В древнем царстве Урарту. Повесть

Верховному жрецу храма Шамаша показалось, что мертвый раб смеется над ним и угрожает ему молотком… Ему почудился звон цепей, послышались стоны рабов. Шумукин в страхе попятился назад и, как безумный, бросился бежать. Он бежал и падал, а стоны догоняли его, и жрецу казалось, что не только Аплай угрожает ему бронзовым молотком, но и все замученные Асархаддоном рабы поднимаются из могил, чтобы отомстить за свои страдания.

Звон цепей и стоны долго преследовали Шумукина. И среди них отчетливо слышался голос Аплая:

«Поднимайтесь, рабы Ассирии! Мстите за себя!»

О чем рассказали камни

(Послесловие)

Герои нашей повести, люди древнего царства Урарту, жили на землях Закавказья две тысячи семьсот лет назад. Давно забыты человечеством эти далекие времена. Затерялась в веках богатая событиями история древнего царства Урарту. И все же мы узнали о людях этого далекого прошлого: мы нашли прекрасную летопись их истории. Это не обыкновенная летопись. Она не записана в книгах, ее не найдешь в древних папирусах: она запечатлена на камнях, на обломках чудесной керамики, на бронзовых шлемах, на сверкающих золотистым лаком пиршественных чашах, на развалинах дворцов и крепостей. Эту летопись нашли археологи. Они помогли вписать утерянные страницы истории и восстановить память о наших далеких предках, которые внесли свой большой вклад в развитие человеческой культуры.

Урарту - древнейшее рабовладельческое государство на территории нашей страны. Оно возникло в середине

IX века до нашей эры, около трех тысяч лет назад. Центром Урарту был город Тушпа, построенный на берегу озера Ван. Поэтому царство Урарту историки нередко называют Ванским царством.

Урарты жили в богатой горной стране. В горах они добывали железо, медь, серебро, строительный камень. По склонам гор пасли скот. В долинах, на плодородных землях, занимались земледелием и садоводством.

Богатым было царство Урарту, но это было рабовладельческое государство. На смену первобытно-общинному строю, который прежде господствовал там, пришел рабовладельческий строй. Тяжко жилось в Урарту простым людям. Все богатства страны принадлежали царю и рабовладельцам. У рабов не было ни земли, ни своего хозяйства. Рабы проводили каналы, рабы строили крепости, рабы возводили дворцы.

Цари Урарту совершали многочисленные грабительские походы на соседние государства. В интересах рабовладельцев они расширяли свою территорию, уводили рабов, увозили богатую добычу. Жители покоренных земель платили урартским царям дань, несли воинские, строительные и другие повинности. На юге царство Урарту граничило с могущественным рабовладельческим государством древнего Востока - Ассирией.

Ассирийские цари не раз пытались поработить урартов, обложить их данью, увести рабов, но им не удавалось уничтожить сильную страну. В начале VIII века до нашей эры Урарту стало опасным соперником Ассирии и заняло ведущее место среди крупнейших государств Передней Азии.

Около двух веков, с начала VIII века и до начала VI века до нашей эры, южная часть Закавказья входила в состав Урартского царства.

Это было время бурного строительства. Многочисленные надписи на камнях и на скалах, сохранившиеся на терри-тории Армении до наших дней, говорят о постройке крепостей и храмов, о разведении садов и виноградников, о сооружении мощных оросительных каналов.

В VI веке до нашей эры древнее царство Урарту перестало существовать и было забыто. В истории древнего Востока почти не было страниц, посвященных этому государству.

Эту историю восстановили советские ученые.

Наши археологи, историки, востоковеды тщательно и бережно, по крупицам собирали материалы, связанные с историей Урарту.

Сколько труда, сколько терпения, сколько знаний потребовалось, для того чтобы собрать воедино весь обширный, разбросанный в веках материал! Как трудно было обобщить его в стройную, последовательную летопись, которая бы правдиво отобразила те далекие времена!

Для того чтобы понять, как почетен, как нужен и увлекателен труд археологов, для того чтобы узнать, как ученые прочли эту удивительную летопись на камнях, надо ознакомиться с исследованиями археологической экспедиции, работающей под руководством советского ученого Б. Б. Пиотровского.