Уж замуж... второй раз?

— Я ведь отнеслась к тебе по-хорошему! — Лицо Агнессы покрывали некрасивые пятна волнения. — Мне было тебя по-настоящему жалко. Что приятного быть выданной замуж насильно? Да еще и в результате проигранной картежной игры? И чем ты мне отплатила?

Я с некоторой неуверенностью переступила с ноги на ногу.

И в самом деле, как-то некрасиво получилось по отношению к девушке. Она никак мне не навредила. Подумаешь, плела свои интриги, но направлены они были против Петера, а не против меня. А я натравила отца на дочь.

Но отступать и каяться в своих прегрешениях было поздно. Поэтому я пожала плечами и спросила:

— Чем я отплатила? Прости, я не понимаю.

— Все ты понимаешь, — с ненавистью выдохнула Агнесса, сжав кулаки.

При виде этого мне стало несколько не по себе. Драка никак не входила в мои планы. К тому же это… вульгарно как-то. Женские разборки всегда выглядели для меня донельзя смешными и постыдными. Эти таскания за волосы, толкания, размахивания остро наточенными ноготками… Мерзость настоящая.

Агнесса покачнулась было ко мне, и одновременно с этим я вжалась в стену, стукнувшись затылком об зеркало. Но почти сразу девушка остановилась, сгорбилась и рухнула в стоявшее позади нее кресло. Не заплакала даже — завыла, спрятав лицо в раскрытых ладонях, совсем как Петер недавно.

Ну все, теперь мне по-настоящему стыдно. Да, я не новичок в подковерных интригах. Но мои клиенты никогда не рыдали взахлеб, максимум — грозили судом.

Я кашлянула. Агнесса взвыла еще громче и отчаяннее. Я скривилась, как будто съела кислейшее яблоко, и все-таки сделала пару шагов по направлению к ней.

— Я ничего не делала, — пробормотала я, остановившись рядом с девушкой, но не смея положить руку ей на плечо. — Я просто разбиралась со счетами. И заметила там много несоответствий.

«И еще намекнула на возможный роман между тобой и слугой».

Правда, об этом я по вполне понятным причинам предпочла умолчать.

— Отец выгнал Вейна, — с трудом выговорила Агнесса, постоянно запинаясь из-за душивших ее рыданий. — Повелел ему собирать вещи и убираться на все четыре стороны.

Весьма логичный шаг со стороны Петера. Получается, не такая уж он и тряпка, раз так решительно разобрался с возможным ухажером дочери, даже не имея никаких доказательств связи между ними.

— Мне жаль, — обронила я и замолчала, поскольку просто не представляла, что еще сказать.

— Ты когда-нибудь любила? — Агнесса зло кулаком утерла слезы и уставилась на меня исподлобья. — Только скажи правду!

— Любила, — честно ответила я, вспомнив Вадима.

Эх, если бы не моя любовь к нему, я бы не потеряла столько лет, силясь выбраться из постоянной нищеты.

Говорят, розовые очки бьются стеклами внутрь. Наверное, именно это и произошло в моем случае. Неудачный брак ожесточил мою душу. И заставил навсегда уяснить одну истину: любить надо прежде всего себя. Иначе рискуешь в один не самый прекрасный момент остаться с разбитым сердцем.

— Ах да, того конюха. — Агнесса криво ухмыльнулась. — Наслышана об этом.

Ну надо же! Интересно, вся ли округа знает про мой неудавшийся роман? Точнее, не мой, а настоящей Терезы, но это уже не суть важно. А самое главное: кто обо всем разболтал? Вряд ли Лия. Ходящая между мирами не показалась мне особой болтуньей. Да и вряд ли у нее на это было время. Все-таки процесс переноса души из одного мира в другой — не так уж прост и быстр.

Неужели мой так называемый отец постарался? В таком случае он полный остолоп. Кто же рассказывает направо и налево всем о похождениях дочери, которую вот-вот выдашь замуж?

Впрочем, я забываю еще одного непосредственного участника событий. Самого конюха. Что, если он не поторопился убраться подобру-поздорову, а предпочел остаться?

Н-да, вот только пылкого возлюбленного мне не хватало. Еще, не приведи небо, попытается меня выкрасть и таким образом спасти от нелюбимого мужа.

— И кто же тебе поведал об этом? — словно невзначай поинтересовалась я, благоразумно отступив от девушки.

Вроде бы она в достаточной степени успокоилась. Как бы не накинулась, желая поквитаться за разлуку с Вейном.

— Неважно, — быстро ответила Агнесса. — Считай, что птичка одна напела.

Поймать бы эту птичку и свернуть ей голову. Ну, или в крайнем случае вырвать слишком говорливый язычок.

— Тогда почему ты об этом спрашиваешь? — все так же спокойно и тихо продолжила я расспросы.

— Я просто не понимаю, почему ты так поступила со мной. — Агнесса всхлипнула было, но неимоверным усилием воли удержалась от нового приступа рыданий. — Ты ведь прекрасно знаешь, каково это: быть в разлуке с тем, кого по-настоящему любишь. Или такова была твоя месть? Решила разрушить чужое счастье, раз уж не получилось отстоять свое?

— Да не хотела я разрушать твое счастье! — Я чуть повысила голос, раздраженная необходимостью оправдываться. — Я просто показала твоему отцу счета. И несоответствия в них. Или ты не знала, что Вейн обкрадывал Петера?