В Беловежской пуще

На другой день Сыдонюка отвезли на аэродром, где он с немалым страхом и без особой охоты начал тренироваться в прыжках с парашютом. Майор Фриватт продолжал корпеть над деталями операции «Ксавир».

В очередном донесении агент «Л-23», который по приказу Фриватта проводил наблюдение за замком, сообщил:

«Ежедневно сюда подъезжает большое число штабных автомашин. На аэродроме базируются самолеты разных типов. Охрана состоит из караульной роты, размещенной с западной стороны объекта».

Эту информацию Фриватт добавил к плану операции. Большую часть работы он выполнял сам, так как ни с кем не хотел делить славу. По окончании операции «Ксавир» майор рассчитывал на повышение, а может, и на Рыцарский крест. Фриватт быстро «забыл», что идея этой операции принадлежит Штангеру. Впрочем, Штангер и сам отошел в тень, занимаясь своими повседневными делами. Казалось, эта операция перестала его интересовать. Но так только казалось. От капитана Денгеля, с которым они вместо выпивали и играли в карты, Штангер узнал о Сыдонюке, о том, что тот прекрасно знает замок и подземный ход в него.

Однажды вечером Штангер как бы случайно встретил в коридоре майора Фриватта. Тот пригласил его в свой кабинет и с гордостью показал макет дворца, а затем в общих чертах поделился тем, что он уже сделал по разработке операции «Ксавир». Штангер с безразличным видом выслушал его и заранее поздравил с повышением и наградой. Оба даже словом не обмолвились, чья это была идея. Прощаясь с сияющим Фриваттом, Штангер как бы мимоходом спросил:

— Когда же, герр майор, о, извините, может быть, уже герр подполковник...

— Но-но, не стоит говорить раньше времени...

— Не будьте так скромны, герр майор. Итак, когда же операция «Ксавир» станет реальностью?

— Когда? Самое большее через пять — десять дней. Я еду в штаб люфтваффе. Там представлю свой план. Пусть назначают диверсионную группу. Здесь, в Беловеже, диверсанты пройдут под моим наблюдением последнюю «шлифовку» на макете.

* * *

«Итак, я знаю почти все. Майор Фриватт, эта хитрая и пронырливая лиса, позволил заманить себя в западню как новичок. Пора предпринимать контрмеры, — думал Штангер, отпивая небольшими глоточками кофе и разглядывая играющих в бильярд. — Пора! Только бы раньше времени ничего не испортили. Это будет хорошая работа...»

Ночью, запершись в своей комнате, Штангер составил шифрограмму:

«Воздушная разведка подготовила операцию под кодовым названием «Ксавир». Диверсионная группа будет сброшена на парашютах в лес недалеко от деревни Сальверск с целью разгрома штаба воздушной армии в замке Дравиньска. Проводником группы будет бывший житель тех мест. Ему известен подземный ход из кладбищенской часовни в подвалы замка. За местом расположения штаба наблюдает агент с радиостанцией. Мои рекомендации: не вспугнуть агента накануне операции; не препятствовать выброске диверсионной группы и даже позволить ей благополучно добраться до подвалов замка. Дату отлета сообщу».

На следующий вечер Штангер направился в лес на «прогулку». Шифрограмма пошла в эфир. Центр подтвердил прием.

Подготовив план операции «Ксавир», майор Фриватт выехал в штаб командования люфтваффе, находившийся недалеко от ставки Гитлера под Кентшином. Отдел разведки люфтваффе, которым руководил генерал Штудент, высоко оцепил представленный план. Штудент доложил о нем самому Герингу, который также выразил свое одобрение и приказал немедленно доложить ему, когда будут известны результаты операции.

Оставалось подобрать командира группы, рядовых диверсантов, необходимое снаряжение, а также предусмотреть все варианты возвращения диверсионной группы через линию фронта. После обсуждения различных кандидатур выбор генерала Штудента пал на капитана Текстера, кавалера Рыцарского креста, который руководил уже подобными операциями в Польше, Норвегии, Бельгии и Франции. За свои рискованные диверсии за линией фронта Текстер получил прозвища Серый Дьявол и Бессмертный. Когда генерал Штудент и майор Фриватт посвятили его в план операции «Ксавир», капитан Текстер с радостью согласился возглавить группу. Генерал Штудент обещал ему после выполнения операции награду: «дубовые листья» к Рыцарскому кресту. Было решено, что в операции будут участвовать двадцать пять диверсантов. Подбором людей занялся лично капитан Текстер.