Узел сопротивления

Вроде бы, я не ранен, но перед глазами всё плывет, и я почти не могу пошевелиться. «Странник» продолжает вести огонь. Теперь он не прячется после каждого выстрела, а нагло садит из своих пушек через весь зал. Трясу головой. Становится немного легче. Стрелковый комплекс безнадежно разбит. Возможно, именно он и спас меня от самых опасных осколков.

«Странник» прекращает огонь. На третьем подземном уровне устанавливается неожиданная тишина. Наверху еще идет бой, и его отголоски доносятся до нас содроганиями пола и глухим рокотом, но в бывшем конференц-зале и прилегающих коридорах на удивление тихо.

— Лис, что происходит? — сначала задаю вопрос и лишь потом понимаю, что не вижу ни проекционного экрана, ни пиктограмм боевого интерфейса. Скафандр мертв, экзоскелет не работает. Потому мне и трудно шевелиться — на мне три сотни килограммов брони.

«Странник» разворачивается ко мне и какой-то ковыляющей походкой подбирается ближе. Его манипулятор тянется к моему лицу и аккуратно поднимает прозрачное забрало шлема. Приходят звуки.

— Тандемный боеприпас, — объясняет Лис через внешний спикер «Странника». — Крайне редкая вещь в арсенале Роя. Что-то очень старое и не менее эффективное. Твой скафандр вырубило напрочь. Ну, кроме медблока. Моему «Страннику» тоже досталось, но думаю, это цветочки. Могло быть гораздо хуже. Хорошо, что такая штука у противника оказалась всего одна или остальные он просто не успел применить.

По ту сторону корпуса танка раздается шорох, и прямо над нами проносится стремительная тень. Через тушу разбитого танка перепрыгивает «Скорпион», причем явно не из нашего отряда. У этого экземпляра и силовой щит цел, и сам он выглядит совершенно неповрежденным. Робот мягко приземляется на все шесть ног и замирает, не обнаружив активных целей.

Лис аккуратно приподнимает меня и усаживает у стены. Самостоятельно шевелиться я всё еще практически не могу. В зале раздаются быстрые шаги, и надо мной склоняется боец в боевом скафандре разведчика-диверсанта. Поняв, что связь у меня не работает, он поднимает забрало шлема и я вижу улыбающуюся физиономию Шиффа.

— Жив, партнер?

— Пока до конца не понял, — я пытаюсь улыбнуться, но получается плохо. Видимо, приложило меня всё-таки сильнее, чем мне изначально показалось.

— Давай помогу, — Шифф нагибается ко мне, но неожиданно замирает, прислушиваясь к вызову по ближней связи. — Так, партнер, похоже полковник Руф не смог убедить своего командира подождать, пока мы тут всё зачистим.

На плечо торговца ложится закованная в броню ладонь и аккуратно, но решительно отодвигает его в сторону. Пару секунд госпожа Койц смотрит на меня, а потом просто садится рядом, привалившись спиной к стене. Отстегнутый шлем падает на пол, и ее лицо оказывается рядом с моим.

— Ты как? — одними губами спрашивает Анна.

— Всё нормально, бывало и хуже, — на этот раз мне удается улыбнуться. — Что на поверхности?

— Бой закончен. Остатки тварей Роя разбегаются из города. Поняв, что задачу выполнить им не по силам, они предпочли не убиваться об наши пушки.

— Я обещал за тобой вернуться, а в итоге тебе пришлось идти за мной.

— Ну, я просто вспомнила твои слова, — госпожа Койц аккуратно снимает с меня шлем и кладет его на пол. — Ты ведь сам говорил, что не собираешься делать из меня солдата, но, если мы хотим выжить, нам всем придется ими стать.

— Ну, нет, солдатом ты так и не стала, и, я надеюсь, никогда не станешь, — я улыбаюсь и, не отрываясь, смотрю на Анну, — а вот генерал из тебя получился просто на загляденье. Солдаты не отдают приказы полковникам.

Конец

Санкт-ПетербургМай-июль 2022 года