Увидеть море

- Света, — твердо сказал я, начиная раздражаться. — Он — семья. И если ему надо помочь, то я буду ему помогать, и от тебя жду того же. В конце концов, он и твой родственник теперь.

В общем, закончили мы, как всегда, ссорой. Жена объявила, что будет вести свой бюджет.

- Если ты так хочешь ему помогать, делай это на свои деньги, — сказала она.

- Ах, так! — сказал я…

* * *

- Ты ж говорил, что лобстеры и лимузины… — с грустью напомнил брат, окинув взглядом мрачную подсобку заваленную ведрами и тряпками.

- Это временные трудности, — с энтузиазмом ответил я, наполняя ведра моющим средством. — Лобстерам придется немного подождать.

Из ночи в ночь мы драили супермаркет в Палм-Спрингз — в двух часах пути от дома. Зарплату по устному соглашению с владельцем клинингового бизнеса, евреем Джефри, мы должны были получить через месяц.

Наш наниматель долго оттягивал день выплаты.

- Парни, проявите терпение, — слышали мы его оптимистичный голос в трубке телефона.

Когда на сорок пятый день мы заправили Форд на последние деньги, я позвонил Джефрри и сказал, что без денег дальше работать не будем.

- Ок. Но все равно заплачу только через две недели, — угрюмо сообщил работодатель.

Время потекло очень медленно. С пустым карманом прожить не просто даже в таком пальмовом раю, как Флорида. Да ещё жена после ссоры решила, что неплохо бы дистанцироваться от наших неудач, и объявила нам бойкот.

Наше жилище вновь разделилась на два враждебных лагеря. Вокруг Светки сплотились Людка с Анжелой. В моём воинстве был один солдат. Солдат хотел есть и алкоголю.

- Поехали сдаваться, — заявил я после особенного сытного обеда из макаронов и минеральной воды, наблюдая за легкой задумчивостью, охватившей брата. — Займу денег у Светки.

Залив на последние три доллара бензина в ненасытное чрево Тауруса, мы попылили в стейкхауз, где Светка работала официанткой.

- Нам пятьдесят долларов нужно. На две недели. Джефри обещает отдать зарплату, — мрачно процедил я вызванной к черному входу Светке, испытывая муки ущемлённой гордости. Сам факт того, что приходится просить в долг у собственной жены казался мне унизительным. Светка выдержала длинную паузу.

- Извини, но не могу помочь, — вдруг сообщила она.

-???! — ошарашено уставился я на жену.

- И не приходи, больше ко мне на работу — мне стыдно за тебя, — закончила жена свой пассаж, и круто развернувшись на каблучках, уцокала в прохладные глубины Тексас Стейк Хауз и Гриля.

Увидев, моё выражение лица Дима приуныл.

- А как же назад теперь поедем? Бензина то, нет, — сокрушенно произнес он.

Я присел на раскалённый капот машины, закурил и уставился на бочкообразную пальму. Пальма была потрепанная и уродливая.

- Может у тебя на карточке что-то осталось? — робко поинтересовался брат. — Вон банкомат рядом. Мой взгляд остановился на большом металлическом ящике с надписью «Cash Deposit».

- Дима, ты — гений! — восхищённо хлопнул я брата по крепкому плечу. — Сейчас у нас будут деньги!

В те беззаботные времена банки предоставляли своим клиентам удобную услугу. Можно было пополнить свой счёт через банкомат. Скажем, у вас есть ноль долларов на счету. Вы кладете пятьсот долларов в конверт (конверты есть тут же в банкомате), пишете на конверте сумму взноса. Автомат считывает написанную вами на конверте цифру и автоматически заносит на ваш счёт половину указанной суммы.

Пятиста долларов у меня не было, но были конверты, ручка и два пустых желудка. Недолго думая, я сложил конверт пополам, засунул его в другой, запечатал, проставил на нём максимально допустимую к моментальному зачислению сумму (пятьсот долларов) и отправил в щель.

- Живём! — расправил я в воздухе пять новеньких хрустящих и вкусно пахнущих банкнот по пятьдесят баксов, — голодовку объявляю завершенной!

Когда вечером, сохраняя неприступный вид, с работы вернулась Светка, её встретил уставленный бутылками и снедью стол, на одном конце которого я орал под гитару что-то из Red Hot Chili Peppers, а на другом весело хохмил брат, разливая ром падким на халявное угощение Анжелке и Людке.

Через две недели, когда позаимствованные мною в банкомате деньги подошли к концу, а возмущенный банк заблокировал мне счёт, я вновь позвонил Джефри. В этот раз он был краток: «Я подумал, и решил, что раз вы так подвели меня в трудную для моего бизнеса минуту, я считаю себя вправе не платить вам».

Людям всегда почему-то нужно найти себе моральное оправдание, для того чтобы сделать подлость.

Я и трудовая комиссия штата Флорида выразили свое решительное «no» моральному падению Джефри. Особенно сильное впечатление на непорядочного бизнесмена произвело «no» комиссии.

- Как ты смеешь меня шантажировать! Ты долбаная русская свинья! Ты должен быть счастлив, что я вообще позволил вам работать! — неполиткорректно ругался Джефри, когда я пригрозил жалобой в инстанции. — Если ты хоть кому-нибудь заявишь, я упеку ваши русские задницы в тюрьму! Вы ничего не докажете, все менеджеры магазина — мои личные друзья!

- Оставьте нам его номер. Мы разберемся, — заявили мне по номеру, найденному в телефонном справочнике «Жёлтые страницы».