В. Черчилль - первый лорд Адмиралтейства в мировой кризис 1911-1915

«Общее руководство морской войной остается на британском Адмиралтейство. Руководство союзными силами в Средиземном море остается за Францией; английский адмирал будет младшим. В случае обеспечения нейтралитета Италии, Франция будет ямоть дело с Австрией при поддержке только таких британских судов, которые необходимы, чтобы покрыть германские силы в этих водах и обеспечить удовлетворительный состав союзного флота.

«Франции предоставляется пользоваться британскими морскими базами. В случае движения части германского флота в Средиземное море, сии будут преследуемы превосходными британскими силами *.

Вечером последовал германский ультиматум Бельгии, а на другой день, 3.VIIГ, бельгийский король воззвал к державам о поддержке неприкосновенности бельгийского нейтралитета. Это было решающим моментом. Большинство коллег Асквита считало уже войну неизбежной. Утром Грей добился преобладающего согласия на главнейшие пункты и общий тон своей речи в парламенте, которую он доли-геи был произнести после полдня.

Формальная санкция была ужо дана на полную мобилизацию флота и армии.

Никакого решения не было принято о ирод явлении .ультиматума Германии или об обвинении ей войны. Еще менее о посылке армии во Францию. Эти высиню решения никогда

бь

uo принимались ни в одном Кабинете. Они вынуждались силой событии и оставались во власти первого министра.

«Мы отправились и палату общий слушать рочь Грея. /I не знал, кто из наших коллег подал в отставку л какой будет состав правительства войны**'.

Во пзбожаппе будущих упреков, Грей сообщил палате, что германцы готовы исполнить британское требование, чтобы германские суда не были посланы в Канал.

Когда он сел, ои обладал поддержкой большинства. Ни он, пи я не могли оставаться долго в палате. Выйдя оттуда, я спросил его:

— „Что тонерь будет?^и—

— „Теперь*⁴

, сказал он, „мы пошлем им ультиматум остановить вторжение в Бельгию в 24 часа^и.

По остановить вторжоние значило тоже, что остановить лавину. Германия была уже в войне с Россией п Францией. Очевидно, через 24 часа она будет в воине с британской империей.

Среди напряженных дискуссий кабинета каждый помнил, что ио окончании их должны начаться другие дебаты. Парламент, нация, доминионы должны были быть убеждены.

„Казалось, огромная политическая задача ожидала нас. и я видел духовным оком не только переполненную Палату Общин, но и огромпыо массы народа, требующего полного и быстрого оправдания пылкого действия, сделанного от его имени.^u