Увидимся во вторник

Он с заинтригованным видом перевернул меня к себе на грудь.

– Что такое?

– Мы можем еще раз этим заняться?

Шарлотта: сейчас

Наши дни

Нью-Йорк

В пять часов утра я отперла дверь в галерею и зажгла свет. Обычно я так рано к работе не приступала, но моя последняя коллекция вызвала небывалый интерес, и я старалась выполнить все заказы.

С твердым намерением закончить незавершенное произведение я поставила кофейник и установила возле окна мольберт. Ополоснув свои любимые кисти, я поставила новую палитру оттенков красного.

Проверяя электронную почту, я увидела новое письмо от Надиры.

Тема: Прошлый вторник

Как все прошло?

Дира.

Тема: Re: Прошлый вторник

Никак. Я не поехала.

Ш. Тейлор

Руководитель и основатель «Рос-гейн кафез энд гэллериз»

Я уже приготовилась получить сообщение: «А какого черта ты туда не поехала?» – но объясняться не пришлось.

Тем утром, когда я собиралась встретиться с Грейсоном, где-то глубоко внутри меня сидело ощущение страха и тревоги. Я выписала все, о чем хотела его спросить, и в основном получалась какая-то смесь между «Ты подонок», «Не хочу тебя больше видеть» и «Не могу поверить, что я вообще с тобой разговариваю после всего, что ты сделал».

Я смогла одеться и пройти полпути до кафе, но на середине Пятой авеню разрыдалась и вернулась домой, надеясь, что Грейсон не появится у меня на пороге. Я надеялась, что он поймет намек и постарается оставить все это в прошлом, как я.

На экране мобильного телефона выскочило имя Надиры, и я нажала на кнопку ответа.

– Доброе утро, – проговорила я.

– Не надо мне тут твоих любезностей! – резко сказала она. – Почему ты не пошла туда и не встретилась с ним?

– Я тебе уже говорила, – произнесла я. – Я его никогда не прощу за то, что он сделал, так что не вижу смысла ворошить прошлое. Я его уже не люблю.

– Ты – не любишь?

Я рухнула на стул.

– Совершенно не люблю. В смысле, я все еще считаю его привлекательным, но чувств к нему уже нет. Знала бы, что он появится на встрече, ни за что туда не поехала бы.

Она вздохнула.

– Это я ему сказала, что ты там будешь.

– Что?

– Ты слышала.

– Надира, ты хоть знаешь, что ты наделала? – Я чувствовала, что закипаю. – Как ты могла так поступить со мной?

Она не ответила.

– Ты хоть знаешь, сколько боли он мне причинил? Он же буквально выбросил меня, как использованную игрушку, под конец наших отношений. И после этого ты ему говоришь, что я приеду туда? Не могу поверить, что моя так называемая лучшая подруга…

– Заткнись, Шарлотта, – оборвала она меня таким тоном, будто уже давным-давно хотела это сказать. – Просто заткнись.

Повисла тишина.

– Я сказала ему, что ты поедешь, потому что думала, что вам двоим нужно поговорить, – наконец проговорила она. – Потому что уже семь лет прошло, а ты все продолжаешь жить в тени отношений, которые, возможно, были лучшим, что случалось с тобой в жизни.

– Да, то, что он себя вел как последний кусок дерьма, точно было лучшим в моей жизни.

– А ты знала, что с момента вашего разрыва он по шесть раз в год звонил мне только для того, чтобы узнать, слышала ли я что-нибудь о тебе? – спросила она. – Что он умолял меня снова и снова сказать твой выдуманный адрес за рубежом, потому что хотел найти тебя?

Я хранила молчание. За годы, прошедшие с окончания колледжа, Надира ни разу не упомянула Грейсона ни в одной нашей переписке.

– Так что да, – продолжила она. – Да, я сказала ему, что ты там будешь. Я сделала это в надежде, что ты наконец перестанешь мнить из себя бог знает что и уже положишь конец этим страданиям. Обманывай себя сколько влезет, но ты его не разлюбила. По мне, так и никогда не разлюбишь.

– Я тебя не просила. – Слезы потекли по моим щекам. – Я тебя никогда ни о чем не просила, потому что ты во всем ошибаешься.

– Да? – презрительно усмехнулась она. – Почему, думаешь, все твои отношения развалились, не успев начаться?

– Потому что мне попадаются одни подонки.

– Или ты просто не можешь не сравнивать их с тем мужчиной, которого все еще любишь, – сказала она. – Почему, думаешь, твоя новая коллекция расходится лучше, чем все те, что были до этого?

– Потому что эта моя лучшая работа.

– Ты не думаешь, что это из-за того, что она навеяна твоими студенческими годами?

– Ни капли. – Я сжала зубы. Я не собиралась позволять ей менять тему. – Надира, не могу поверить…

– Особенно та картина, где парочка целуется посередине футбольного поля, – не останавливалась она. – Она мне по-настоящему понравилась.

– Это ничего не значит.

– Это, может, и не значит, но вот «Рос-гейн кафез энд гэллериз» точно значит.

– Извини?

– Кого ты пытаешься одурачить, Шарлотта? – рассердилась она. – Ты даже не решилась назвать свой бизнес своим же именем, потому что ты знала, что тогда Грейсон найдет тебя.

– Это неправда.

Это было более чем правдой.