Узор судьбы

Так и сделал. Только сначала заскочил в магазин и купил две рации — одну возьму себе, вторая останется в машине: случись что — меня по ней предупредят о чьем-то приближении. Охрана не знала расположение котлована, поэтому мне пришлось показывать дорогу, но доехали без проблем. Все осмотрев, сказал им:

— Вы здесь пока посидите, смотрите вокруг. Если кто появится — дайте знать по рации. Сами к котловану не подходите, даже если вдруг что-то необычное увидите или услышите. Все ясно?

Они согласно кивнули, и я вышел из машины, прихватив с собой саквояж.

Спустившись на дно котлована, остановился у зеленого озерца, выбирая между способами пополнения маны — либо быстро, но транжиря зелья, либо медленно, через более экономные призмы. А потом махнул рукой — оставлю на крайний случай парочку самых насыщенных зелий маны, а остальное пущу на эксперименты; мне сейчас, главное, побыстрее разобраться и хоть немного чему-то научиться, а экономить, используя призмы, буду потом. Да и может так сложиться, что я и до завтра не доживу, и получится, что зелья просто пропадут зря, затерявшись где-то в одном из циклов моих возрождений.

В этот раз решил употреблять зелья не на глазок, а отмеряя их теми дозаторами, что находились в коробке вместе с флаконами. Достал один, среднего размера, запомнил обозначение риски посередине и, зажав в ладони цилиндрик устройства, нажал на расположенную вверху кнопку, двигая поршень вниз. Как только он дошел до намеченной риски, опустил кончик дозатора во флакон и отпустил кнопку, набирая внутрь прозрачного цилиндра точно отмеренный объем жидкости. Получилось где-то на небольшой глоточек. Самое то для пробы. «Жаль, не догадался заранее прихватить стакан», — подумал я, запрокидывая голову и нажатием на кнопку поршня впрыскивая в рот дозу зелья.

Почувствовав знакомое приятное ощущение «сытости», я, перебрав пластины, остановился на фаерболе — если вчера все так удачно получилось, то, может, и сегодня повезет? Так что, вытащив пластину из хранилища, приступил к экспериментам.

Где-то через полчаса, когда махнул рукой на фаербол, у меня наконец-то получилось. Махнул в буквальном смысле этого слова — зажав в руке пластину и представляя, что из нее вырывается огненный шар, одновременно вплескивая в пластину энергию. От руки отделился мяч огня и с потрескиванием, оставляя за собой легкий дымный шлейф, устремился к стене карьера, врезался в нее и взорвался.

Громыхнуло знатно. Поднялось облако пыльной взвеси, и от места взрыва во все стороны разлетелись куски твердой сухой глины. Что-то с огромной силой врезалось мне в бок и, крутанув силой удара, швырнуло на землю. Едва не теряя сознание от боли, опустил глаза и увидел справа в груди кровавое месиво из кусочков глины, обрывков футболки, лоскутов кожи и кровоточащего мяса, а в глубине виднелись белые кромки сломанных ребер. Попытка вдохнуть пронзила все тело болью, огромным раскаленным шурупом ввинчивающейся в мозг. От удушья в глазах замелькали серые мушки и сознание меркло.

Рация что-то хрипела, но мне было не до этого — преодолевая ужасные вспышки боли, которые молнией пронзали тело при каждой попытке шевельнуться, я потянулся к саквояжу, завалил его на бок и, не заботясь о прочем, выхватил из вывалившейся кучи короб с зельями. Откинул крышку, схватил первую попавшуюся красную бутылочку, вывернул пробку и успел сделать глоток жидкости, прежде чем отключился.

— Серега, звони в «скорую», я гляну, что с ним, — привел меня в чувство голос.

Открыв глаза, понял, что на этот раз все обошлось — самочувствие просто замечательное. Приподнявшись, увидел бегом спускающегося ко мне охранника.

— Никаких «скорых»! — скомандовал я, поднимаясь с земли. — И я ведь сказал вам — сидеть в машине.

Охранник остановился и с недоумением уставился на меня.

— Я здесь сценку тренирую для кино, — ляпнул наспех. — Так что сидите в машине и ждите меня.

— Но мы по рации пытались… вот и подумали… — начал он, все еще не отойдя от суматохи.

— Рацию использовать, только если кто-то будет приближаться; теперь-то все понятно?

— Да, — четко ответил пришедший в себя охранник, — извините, что так вышло. — И он, развернувшись, стал подниматься по склону карьера.

«Фуф, — выдохнул я, — а ведь по самому краю прошелся!.. Но кто ж знал, что такая маленькая доза сработает настолько мощно. По силе этот взрыв, наверное, был как тот, мой самый первый. Но вот зелья для него потребовалось намного меньше».

Похоже, теперь я понял, для чего нужны пластины — они помогали экономить ману, создавая нужные заклинания. Жаль только, что за это знание пришлось заплатить целой бутылочкой неплохого зелья жизни — я с огорчением посмотрел на пустой флакон, так и оставшийся у меня в руке. Когда упал в отключке, успев сделать лишь один глоток, остальное совершенно бесполезно пролилось на землю. А ведь это был третий по силе флакон, так что потеря довольно значительна. Но ничего, главное, жив остался, да и опыт неплохой приобрел. Теперь-то я уж знаю, куда идти в моих дальнейших экспериментах с пластинами. Пожалуй, к ним и вернусь.