В Беловежской пуще

— Нет. Я разговаривал с ним только по телефону. Он позвонил и сказал, что хочет со мной увидеться. Мы договорились встретиться в девять часов вечера в казино. Я прождал его там часов до одиннадцати. За это время мы с Хайденом и Швиндом успели опустошить бутылку коньяку, а этот господин так и не пришел. Очевидно, какое-нибудь важное дело задержало его.

— Хм, хм, это интересно. А я думал, вы ходили куда-нибудь... ну, например... к девочкам, или еще как-то развлекались. — Клаузер многозначительно улыбнулся, не спуская при этом взгляда со Штангера.

— Герр капитан, вы изволите шутить. Я помолвлен и верен своей невесте.

— Шучу, шучу, лейтенант. Но где же он, черт побери, запропастился? Должен был быть сегодня у меня. Двери номера, где он остановился и должен был ночевать, заперты. Со вчерашнего дня его никто не видел. Никому не говорил о том, что покидает дворец. Часовые в проходной его не пропускали.

— Да, все это как-то несерьезно. Вчера договорился со мной и не сдержал слова. Сегодня, как я вижу, и с вами обошелся нетактично.

Клаузер стоял с минуту задумавшись, грыз мундштук трубки и ощупывал своим водянистым взглядом бумаги, лежавшие на столе Штангера.

— А где этот господин остановился в Беловеже? — прикидываясь наивным, спросил Штангер.

— Там, в маленькой гостинице. — Клаузер махнул рукой в сторону, где находилось это здание. — Сейчас я еще кое-что проверю, — произнес он и повернулся к двери.

— Могу ли я быть чем вам полезен, герр капитан?

— Нет, спасибо, — бросил Клаузер и вышел из комнаты.

Не прошло и десяти минут, как в комнате у Штангера раздался телефонный звонок.

— Лейтенант Штангер слушает! — ответил он, сняв трубку. — Тотчас же иду. — Штангер едва узнал Клаузера: тот говорил возбужденно, голос его дрожал.

Захлопнув несгораемый шкаф, Штангер накинул плащ и быстро зашагал к гостинице для агентов. В коридоре и в открытом номере Штейна толпились офицеры разведки.

Клаузер с окаменелым бледным лицом стоял, опираясь на столик, и сжимал в руке листок бумаги, который поднял с пола.

— Теперь вы видите, почему он не пришел вчера на встречу с вами, а сегодня со мной? — произнес он, показывая Штангеру на труп агента.

— Это ужасно, герр капитан...

— Но где же была стража? — визгливым голосом крикнул Фриватт. — Ведь было три выстрела... Невероятно, — чтобы никто их не слышал! Герр капитан, если Никор проник уже в нашу резиденцию, то чем занимается, черт возьми, ваша группа, созданная для борьбы с бандитизмом?!

Клаузер опустил голову и стоял как пришибленный. Наконец он прервал тягостное молчание:

— Господа, я прошу вас сохранить все это в тайне. Нельзя допустить, чтобы об этом стало известно. О бандитских подвигах Никора и так уже ходят легенды. А этот случай может подорвать моральный дух наших людей. Лейтенанты Хайден и Штангер составят протокол. Надо провести необходимую экспертизу. Труп убитого убрать ночью. Завтра возвращается из Варшавы майор Завелли. Руководство примет все необходимые меры по обеспечению безопасности нашей резиденции.

Майор Фриватт недовольно пожал плечами и направился к выходу. За ним потянулись и другие офицеры.

Поздней ночью из ворот дворца выехала повозка. В ней сидели лейтенант Швинд и два солдата с лопатами. Под брезентом виднелись контуры человеческого тела, завернутого в одеяло. Это в свой последний путь отправился Эдвин Банзер, агент Штейн, номер А-07...

КРУПНЫЙ ПРОИГРЫШ КАПИТАНА КЛАУЗЕРА

В беловежском дворце всех арестованных держали в подвале. Там были надежные казематы с толстыми стенами и маленькими окошками, закрытыми решеткой, металлической сеткой и матовым стеклом. Камеры заключенных занимали часть подвала, которая отделялась от остального помещения железными воротами с зарешеченной проходной. День и ночь у ворот стоял часовой, который время от времени проверял через «глазки», что делают в камерах заключенные. Правом входа сюда пользовался лишь узкий круг руководства центра разведки. Другие офицеры могли входить сюда лишь по специальному разрешению Завелли или Клаузера.

Штангер редко спускался сюда. Лишь несколько раз Завелли или Клаузер поручали ему привести кого-нибудь из заключенных на допрос. Штангер не однажды обдумывал, как бы спасти кого-нибудь из узников этих казематов, однако такой возможности долго не было.

Дружбу с Хайденом, адъютантом майора Завелли, Штангер завел в первые же недели своего пребывания в Беловеже. Хайден выделялся среди офицеров разведки своей интеллигентностью и начитанностью. Он был моложе Штангера, происходил из старой дворянской семьи из Мекленбурга и гордился традициями своих предков. Он не питал больших симпатий к третьему рейху. В разговоре с ним нетрудно было почувствовать презрение к гитлеровской правящей касте, особенно к СС и гестапо. Службу в армии Хайден считал долгом по отношению к родине, а работу в разведке — делом чести.