого беспокоит ничтожная царапина!

Лена открыла дверь ванной комнаты как раз в тот момент, когда Дэвид Келли, утапливая кусочек хлеба в прорези тостера, коснулся порезанным пальцем металлической окантовки приёмной щели прибора.

* * *

Поёживаясь от утреннего холодка, Джеймс быстро шагал (машину он оставил у ворот) к пирсу - опаздывать из увольнения на утреннее построение не положено. Несмотря на большое количество выпитого вчера и бессонную ночь, проведённую с честно отработавшей свой гонорар проституткой, лейтенант Эшвуд шёл твёрдо. Пошатнуться его заставил только внезапно зазвучавший в его сознании голос:

- Ну что, Джеймс Эшвуд? Что ты решил? Ты передашь моё послание Носителям Разума твоего Мира - так, чтобы они правильно поняли это послание? Твой приятель струсил - точнее, оказался слишком твердолобым. Это нехорошо…

Джеймс сжал кулаки и ускорил шаг.

- Я не слышу твоего ответа.

Эшвуд уже почти бежал, стараясь не смотреть по сторонам.

- Это и есть твой ответ?

– А иди-ка ты знаешь куда! - заорал Джеймс, вскинув лицо к серому утреннему небу, по которому спешили редкие рваные облака. - Чего ты ко мне привязалась, а? Fuck you ass hole…- Эшвуд грязно выругался. - Катись обратно в ту бездну, которая тебя выхаркнула! И не пугай меня, слышишь, ты, нелюдь

? А наши проблемы - так мы сами с ними разберёмся, сами, понятно? Без всяких там строгих воспитательниц, - или как вас там, - которые будут нам указывать, когда нам бить морду нашим врагам, а когда читать им Евангелие! А будете чересчур настырными - так и вам врежем! Видали мы таких крутых хозяев всей улицы и переулка… А что до твоего послания - передам, обязательно передам: чтобы люди были настороже, чтобы вы не застали их врасплох, если ваши коммандос вздумают навестить нашу старушку Землю на своих дурацких летающих тарелках и качать тут права! Всё ясно, witch-bitch[32]? Тогда пока! Придёт блажь - залетай, поболтаем, по рюмке опрокинем. А может, и ещё кое-чем интересным займёмся - оснастка у тебя, помнится мне, что надо! 

Голос промолчал, и лишь несколько минут спустя, когда приободрившийся лейтенант Эшвуд уже пересекал широкое открытое пространство между складскими помещениями, похожими друг на друга, словно братья-близнецы, в мозгу его еле слышно прошелестело: "Ты так ничего и не понял… Как жаль…".

Машина - обычный армейский джип - выскочила из-за угла приземистого здания совершенно внезапно. Джеймс Эшвуд только-только начал поворачивать голову на шум мотора, когда джип вдруг непредсказуемо-стремительно рванулся в его сторону и секундой позже буквально впечатал человека в бетонную стену пакгауза своим "кенгурятником"…

На следствии водитель клялся-божился, что перед ним появилась какая-то мэм в форме traffic police[33] (правда, почему-то странного голубого цвета) и повелительным жестом указала ему направление движения. Дисциплинированный шофёр послушно повернул руль, причём ему показалось даже, что рулевое колесо развернулось само, опережая усилие рук. Никого он перед радиатором не видел вплоть до того самого момента, когда автомобиль врезался в стенку склада, и на асфальт посыпались осколки разбитых фар.