В академию за хозяином Драконьего Края. Кто потерял невесту

– Ого! Здравствуйте. А как вы меня узнали? А сами что тут делаете?

– Тебя трудно не узнать. Я здесь по работе. Итак. Что ты здесь делаешь? Ты сейчас должна быть в академии.

– Никому я ничего не должна.

Ох, как бы ректора не подставить, конечно, он знал, на что шел, но…

– Побудь пока здесь, я скоро вернусь, – Редгер огибает меня и идет к выходу.

– Эй, куда вы?

– Выясню пару моментов. Будь в зале.

Все, ушел. Ишь, раскомандовался. Ничего, кто он, а кто ректор… Правда ведь?

Ладно, нельзя терять времени, сейчас обыщу зал, может быть, еще не поздно поймать избранника. В конечном счете, их ведь тут двое должно быть. Не одного, так другого.

Осмотр зала показал, что есть выход на веранду. Выглянула. Там никого нет, но с веранды легко углубиться в сад. Многие, кстати, уже вышли на улицу. В зале немного душновато, да и фейерверки вроде обещали. Редгер приказал оставаться в зале, но он мне не начальник.

На улице хорошо. Дворцовый сад потрясает чувства и воображение. В силу своей ведической профессии, знаю много о растениях, но многие цветы, кустарники и деревья тут вижу впервые и даже не могу сказать, как они называются. По сути, я еще многого не знаю, поэтому в ближайшее время беременеть никак нельзя, тогда будет не до учебы и путешествий.

Брожу по темным аллеям, но избранником там и близко не пахнет. Жаль. Думаю, стоит вернуться в зал.

– Вот ты где! Наконец-то попалась.

Глава 17

На дорожке передо мной вырос Шен. Вот уж кого точно не ожидала увидеть.

– Шен?! Ты как тут оказался?

– Тайно, – хмыкнул маг и поправил модный серебристый шейный платок. К слову, выглядит Шен отлично в темно-синем костюме. Хм. Цвет точь-в-точь как у моего платья. – Если быть точным – сбежал. В этих горах совсем одичал. С драконами неясно. То вроде что-то слышу, то нет. Но речь сейчас не обо мне. Я, вообще-то, к тебе приехал.

Почему-то меня все так легко узнают.

– Зачем?

– Как это зачем? Соскучился. И вот! Не мог ждать. Нашел замену старому кольцу.

Шен достает из кармана бархатную коробку и, встав на одно колено, медленно ее передо мной открывает. В коробке красивое, усыпанное камнями кольцо.

– Вот. Не фамильное, конечно, совершенно новое, никто его до тебя не носил. Зато камни особые. Был на рудниках в подземном городе. Там и камни, и кольцо собраны и куплены. У всех камней есть магические свойства.

Шен смотрит на меня в ожидании.

– Может… повременим с этим? – говорю я грустно. Так не хочется становиться вновь окольцованной, хотя и без кольца, Шен все еще мой официальный жених. – Вот вернешься официально в академию…

– Нет, нельзя. Кольцо – твоя личная безопасность и статус. Кольцо нужно еще и для того, чтобы никто другой насильно не смог тебя сделать женой.

– Так в прошлый раз, когда меня похитили, кольцо сняли.

– Это точно не смогут.

– Ну ладно, – произношу неохотно. Забираю кольцо и надеваю на палец. Колец этих у меня сейчас полно. Одним больше, одним меньше…

Странно. Почему перед глазами все плывет и словно слегка подернулось туманом? Встряхнула головой, чтобы прогнать туман, но он никуда не делся. Шен поднялся с колен, по-хозяйски обнял меня за талию и ласково произнес:

– Спи.

В глазах потемнело.

– Айлин, просыпайся. Просыпайся, дорогая… Проснись уже!

Открываю глаза. Не понимаю, где я и что со мной. Кажется, я в месте, где веды бывают крайне редко. Храм. В голове все еще туман. Надо мной склонился улыбающийся Шен.

– Ну, наконец-то. Вставай.

Маг нетерпеливо берет меня за руки и поднимает со скамьи.

– Все, она готова. Начинайте обряд.

Широко распахнув глаза, вглядываюсь в самого настоящего седовласого жреца, держащего в руках обрядную книгу. Жрец меня скептически оглядел.

– Невеста точно готова и согласна с обрядом?

– Конечно. Айлин, скажи, что ты готова.

– Готова, – раньше, чем сумела подумать, выдала я. Тело вновь меня не слушается, как бывало, когда шалила ведическая сила. Но тут властвует какая-то другая сила. Страшно.

– Шен, что происходит? – спрашиваю дрожащим голосом.

Попыталась применить магию, что-то, чему недавно научилась, но не вышло. Магии во мне словно и нет. Шен отводит меня в сторону, в то время как жрец, открыв свою книгу, начинает что-то бормотать.

– Все хорошо, Айлин, не переживай. Я только немного ускорил события. Ты ведь все равно вышла бы за меня замуж.

– Почему решил не дожидаться? – спрашиваю сухо. Ситуация крайне неприятная. Это опять похищение и насилие над моей личностью. Шен может мной управлять.

– Во-первых, мне никаким образом не давали уехать с практики. В горах я был словно в заключении. Во-вторых, до меня дошли новости о том, что ты живешь и встречаешься с магистром. Это тоже уже слишком. Меня намеренно держали в горах, чтобы я был подальше от тебя, а дядя этому почему-то потворствовал. Сама академия и вовсе стала неприступной крепостью. Тебя охраняют, как принцессу. Но теперь я обыграю всех, Айлин. После свадьбы всем будет нечего ловить.

– Почему нечего? – уточняю мрачно.