В авангарде танковых ударов

Он представляет собой громадину весом в 44 тонны и оснащенную 7,62-см орудием, тремя пулеметами — один у водителя, еще по одному на башне спереди и сзади. Башня длиной 2 метра, шириной 1,5 метра. Одна только башня потянет тонн на 10. Гусеницы шириной около 50 см, состоят из трех частей. Броня тоже невиданная по нашим меркам — на башне 8 см, а на самом тонком месте — 3 см.

Но даже 3-см броня непробиваема для наших противотанковых орудий.

На башне имеются 2 смотровые щели справа и слева и по 2 таких же в задней части башни.

Помимо оптического орудийного прицела на башне расположены и другие оптические приборы. Забравшись внутрь, я убедился, что видимость и обзор отличные как дальний, так и ближний. И никаких тебе слепых участков.

С каждой стороны башни имеются специальные заглушки, извлекаемые изнутри при помощи троса. Через образующиеся в башне отверстия можно стрелять изнутри машины либо даже бросать через них «лимонки».

Такой танк способен уничтожить все, что угодно. Он — настоящее чудо военной техники.

Боекомплект машины составляет 135 снарядов четырех различных типов. Вдобавок 50 дисков для пулеметов. Танк, о котором здесь идет речь, не успел расстрелять и половины боекомплекта. Экипаж этого практически неуязвимого танка состоит из 4 человек.

Только на его башне я насчитал 35 следов попаданий противотанковых снарядов наших 3,7-см и 5-см орудий. Углубления были максимум 4 см, но толщина брони составляет 8 см!

На корпусе танка (не считая башни) были видны следы еще 40 попаданий, а на гусеницах и направляющих колесах примерно 25 попаданий. И ни один снаряд так и не смог пробить броню. Гусеницы настолько массивны, что неуязвимы для наших противотанковых орудий. То же относится и к направляющим колесам.

Правда, башню в результате одного из попаданий заклинило — она лишилась возможности вращаться. Как следствие, сильно ограничились возможности прицельного ведения огня. Не могу сказать, одолеет ли такую броню наш 8,8-см снаряд.

Роковое попадание танк получил с тыла, по моему мнению, это серьезный конструкционный недочет.

5-см противотанковый снаряд угодил в корму машины, процарапал броню и рикошетом случайно попал прямо в защищенное броней отверстие воздухозаборника двигателя, серьезно повредив двигатель.

Брюхо танка, за исключением отверстия для выбрасывания стреляных гильз, неуязвимо и для мин. Окажись этот колосс в наших руках, мы бы с ним горя не знали.

Русские попытались было оттащить подбитую машину на буксире, но 6-сантиметровые канаты, не выдержав, лопнули. Экипаж сумел эвакуироваться, пересев в другой танк.

Один лейтенант-танкист рассказал, что роковое попадание танк этот получил за 200 метров от того места, где сейчас находился, и, дымясь, прополз это расстояние, по пути буквально раздавив не одно наше противотанковое орудие.

Конечно, экипажу пришлось несладко. Не хотелось бы мне сидеть внутри этого колосса и гадать, какой из снарядов окажется роковым. С ума можно сойти от этих ударов металла о металл. На всю жизнь запомнишь, если уцелеешь.

Подобная крепость на колесах опасна, если в ней все же можно нащупать уязвимые места, да что за трос понадобится в случае, если ее придется оттащить, если и 6-сантиметровый лопается? Впрочем, разве существуют стопроцентно неуязвимые танки?

К полевой кухне возвращаюсь только к полудню. После обеда меня отправляют охранять небо.

Издалека доносится артиллерийская стрельба, пулеметные очереди. Километрах в трех от нас идет бой.

Около 16 часов, когда мы уже собрались снимать пулеметы, налетают 3 «спитфайра», они обстреливают нас, мы их, но толку никакого.

Примерно в 17 часов отъезжаем к расположенному в 15 километрах селу. Ночуем все в той же тесной хатенке, что и раньше.

3 октября 1941 г.

Сегодня день особенный, вот уже год, как я в армии. Много довелось увидеть и пережить за минувший год. Смерть пока что обходила меня стороной. Моя просьба к фортуне: «Пусть и следующий год будет таким же».

Подъем ранний — в 4 утра, а в 5 часов отъезжаем на несколько километров, останавливаемся, наблюдаем, притаившись где-нибудь в лесополосе, регулярно встречающейся через каждую пару километров.

Лангхаммер проворно забивает поросенка весом около центнера.[5] Умелый удар ножом, и за работу.

Около 15 часов мы снова возвращаемся и располагаемся в деревне.

Наши повара быстро разделывают тушу свиньи, а Браунвель поджаривает для нас печенку и по отбивной на брата.

Дважды стою в охранении, потом возвращаюсь, чтобы послушать, что скажет фюрер по радио. Русские глушат передачу.

Тиле сегодня получил попадание в броню справа впереди — вмятина диаметром с суповую тарелку.

4 октября 1941 г.

Подъем в 5 утра, вскорости и выезжаем. Как и вчера проедем пару километров, остановимся, замаскируемся и роем щели.

Сегодня нам дают гуляш. Пока стоим, успел записать довольно большой фрагмент.

В 16 часов наша колонна попадает под артобстрел, но мы успеваем отъехать и скрыться в придорожных кустах. Быстро отрываем окопчики. Но тем, кто следовал в голове колонны, досталось по самую завязку.