В активном поиске дракона

Великое счастье, что маги придумали, как запаковывать палатки в небольшие, размером с толстую книжку, кейсы. Я положила его на приглянувшееся место, прошептала слова заклинания, и моя палатка приобрела нормальный, пригодный для проживания вид. Небольшая, туда умещалась походная кровать и тумбочка. Под потолком тускло горел магический светильник, а под матрасом располагался вместительный ящик под одежду. Первым порывом было рухнуть навзничь и уснуть, но этого делать пока нельзя. Нужно помочь приготовить еду, помыть потом посуду и ополоснуться в невозможно холодном горном ручье.

Туда я, признаюсь, побоялась идти одна и взяла с собой Алисию. Когда мы вернулись немного взбодренные и посвежевшие, на поляне, где располагался лагерь, совсем стемнело, и народ расположился у яркого, полыхающего костра. Сначала я хотела отправиться сразу спать, но потом вспомнила, что еще не ужинала. Наложила из котла ароматной каши, которую в обычной жизни не ела и уселась рядом с Алисией на поваленном дереве чуть в стороне ото всех. Между мной и другими членами экспедиции еще висело напряженное молчание. Но мы все слишком устали, чтобы скандалить, поэтому вечер проходил вполне мирно.

— Не верю, что мы все же здесь! — первым не выдержал Нэд. Он быстрее всех доел свой ужин и сейчас, впрочем, как и всегда жаждал общения. — Мы на хребте Золотого дракона. Я уже жду свою долю сокровищ!

— Ты сначала найти их! — фыркнула Бриана.

— А какие ты хочешь найти сокровища? — голосом похожим на звон колокольчика, поинтересовалась Алисия.

— Ну, не знаю! — Я даже со своего места видела, как жадно и лихорадочно блестят глаза Нэда в пламени костра. — Золото! Я хочу найти много золота.

— А я хочу найти Сердце Дракона, — внезапно признался Этион.

— А что это такое? — спросил кто-то из наемников.

— Ты идиот, Рин, — фыркнула, как всегда, «тактичная» наемница. — Если бы ты не дрых весь день в замке, а сидел с нами в библиотеке, ты бы знал.

— Ну расскажите, — заныл Рин, и я мысленно присоединилась к нему. Я сама тоже пропустила день в библиотеке и пребывала в неведении.

— Сердце дракона — это огромный рубин, по форме напоминающий сердце, — начал рассказ Этион, и народ у костра затаил дыхание. Многие слышали эту легенду, но, видимо, она их завораживала. А я просто все пропустила, — такие рубины очень часто находят рядом с костями драконов.

— Так костей драконов найдено не так уж и много, — возразил кто-то.

— В том-то и дело, кости находят крайне редко, поэтому и рубины имеют огромную ценность. Раньше люди гадали об их происхождении, но сейчас, после того как мы нашли в библиотеке легенду…

— Люди так и продолжат гадать, — оборвал Этиона дядя. — Это всего лишь легенда, не подтвержденная никакими фактами. Один из домыслов, который, конечно, может быть правдой, но совершенно неточно.

— Так, что там в легенде?

— По легенде, если убить дракона, то его сердце превратится в огромный драгоценный камень, — закончил Этион.

— А если дракон умрет сам?

— Тогда нет, — довольно тихо произнесла рядом со мной Алисия, но ее услышали. Все головы повернулись к ней, а девушка пожала плечами и пояснила:

— Ну а что? Я выросла в этом замке и читала книжки из библиотеки. У меня, знаете ли, очень хорошее образование.

Меня скоро начало клонить в сон. Хотя легенда о сердце убитого дракона, которое превращается в огромный рубин, меня увлекла. Почему-то стало жаль бедных драконов, за которыми явно охотились не только ради их сокровищ, но и ради сердца. Если в легенде есть хоть доля правды, то неудивительно, что драконов не осталось.

Хотя дракон ведь это огромная, покрытая чешуей крылатая тварь, которая еще умеет изрыгать пламя. Наверное, его сердце добыть не так просто. Именно с этими мыслями я побрела в свою палатку, предварительно попрощавшись с сидящими у костра людьми. Даже Алисия еще не ушла. Откуда в рыжей столько энергии? Раньше меня отправились спать только мисс Пинс с другой помощницей.

Я щелкнула пальцами, включая ночник у себя в палатке, и едва не заорала от неожиданности, так как на моей кровати по-хозяйски развалился Амбер.

— Ты что здесь делаешь? — прошипела я, разглядывая нахальную рыжую физиономию.

— Вот, решил узнать, как у тебя дела, как ведет себя моя драгоценная сестренка, не очень ли тебя утомила дорога, ну и так далее.

— Вот сам бы у сестренки и спросил, — огрызнулась я. — Как ты вообще оказался в моей палатке? Ты же должен быть в замке, и тебя же никто не видел!

— У меня есть свои секреты, — признался он и с удовольствием потянулся. Выглядел Амбер противно бодрым, а я вот больше всего хотела упасть на кровать, которую, между прочим, занимал он. — Иди ко мне? — предложил дарг и подвинулся, освобождая мне место.

- Ты совсем?! — огрызнулась я. — Предлагаешь мне лежать с тобой на одной кровати?

— Ну, ты уже лежала со мной на одной кровати, — заметил, он как ни в чем не бывало. — Я расскажу тебе какую-нибудь сказку и буду охранять твой сон.

— Зачем? — подозрительно уточнила я. — Я вообще не понимаю, зачем ты явился.

— Ты запретила тебя провожать, а я скучал.