В активном поиске дракона

А если учесть, что я вообще предпочла бы, чтобы на меня не смотрели, то ситуация вырисовывалась на удивление неловкая. Я бы, действительно, с большим удовольствием поела внизу со всеми.

— Все же не понимаю, зачем тебе это нужно? — нарушила я затянувшееся молчание.

— Что именно? Ужин с красивой девушкой?

— Ужин с девушкой, которая не горит желанием с тобой ужинать. Мне кажется, разница существенная.

— Лесси ты категорична и похожа на розы в моем саду, — усмехнулся рыжий и откинулся на спинку стула, взглянув на меня с хитрым прищуром. — Такая же яркая, красивая и колючая.

— Между прочим, ты даже не представился. А мое имя тебе уже давно известно. Не думаешь, что это так… слегка невежливо.

— А нужно? — удивился он. — Думаю, ты и так прекрасно знаешь, кто я.

— Дарг Амбер? Кстати, Дарг… это что? Титул?

— Это уважительное обращение. Так мы подчёркиваем принадлежность к древнему роду, издавна населяющему предгорье.

— Это как-то связано с вашей силой?

— Вот видишь, — самодовольно улыбнулся он. — Тебе все же интересно общаться со мной. Просто ты упрямишься по непонятной мне причине.

— Просто больше общаться не с кем. Вот и все. Вы же не пустили меня к моим. А они, наверное, волнуются.

— Кстати, о волнении. Я сам не был на ужине, но знаю, как он проходил. И вот что странно, Лесси, о тебе волновался только тот паренек Нэд… Это из-за него ты меня отталкиваешь?

— Я тебя отталкиваю из-за того, что не люблю рыжих, наглых и богатых. Рыжих вообще, а наглых и богатых с недавнего времени, — с удовольствием припечатала я. Невероятно. Мне нравилось говорить ему гадости. После Констера, на которого я взирала, как на божество, подобная собственная свобода была упоительна. — Но это не делает Нэда более привлекательным. Я достаточно четко описала свою позицию?

— Вполне. Так почему же о тебе не волнуется дядя?

— Ну, возможно, потому что, если не учитывать неделю пути сюда, мы с ним виделись… три раза. И два из них были в глубоком детстве, а после третьего я решила присоединиться к экспедиции.

— Как интересно, а зачем тебе вообще эта экспедиция?

— Может быть, я хочу заполучить сокровища дракона? — лукаво улыбнулась я и сделала еще один глоток из бокала. Терпкая сладость вина прокатилась по горлу, оставляя послевкусие чернослива.

— «Может быть» — очень неопределенно, — усмехнулся он, с жадностью наблюдая за тем, как я отпиваю вино. — Так хочешь или нет?

— Нет. — Я пожала плечами. — Я не верю в сокровища дракона. Если они и были, их нашел ты или твои предки.

Амбер ухмыльнулся, и даже не попытался ответить на мой вопрос. Впрочем, его гримаса была красноречивее всяких слов, а я продолжила.

— Я просто сбежала с дядей. А уж за сокровищами драконов или изучать виды бабочек — без разницы.

— Семья? Нелюбимый жених? Долги?

— Нет, все проще. Любовь… — Я не стала скрывать. Возможно то, что мое сердце разбито и занято, его остановит. — Я была так глупа, что влюбилась в богатого и наглого.

— Рыжего? — с усмешкой уточнил он.

— Нет. — Улыбнуться в ответ оказалось легко. Я перегнулась через стол, так что наши губы оказались очень близко и шепнула. — Я же сказала, что рыжих я не люблю давно, а наглых и богаты недавно.

— И чем же тебе не угодили рыжие? Раз мы разобрались с наглыми и богатыми?

— Цвет вызывающий, — ответила я и посмотрела на своего собеседника. Красив нахал, просто преступно красив, и также сильно опасен. Я чувствовала это кожей.

— То есть ты просто сбежала? Тебе в целом все равно, куда и зачем?

— Нет, мне нужно было как можно дальше.

— У тебя это получилось.

— Именно. Теперь ты понимаешь, что ужин ни к чему?

— А почему ужин должен быть обязательно к чему-то? — заинтересованно спросил он, и я снова растворилась в янтарном пламени его глаз. — Ты завтра уедешь, а ко мне в гости не так часто заглядывают красивые и вредные темные ведьмочки. Мне просто хотелось узнать тебя чуть лучше, напоить хорошим вином. Почему ты не хочешь просто отвлечься и получить удовольствие?

— Неуверена, что хочу, чтобы ты узнавал лучше меня, и совершенно точно не хочу узнавать лучше тебя. И да, я заметила, как ты ловко ушел от темы своих способностей. Не хочешь к ней вернуться?

— Вот как только ты решишь узнать меня получше, мы к ней непременно вернемся. А пока не хочешь прогуляться? А то найти дорогу обратно будет несколько сложнее.

— Этот сад — иллюзия? — спросила я. — Как он оказался вместо коридора возле моей комнаты?

— Нет, не иллюзия. Ты же видишь сама, — он указал за ограду на двор. — Сад расположен на открытых верхних ярусах замка, но просто сам замок он непростой, и при моем желании может менять свою конфигурацию.

- То есть, если ты не хочешь, чтобы тебя, к примеру, нашли в твоем кабинете…

— Да, человек может достаточно долго блуждать по коридорам и так и не отыскать нужную дверь.

— Удобно и опасно, — задумчиво пробормотала я. Очень не хочется выйти в столовую и оказаться в спальне рыжего. — И много людей тут потерялось?

— Замок не любит трупы, поэтому всех подозрительных…

— То есть если человек скоро умрет…

— Ну да, — совершенно спокойно отозвался Амбер. — Таких он быстренько выводит на улицу.