В большой семье

Димка притих и с любопытством прислушивался к разговору. По его внимательным глазам было видно, что он еще надеется на удачу.

Ося сильно ошибался, думая, что Оля равнодушно слушает димкин плач. Как и Ося, она не могла сосредоточенно заниматься. Сидя с деланно-равнодушным видом, она с беспокойством думала о младшем брате: «Он много времени предоставлен самому себе: возвращается из школы в час дня — и хоть на голове ходи».

Оля очень жалела, что не пошла заниматься к Тане Чуркиной. Идя к Тане, она всегда брала с собой Димку. Он играл там с «малышней», как называла Таня младших сестренку и братишку.

— У нас Димка совсем стал непослушный, — от огорчения комкая в руке косу, говорила Оля. — И ты тоже мог бы хоть немножко помочь за ним смотреть.

— А я не помогаю? — возмутился Ося. — Справедливость — нечего сказать! Конечно, тебе труднее, чем мне, ты больше в кухне возишься, обед готовишь, но и я…

— Ничего мне не труднее! Ничего не труднее! А ты — брат. Ты лучше должен понимать, чего мальчишке нужно.

— Да ведь это ясно, чего он хочет: гулять он хочет, вот и всё!

Оля и Оська смотрели друг на друга сердито, и у обоих в глазах было недоумение. Они были хорошими товарищами. Случалось, поддразнивали друг друга, подсмеивались, но по-настоящему ссорились очень редко.

Они не сразу услышали стук в дверь.

— Подожди! — сказала Оля. — Стучат, кажется… Войдите!

Дверь открылась. На пороге показался военный. Он быстро оглядел взволнованные лица детей и приложил руку к козырьку.

— Здравствуйте. Здесь живет Ося Абелин?

— Да, это я. — Ося поспешно встал со стула. — Садитесь, пожалуйста.

Ося вопросительно глядел на вошедшего. Его разбирало любопытство; зачем это он мог понадобиться военному да еще майору?

Вошедший пригладил волосы и спросил негромко:

— Скажите, у вас бывал мой сын — Алеша Сахаров?

— Димка, у тебя был сегодня Алеша Сахаров? — разочарованно спросил Ося.

— А я с Алешкой не дружу! — заявил Димка. — И вовсе он не Сахаров, а Сапогов.

— Эх ты, голова! При чем тут Сапогов? А Сахарова ты знаешь?

— Вы меня не поняли, — сказал майор. — Я говорю про сорок первый год, про блокаду. У вас жил тогда мой мальчик. Мы называли его Алик.

— А-а, — тихонько протянула Оля. — Так вы, значит, старший лейтенант Сахаров?

Ося дернул ее за рукав, покраснев от неловкости:

— Ты же видишь, что майор!

Военный опустился на стул и спросил изменившимся голосом:

— Так, значит, вы знали моего Алика?

— Конечно, знали! — воскликнул Ося. — Как же! Я отлично помню его. В блокаду он у нас жил, только недолго.

— Когда Алика от нас унесли, в тот день загорелось электричество, — задумчиво сказала Оля.

— Да, да! — воскликнул Ося. — Верно! А где теперь Алик? Большой, наверно, стал? В каком он классе?

Иван Антонович Сахаров медленно покачал головой:

— Я не знаю, где он.

— Как? Совсем не знаете? — спросила Оля.

— Нет, дети, не знаю. Алик потерялся еще в сорок втором году, когда его с детским домом эвакуировали на «Большую землю».

Он повернул голову на скрип двери и увидел седого полного старика. В комнату вошел Матвей Иванович. Его познакомили с Сахаровым, рассказали про исчезновение Алика.

— Вот беда-то, ай! — сокрушенно сказал Матвей Иванович. — Но вы не теряйте надежды. Найдется! Непременно найдется!

Ося смотрел на Сахарова смущенно и виновато. Ведь он тогда и не пытался разыскать Алика, не постарался узнать, в какую больницу его положили и что с ним было дальше. Это было тогда трудно, но все-таки возможно. А он этого не сделал. Кто знает, если бы он не потерял тогда Алика из виду, может, всё сложилось бы иначе…

На электрической плитке бурлил чайник. Ося сердито снял с него крышку, мысленно ругая себя: «Какой же я дурак! Какая свинья!»

— Пожалуйста, выпейте с нами чаю, — радушно пригласил Матвей Иванович. — Олечка, накрывай скорее.

Немного погодя все сидели за столом и слушали рассказ Сахарова об его попытках найти сына. Широко открытыми глазами дети смотрели на грустное лицо майора.

— Расскажите мне всё, что вы знаете о моем мальчике, — попросил Сахаров.

Оля и Оська наперебой стали рассказывать об Алике… Когда Ося передал рассказ соседки о том, как Алик заботился о матери, майор отвернулся и закрыл глаза рукой.

В комнате стало тихо-тихо…

Димка слез со своего стула, подошел к Сахарову и, подняв голову, смотрел на него.

Сахаров открыл глаза и увидел около себя маленького светловолосого мальчика. Он улыбнулся, посадил Димку к себе на колени и пригладил его пушистый вихор. «У Алика был такой же упрямый вихор на затылке», — подумал он.

Димка прерывисто вздохнул и схватился за кобуру на поясе майора.

— Это какая кобура? Наганная? — спросил он звонко и деловито.

Все засмеялись.

Пожимая на прощанье руку Сахарова, Матвей Иванович говорил:

— Иван Антонович, дорогой! Вы нас не забывайте… И мы тоже будем искать Алика. А все вместе найдем, непременно найдем!

Поиски начаты

Серьезная и вдумчивая Оля, раз что-нибудь решив, уже не колебалась ни секунды. Давно она решила стать врачом. Врачом была мама, а Оля стремилась во всем быть на нее похожей.