Ужасные монстры

— Нет, Отца. Хотя и да. Сейчас Отец — Край. Но любой, имеющий потенциал к тому, чтобы стать Отцом, спокойно усидит на этом троне. И, конечно, тот, кто уже сидел, может тут сидеть сколько угодно.

— Так я тоже могу сесть на Трон?

— Пока тебе еще рано, — похлопал по плечу брата Рат. — Ничего с тобой страшного не случится, но кошмары потом будут неделю мучить. Меня мучили.

— Ладно, — кивнул Рид, улыбнулся и вернулся к своему креслу. Впрочем, оно всего в метре от Трона.

Соревнования в самом разгаре. После органических смердов на дорожки вышли с кибервставкой. У этих в ногах усиленная кость, сердце и часть сосудов из силикона, некоторая область мозга заменена компьютером. Короче, от человека там остается процентов семьдесят. Следующими выйдут уже наполовину роботами и так до момента, когда останется всего четверть органических тканей. Те атлеты будут бегать со скоростью автомобиля. И даже несмотря на кибернетическое вмешательство, несколько трупов попадали на забеге.

— Я не понимаю, зачем они это делают? — спросил Рид Рата.

— Под страхом пыток и смерти, — ответил Рат.

— И ты считаешь это правильным?

— Смерды вполне заслужили этой участи, как и все жители этой грешной планеты, — сморщился Рат. — Ты же знаешь, почему мы их так называем?

— Потому что они смертны.

— Правильно. Настоящие люди не умирают, а идут на следующий круг перерождения. После смерти мы проходим промежуточную жизнь, где очищаемся и вновь рождаемся настоящими людьми.

— А смерды?

— Для смерда смерть — это смерть, — сказал Рат твердо. — Нет у них даже малейшего шанса вернуться в следующей жизни человеком. Их ждет участь даже не жить. Промежуточная жизнь будет у них какой-нибудь корягой или булыжником, или, если сильно повезет, живым растением. И следующая жизнь будет еще хуже. И череда этих жизней будет так длина, пока они не смогут стать какой-нибудь букашкой и медленно-медленно через тысячи перерождений до млекопитающего и, может быть, когда-нибудь родятся человеком. Очередным смердом с кучей проблем, прозябая в бедности, глупости и мерзости. И всё ради того, чтобы снова уйти на этот большой круг перерождений через какое-нибудь дерьмо.

— А мы? Ведь мы не будем помнить прошлой жизни?

— А зачем тебе что-то помнить? — расхохотался Рат. — Ничего не надо помнить. Память — это вообще зло. Ты родишься снова и будешь кайфовать! И так вечность! Но, конечно, у тебя будет по-другому.

— Что ты имеешь в виду, братец? — Рид слушал Рата заворожено.

— А ты знаешь, почему Край называет себя "мы"? — спросил на вопрос вопросом Рат.

— Почему?

— А ты сам у него спроси, он лучше ответит.

Они помолчали минуту, и Рид снова спросил:

— А ты, братец, ты же ведь не совсем настоящий человек? Ты точно родишься в следующей жизни человеком?

— Ну, за меня можешь не переживать, — усмехнулся Рат. — Я, во-первых, достаточно настоящий человек, чтобы переродиться тем, кем захочу. А, во-вторых, я не собираюсь умирать.

Рид не стал спрашивать, что тот имеет в виду. Слишком уж загадочный вид у брата, Рид хорошо его знал, понятно, что дыма нагонет, а толком ничего не скажет. На этом массивном троне он выглядел весьма гармонично. Учитывая, что Край с виду был примерно того же возраста, можно было даже перепутать этого нахального юношу с Верховным Правителем.

— А кто решает, какая его ждет следующая жизнь? — спросил Рид.

— Конечно, наш папочка, — отозвался Рат. — Но папочка еще не набрал достаточно силы, чтобы вернуть Третьи Небеса на былое место в Галактике.

При упоминании "Третьих Небес" большинство вокруг сморщились, но никто не решался поправлять бастарда самого Края. А вот Танис поднялся и снова встал у трона.

— Я смотрю, ты обладаешь большими знаниями, принц Рат, — пробасил Танис. — Расскажи же нам, в чём заключалось величие этой планеты?

— А ты готов стать страшным врагом Царя Царей, Первый министр? — спросил в ответ Рат.

— Царь Царей — мой господин. Это он прислал меня на эту планету. Он спас меня.

— Спас и посадил на цепь, — расхохотался парень. — Это Его обычная тактика. Ровно то же самое он сделал когда-то с Йамом. Примерно то же самое сейчас с моим отцом.

Танис слегка напрягся, но сделать ничего не мог. Край и сам не очень-то любил своего бастарда, но уж явно сильней чем Таниса. И Край совершенно точно убьет Таниса, если он хоть пылинку с Рата сдует.

— Планета, которая носит имя Земля, а раньше называлась Третьими Небесами несет множество секретов, Первый министр, — сказал Рат очень для него серьезно. — Начиная от твоего господина и заканчивая тайнами Великого Рода Ям. Всё тут тайна и всё тут ложь. Как угодно твоему богу. Если начнешь разматывать этот клубок лжи, ты станешь врагом того, кто его запутал. А враги этого путалы долго не живут.

Танис кивнул. Вдруг он понял, что наглый мальчишка совсем не так прост и понятен. И даже внушает некоторую опасность. Ему. Бессмертному божеству, истинное тело которого сейчас приближается к черной дыре.

— Кровь — великая сила, юный принц, — сказал Танис.