В ад с чистой совестью

Ну конечно, он же археолог! Совсем вылетело из головы. Наверное, на археологов раньше тоже учились где-то, и образование считалось высшим.

Передо мной сидел опустившийся человек в образе столетнего призрака, неприятный внешне, озлобленный. А я, вместо того, чтобы бояться, жалела его. Сама себя не узнавала. Ситуация, в которую попала случайно, казалась мне привычной.

Захотелось узнать его получше, и я спросила:

– А ты любил когда-нибудь?

Зачем я только это сделала? Что стало с его лицом? Он мгновенно превратился в отвратительного и злющего упыря.

– Не твое дело, безмозглая дура! Тебе же лучше, если перестанешь лезть ко мне в душу!

Я даже не обиделась, так стало страшно. Вжалась в кресло и с ужасом наблюдала, как он пытается совладать с собой. Рот еще кривился, издавая злобное шипение, но глаза уже становились нормально-злыми, а не бешенными. Что я такого спросила, что он так взбесился? Видно, была в его жизни роковая, безответная любовь.

– Думать можешь о чем угодно. Я не могу тебе запретить, – почти нормально произнес он. – Но никогда не смей задавать такие вопросы. Иначе, получишь пинка.

Лучше я даже думать не буду. Так спокойнее.

Владимир надолго замолчал, погруженный в собственные мысли. Я старалась всем своим видом выказывать равнодушие – смотрела в монитор, будто перечитываю написанное, и даже делала вид, что что-то правлю. На самом деле не могла не думать, что у такой злости должна быть очень веская причина. Что же он за человек, раз нашел клад, спрятал его от друга и покончил с собой?

– Завтра отправишься в горы.

Оказывается, я так увлеклась собственными мыслями, что на какое-то время забыла о его присутствии и вздрогнула от неожиданности, когда он заговорил.

– Что? – не поняла я.

– Завтра снова отправляемся искать клад.

– В такую погоду?

Не хочет же он сказать, что погонит меня куда-нибудь ночью под проливным дождем? Я машинально посмотрела в окно. Дождь привычно тарабанил по водостокам, не сбавляя напора.

– Завтра дождя не будет. Он закончится ночью, – продолжал Владимир. – С утра ты отправишься в туристический комплекс. Прокатишься на канатной дороге.

– Что?! Я не поеду!

Видела я эту канатную дорогу, состоящую из трех этапов, последний из которых пропадал где-то в тумане, что и вершина горы, на которую он вел. Мне даже смотреть было жутко на спаренные сидения, чудом удерживающиеся на тросе и висящие над пропастью. А уж прокатиться не испытывала ни малейшего желания. Страшно становилось от одной мысли.

– Тебе нужно будет подняться только до второй линии, – не слушая моих возражений, продолжал призрак. – Дальше я скажу, куда идти.

– А пешком никак нельзя?

Это была слабая попытка предложить альтернативу.

– Там нет дороги. Все заросло деревьями. Пробираться сквозь них ты будешь целый день, а нам нужно управиться дотемна.

Мысль, что не нужно никуда отправляться ночью, немного успокаивала. Совсем немного. Настолько немного, что практически терялась на фоне страха, что я испытывала перед канатной дорогой.

– И как ты понял, что нужно искать именно в горах?

– Я долго думал над тем, что было написано на стене подвала…

– И там, где солнце приветствует смерть, увидишь ты знак на челе нареченный, – по памяти процитировала я.

– Вот именно, – кивнул он. – Речь идет о месте, где кто-то нашел смерть. Понимаешь? Причем, это место должно быть хорошо известно людям. Насколько я знаю, у нас такое одно – Ущелье мертвеца. Много лет назад, еще до моего рождения, там таинственным образом погиб купец, что приезжал к нам за товаром. Он тогда пропал, и люди села долго его не могли найти. Нашли в этом ущелье наполовину разложившегося. Никаких следов насильственной смерти не обнаружили. Местный врач, осмотрев его, констатировал смерть от разрыва сердца. Так и не узнали, чего он так испугался, а ущелью дали название, чтобы всегда помнить о случившемся.

– И ты хочешь, чтобы я туда пошла?!

От ужаса у меня зашевелились волосы на голове.

– Да. Ты спустишься в это ущелье. Уверен, клад спрятан там!

Так противно было смотреть на выражение радостного предчувствия на лице Владимира, в то время как меня аж подташнивало от суеверного страха. Он совершенно не заботился о моих чувствах. Правильно, кто я такая? Пешка в его игре!

– Никуда я не пойду! – зло выпалила я.

– Да, почему?..

Он на самом дел дурак или прикидывается? Столько непонимания было в его лице.

– Это же гораздо проще, чем ночной поход в подвал разрушенной церкви, – продолжал рассуждать он.

– Я боюсь! Понял?! Боюсь идти туда, куда не ходят люди, в место, которое считается проклятым!

– Кто тебе сказал такую чушь? – громко захохотал он.

– Ты сказал! – заорала я, пытаясь перекричать его хохот. – Ты сказа, что купец увидел там что-то страшное и умер от разрыва сердца!

– Ну и что? – Он все еще продолжал смеяться, но уже не так заливисто и громко. – Люди постоянно наведываются в это ущелье, и еще никто не умер, не считая того купца. Это совершенно обычное место. Просто называется так…