В другом мире, в имперском экзоскелете

«Боже! Стоит ли правда связываться с ней? Не лучше ли прямо сейчас сдать её королю, епископу или ещё кому-нибудь, кому она уже успела перейти дорогу? Политические игры, а тем более борьба за трон слишком опасная затея, чтобы стоило влезать туда, полагаясь на хитрую и коварную принцессу с красными глазами. Насколько вообще можно ей доверять? Что если она просто пытается использовать меня, как сильную фигуру, полагаясь на мою доброту и наивность? Но на самом деле у неё такими фигурами заставлена вся шахматная доска, на которой она ведёт свою, только ей понятную игру. Может она и правда станет королевой. Но вот что будет со мной и с остальными её пешками, вопрос открытый».

Я закрыл глаза и прильнул губами к мягким и тёплым губам принцессы, сжимая в руках её хрупкое тело и с наслаждением вдыхая тонкий цветочный аромат от её белых волос.

Глава 30

«Обещание»

Открылась дверь и в комнату заглянула Элиса.

— Ну, я так и знала! — возмущенно воскликнула она. — И чего стоило ваше обещание выйти отсюда через минуту⁈ Эльза! Я первая господина встретила! Давай ты не будешь забирать у меня то немногое, что у меня ещё осталось!

— Да. Да. Не волнуйся, — беловолосая принцесса чуть отступила назад, тихо смеясь. — Никто у тебя ничего не забирает. Не пугайся.

Тут Эльза сделала передо мной свой изящный реверанс, склонив голову.

— Ещё раз спасибо, господин Алекс, за все, что вы сделали, — сказала она. — Надеюсь увидеть вас вновь, как можно скорее. Пожалуйста, не задерживайтесь нигде. А то отец снова найдёт способ, как от меня избавиться, а вы не успеете спасти.

— Хорошо, — я кивнул.

— Сейчас мне, видимо, придётся вернуться домой, — Эльза вздохнула. — Надеюсь, отец просто покричит на меня за то, что я сбежала из дворца, и меня не было всю ночь, а не станет запирать как Генриету.

— Принцесса, а не хотите позавтракать с нами? — предложил я.

— У меня денег нет.

— Я оплачу. Потом сочтёмся.

— Ну, хорошо, — Эльза улыбнулась. — Почему бы и нет? Никогда не завтракала в простой таверне. Это должно быть интересно. Надеюсь, ты не против?

Беловолосая принцесса посмотрела на свою двоюродную сестру.

— Разумеется, нет. Но потом, пожалуйста, сразу возвращайся во дворец, — вздохнула Элиса.

В сопровождении двух принцесс я спустился вниз, и мы расселись за столом. Эльза с интересом покрутила в руках деревянную ложку, разглядывая её со всех сторон, а потом посмотрела на остальных. Маргарет подала ей то же, что и другим девочкам и, кажется, дочь Филипа третьего вначале сомневалась, можно ли это вообще есть. Но видя, как двоюродная сестра поглощает омлет, Эльза попробовала его тоже.

— Ну как? — спросил я улыбаясь.

— Хорошо, — Эльза кивнула. — Я думала, будет хуже. Но, кажется, эта еда вполне стоит своих денег.

«Показного восхищения не стала проявлять даже из вежливости», — подумал я про себя. — «Похоже, эта девушка уже слишком сильно привыкла к роскоши и комфорту. Деревянная ложка и простые кушанья быстро привели бы её в уныние, если б ей действительно пришлось остаться со мной».

— Эльза, можно вас попросить?

— Конечно, господин Алекс, всё что угодно.

— Можете присмотреть за Генриетой, пока я решаю дела в Бенасии?

— В каком смысле присмотреть? — беловолосая принцесса рассмеялась. — Считаете, что приставленной к ней стражи недостаточно, чтобы за ней смотреть?

— Нет, — я усмехнулся. — Я неудачно выразился. Простите. Но, кажется, Генриета увядает во дворце. Похоже, её никуда не выпускают, и с ней никто не общается. Боюсь, ей запрещают даже открывать окно в комнате.

— Наверное, — Эльза пожала плечами. — И что вы хотите от меня?

— Не могли бы вы навещать её, хотя бы время от времени? Можно посидеть с ней за чашкой чая и поговорить о чём-нибудь. Иначе, я боюсь, что скоро она сойдёт с ума от страха и отчаяния, круглые сутки, оставаясь наедине со своими мыслями.

— Это будет непросто, — беловолосая принцесса покачала головой. — Стоит мне к ней пойти, и об этом доложат королю. У него сразу же возникнет масса всевозможных подозрений, и он начнёт мучить меня вопросами, пытаясь понять, что я задумала.

— Ясно. Жаль, — я вздохнул.

— Нет, господин Алекс, — Эльза улыбнулась. — Я всё же попробую что-нибудь сделать. Не хочу, чтобы вы терзались переживаниями о Генриете. Но вы будете мне должны.

— Что я буду должен? — я невольно нахмурился.

— Это мы решим потом, — принцесса хитро прищурила свои красные глазки.

В эту секунду Элиса и Лисси как-то странно и немного удивлённо посмотрели на меня так, словно только что вспомнили что-то.

— Кстати! Хочу спросить, — Эльза ложкой указала на двоюродную сестру. — Господин Алекс, надеюсь, вы не собираетесь вести с собой всех своих девочек в соседнюю страну, где сейчас идут ожесточённые сражения?

— Разумеется, нет, — я покачал головой. — Сначала отвезу их в свою провинцию и оставлю в замке Дюринсаль. Это как раз почти по дороге. Придётся сделать лишь небольшой крюк.