В двух шагах от дома (СИ)

— Еще пару кубков, и я буду готов ее навестить! — заявил Виталис. — Клянусь, мне даже совестно, что она не веселится вместе с нами!

Кайл содрогнулся и поспешил дальше. Щедро высыпав наемникам все, что дал ему Андри, мальчик прислонился к стене и стал наблюдать.

Ждать пришлось недолго. Совсем скоро разбойники провалились в сон. Кто-то завалился набок и свернулся клубочком прямо на камнях, кто-то захрапел, уткнувшись лицом в тарелку, кто-то выронил кубок с недопитым вином и просто свесил голову на грудь. Виталис уснул быстрее всех.

Убедившись в том, что все наемники крепко спят, и мстительно усмехаясь, Кайл вытащил у них все оружие, до какого сумел дотянуться. Интересно, что они почувствуют, когда поймут, что из всего арсенала у них остались всего лишь тупые столовые ножи? Мальчик ничего не понимал в оружии и решил принести все это Кассии. Пусть уж сама выбирает, что ей по вкусу.

Оружие оказалось тяжелее, чем думал Кайл. Подросток даже не мог предположить, какие тяжелы на самом деле эти клинки. Но мальчик упорно дотащил все, что отобрал. Кассия и Андри уже ждали его, они сумели подобраться совсем близко к выходу.

— Я все сделал, — сказал им Кайл. — Наемники спят, оружие я забрал. Сейчас я приведу вам лошадей.

— Не задерживайся, — ответил ему Андри. — Каждая минута дорога.

Кайл отправился отвязывать лошадей. Мальчику всегда нравились эти сильные и добрые животные. Интересно, они тоже его не видят? Лошади мирно стояли у ближайшего дерева и с удовольствием хрупал овсом, мешки с которым были привязаны к их мордам. Кони ничуть не испугались, когда мальчик подошел к ним. Лошади смотрели на Кайла со спокойным любопытством. Одна даже потянулась к мальчику, чтобы его обнюхать. Они его видели!

Кайл отвязал мешки с овсом от лошадиных морд.

— Потом я дам вам доесть, честное слово, — извиняющимся тоном прошептал он. — А сейчас вы должны нам помочь.

Лошади послушно пошли за Кайлом ко входу в пещеру.

Кассия успела рассмотреть принесенное мальчиком оружие и выбрать себе более или менее подходящий по весу меч, когда появился Кайл с лошадьми.

— Лошади готовы, — коротко произнес он.

— Отлично, — кивнула охотница. — Теперь ты должен помочь Андри забраться на коня. Я справлюсь сама.

Она тяжело поднялась на ноги, вспоминая все навыки контроля, которые она так упорно тренировала, еще будучи посвященной Ордена. Сейчас это было гораздо труднее, чем во время обучения. Но Кассия смогла. Держась за камни, выбралась из пещеры, то и дело вздрагивая и теряя равновесие от пульсирующей боли и остро чувствуя все неровности под ногами. Несколько раз девушка поскользнулась, но смогла удержаться и не упасть. Эти пара десятков футов, отделявших ее от лошади, показались Кассии длиннее, чем погоня за Андри через весь Трезеньель.

Девушке повезло: конь, на котором ее вез Виталис, оказался прекрасно обучен, стоял смирно и после нескольких попыток Кассии все же удалось на него забраться.

Андри было хуже. Пока маг дошел до своей лошади, он несколько раз упал. Целитель морщился от боли и со свистом втягивал воздух сквозь зубы, но каждый раз вставал и, поддерживаемый Кайлом, упорно шел к цели. Но сесть верхом он все же не смог.

— Какой позор, горец не может забраться на лошадь… — простонал Андри после нескольких попыток. — Леди Кассия, я прямо чувствую, как падаю в твоих глазах…

— Придется тебе тогда побыть поклажей, — усмехнулась охотница, в очередной раз наблюдая, как маг свалился в снег, снова не сумев забраться на спину коня. — Кайл, попробуй перекинуть нашего мага через седло и закрепи веревками, чтобы не свалился.

— Нет уж, такого позора я не допущу! — возмутился Андри. — Либо верхом, либо никак. Кайл, подведи ее к тому камню. Попробую с него.

— В таком положении тебе было бы легче! — попыталась протестовать Кассия, но беглец, стиснув зубы и поминая очередной неприглядный аспект жизни Пророка Рикварда, на этот раз все-таки уселся верхом.

— Кайл, отнеси остальное оружие подальше и выброси, — скомандовала Кассия. — Сможешь сесть позади меня на лошадь? Поедешь у меня за спиной.

Кайл послушался. Выбросив украденные клинки подальше, он забрался на лошадь позади Кассии, крепко обхватив девушку за талию. Охотница взяла за повод коня Андри и пустила лошадей в галоп. Она предоставила своему скакуну самому выбирать путь, время от времени трогая его пятками, чтобы тот не сбавлял скорость. Им надо было любой ценой оказаться как можно дальше от наемников.

***

Они проехали уже несколько часов, когда, наконец, девушка почувствовала, что лошади стали уставать. Она остановила своего коня и обернулась посмотреть, что происходит с Андри.

— Кажется, оторвались! — крикнула она болтающемся в седле, как мешок, магу.

Тот осмотрелся, изо всех сил стараясь не выпасть из седла.

— Да, кажется! — простонал он в ответ. — Только вот… Порази меня Единый, если я понимаю, где мы оказались…

Глава 12. Привал

— Нам нельзя останавливаться, — покачала головой Кассия. — Мы должны оторваться от них настолько, насколько можем. Это наш единственный шанс спастись. Вперед!