Увези меня в осень

- Всех женщин я забраковала. Но, боюсь, это не поможет. В конце концов, Анатолию надоест, что я даю всем кандидаткам от ворот поворот. Он поставит меня перед фактом, мол, вот она единственная и неповторимая. Пользуйся. То есть, пользоваться будет он сам, а я терпеть ее присутствие.

- Так может самой отобрать? Ту, которая кажется меньшим из зол? - предложил Арт.

Но Алина покачала головой.

- Не хочу никого подставлять. Рано или поздно новая секретарша окажется в постели Анатолия. Это неизбежность. Мне, кстати, и Татьяна Викторовна кандидатку предлагала. Дочку знакомой. Девушка учится на заочке и вкалывает на двух работах, чтобы оплачивать лечение больной матери и учебу. Но я отказала, хотя зарплата у нас хорошая. Зачем портить жизнь девчонке? Деньги деньгами, но за них придется расплачиваться.

Арт посмотрел на Алину с нежностью. Умница. У самой всё непросто, но думает о других. А вот просьба Татьяны Викторовны ему не понравилась. Зачем «сватает» Алине знакомую? Может, конечно, просто решила воспользоваться подвернувшейся возможностью, и нет никакого подвоха. И все же Арту казалось, что доктора Тубальцевой в жизни Алины становится слишком много.

- Меня, в общем-то, и Инна устраивала, - призналась Алина. - Работу делала. Ко мне особо не лезла. А то, что грела постель Анатолию... Меня это не смущало, пока не увидела своими глазами. Увы, такое уже не забудешь. Кстати, - Алина отмахнулась от неприятной темы и широко улыбнулась, - завтра у меня свободный день. Планирую поехать в студию и оставаться там до вечера.

Арт отлично понял намёк. Весь день наедине. Разве не счастье? Плюс там весьма удобный диван, уже успевший сослужить им с Алиной службу.

- Жду с нетерпением, - шепнул он.

Сейчас бы протянуть руку и коснуться Алининых пальцев. Но нельзя. Мало ли.

И как чувствовал.

- Арт? Ну и встреча! Второй раз подряд!

Он привык считать себя человеком непрошибаемым, а тут чуть со стулом вместе не кувыркнулся от неожиданности. С другой стороны, разве можно спокойно отреагировать, когда в самый неподходящий момент вторгается прошлое? Прошлое, с которым он в очередной раз простился, сбежав из собственной квартиры. Второй квартиры.

- Привет, - он попытался улыбнуться появившейся из ниоткуда Лене, но получилось больше похоже на звериный оскал. Ох, и принесла нелегкая!

А может Лена следила? Местечко-то не для всех, а город никак не большая деревня, чтобы то и дело пересекаться. Но если так, какого черта Лене надо? Обиделась за то, что не стал с ней спать? Жаждет отомстить и ищет возможность?

- Надеюсь, у вас с супругом дела получше. В смысле, в бизнесе, - проговорил Арт, нарочно не представляя дам друг другу. Ни к чему такое знакомство.

- Ну... - протянула та и закатила глаза, мол, такие проблемы быстро не решаются. Как деловые, так и личные. - Кстати, я Лена, - обратилась она к Алине. - Жена брата Арта.

Алина сумела быстро взять себя в руки. Но Арт увидел, как в светлых глазах промелькнула растерянность, а следом и страх. Алина же знала историю их с Леной отношений. Арт сам рассказывал. Еще в домике у озера. Алина знала, как сильно он любил эту женщину и как долго пытался забыть. Но та была призраком и ничего не значила. А теперь стояла рядом: настоящая, ухоженная, яркая.

- Приятно познакомиться, - проговорила она тихо. -  Я Алина. Арт - мой охранник.

Зачем она это сказала? Чтобы провести черту? Или продемонстрировать Лене, что у них сугубо деловые отношения? Вот, поди, пойми этих женщин.

- Надеюсь, у тебя не было проблем с соседями, дорогой, - проворковала вдруг бывшая возлюбленная. - А то когда я утром уходила, старушки на лавочках проводили меня та-акими взглядами. Одна еще спросила, из какой я квартиры. Но вторая ответила за меня. Кажется, она видела нас вечером.

Арт никогда в жизни не поднимал руку на женщин. Но сейчас отчаянно захотелось ударить Лену. С разворота. Это ведь не просто трёп. Она нарочно. Нарочно дала Алине понять, что ночевала в квартире Арта. Вот, стерва!

- Никаких проблем, - заверил он будничным тоном. Ни к чему показывать, что она задела. По полной программе задела! - Бабки любят поболтать. Им лишь бы найти повод. Кстати, вы с Игорем еще долго пробудете в Питере?

- Задержимся, и, похоже, основательно. Игорь неплохо справляется с заказом и получит новый. Ох, это подруга, - Лена с наигранным разочарованием поглядела на экран телефона. - Мы договорились здесь встретиться, но она застряла. Не переживай, дорогой, я не будут отвлекать тебя от работы. Попью кофе за другим столиком. Приятно было снова повидаться. Надеюсь, не в последний раз.

Лена отошла, а Арт смял в руке салфетку. Слово «работы» прозвучало так, будто она знала, что с Алиной его связывают вовсе не деловые отношения.