Узкие дороги космоса

Только при чем тут добрососедские отношения котов и крыс к моим проблемам? Отвожу взгляд от кота к бокалу. Может ты мне, друг, подскажешь, что делать то дальше? Молчишь? Вот так всегда. Как отмечать очередной удачный рейс — булькаешь, шипишь, пенишься, а как помочь советом — показываешь дно. Незаметно подкатил бармен, ловко сменил пустой бокал на полный, разговорчивый. Ничто так не успокаивает, как пара бокальчиков легкого и вкусного пенного напитка, да и вся атмосфера бара, приглушенное освещение, неяркие цвета, длинная хромированная стойка и десяток стандартных пластиковых столиков.

Все это конечно хорошо, но пора задуматься и о будущем. Пытаюсь вспомнить до копейки сколько уже собрал денег. Получается неплохая сумма. Если жить на Элегии. Прикупить небольшой домик с садиком, разводить на продажу фрукты, овощи. И возвести над кораблем сарайчик, как памятник рано ушедшему другу.

К сожалению, кипер только в официальных бумагах проходит как "малый разведывательно-поисковый катер". На самом же деле довольно большой корабль. Охота за дорогой рудой вполне окупает стоимость различных расходников, текущих ремонтов, замен некритичных механизмов. Но чем еще, кроме этого, заниматься, чтобы оставаться при этом в плюсе — совершенно непонятно. Можно перевозить грузы, объем трюмов довольно большой, и доход от такого занятия в месяц не будет превышать месячного оклада обычного техника КС-5. Можно катать туристов, доходы там повыше будут, и мороки поменьше. Только, насколько помню, самый востребованный тур как раз к краю облака и обратно. Что еще? Заниматься частными перевозками в рамках одной звездной системы тоже не выход. Доход как у простого планетарного грузовика. Расходов на порядок больше. Попытаться устроиться в корпорацию, взять в кредит межсистемник, и за пяток лет его отработать? Как ни противно, придется выбрать такой вариант.

Корпорации, как и крысы, вместе с человеком ринулись осваивать космос. И теперь, даже на вновь открытой планете, где стоит один купол разведчиков и ученых, есть как те, так и другие. Коты же, видимо, не настолько жадны, как первые, и умнее вторых, поэтому появляются в населенных местах, когда возникает постоянное поселение людей.

Почему так не хочется работать на корпорацию? Не знаю, чем были они на родине человечества, когда оно еще не вышло в космос, но сейчас корпорации стали очень жестким и крепким механизмом. Начиная работать на любую из них, становишься винтиком, и если не оправдываешь возложенные на тебя требования, быстро стираешься и вылетаешь на помойку. К тому же, корпорации стараются своих работников селить в своих секторах, кормить в собственных супермаркетах, отправлять на отдых на свои курорты. Мои родители были ярыми приверженцами корпорация "Микен", в итоге к двадцати пяти я уже много лет был сиротой. Отец всю жизнь исследовал феномен возникновения в Элении астероидного облака с такими редкими во Вселенной металлами, мама занималась совершенно мне неясной деятельностью, а ее профессия звучала очень гордо: менеджер по торговому проектированию. В итоге, моим воспитанием занимался дядя, матерый космопилот, за свои достижения в итоге получивший во владение новенький кипер. В наследство от родителей мне досталась небольшая квартирке в секторе "Микен", которую я давно продал. И стоила она, как оплата двух рейсов в облако за рудой.

Так что нечего было удивляться, что я, после получения паспорта личности, отнес свои документы в академию Космоса. Родители не могли отговорить, поскольку их уже не было. Повторять их судьбу я не стремился. Вот и поступил, как хотел.

Прихватив с собой пару жестянок любимого пива, я отправился домой. Спать, трезветь, и решать навалившиеся проблемы.

День начинался как обычно. Выбравшись из теплой постельки, я добрел до рубки, заварил кофейку, и, не спеша потягивая любимый напиток, просматривал новости Инфосети на главном обзорном мониторе. А что — очень удобно. Огромный экран на всю переднюю панель рубки заполняли кучи разных рубрик, новостей, рекламы и всякого мусора. Из этой ахинеи я выбирал только интересные новости.

— Воробей, включи голосовые функции, — лениво мне смотреть на боковой монитор, да и вообще уже скучно стало от тишины.

— Принято, капитан, — ответил ИИ сочным баритоном. Вот нравится мне голос этого модного певца, нравится. А песни его, с непонятной любовью к гусеницам расы Зенхи, я не слушаю. Голос нравится.

— Доставка?

— Пока, капитан, вы спали, все загружено. Требуется ваша помощь по установке полученного оборудования, — язвит, зараза. Любит посмотреть через свои камеры, как я, измазавшись в очередной непонятной субстанции, впихиваю новую железку взамен старой. А потом, как уже не раз бывало, таким тихим и ехидным намеком сообщит, что оказывается, эту установку мог сделать и без меня ремонтником. Но не знал о такой возможности. А после установки — узнал.

— Сообщения?