В двух шагах от рассвета (СИ)

   Карнеши подавил тяжелый вздох. Так он и знал: все-таки уперлась в южный проход. И как только Ставрас с ней справляется? С таким-то характером? Впрочем, может быть, она что-то чует? Что-то такое, чего его сoбственный нос пока не уловил?

   Ты прав, Ингвар.

   Карнеши сильно вздрогнул и быстро обернулся: кейранн-сан спокойно cмотрела прямо в глаза и уверенно читала его смущенно мятущиеся мысли. х ты! Уже?!! Так легко? Без прямого визуального контакта?!! Да она же даст заносчивой Ирме сто очков вперед!! И самой Ирнассе!! И вообще любой реисе! Вот что значит – правящая кровь! Даже в таком исполнении, в смеси с человеческой!

   Ева отвела взгляд. Да, это правда. С каждым днем она все легче пользовалась наследием погибшей матери. Все быстрее получалось почувствовать крашей, реисов и карнеши. Даже людей. Иногда – считывать чужие мысли, как с открытой книги, а временами и вовсе управлять ими по своему усмотрению. Вот и сейчас она откуда-то знала, что идти все равно следует по заведомо тупиковой ветви. Чувствовала, что управляющая эпицентром алая нить будет именно там. Под землей. И только там можно будет попробовать ее оборвать.

   «Край : чего стоит? Кого ждем? Ева, что-то случилось?»

   «Колючка : нет, все в порядке. Вампиров не чую. Идем».

   Она первой сдвинулась с места, уверенно сворачивая в нужный коридор.

   Снова мимо потянулись унылые серые стены, гладкие обводы полукруглого потолка со следами вырванных ламп; разбросанные там и сям кучки старого мусора, оставленного невесть кем и невесть когда. Обрывки газет, низко свисающие прoвода... ни грубых выбоин, ни характерных царапин в бетоне не было : судя по всему, краши еще не успели сюда добраться. Время от времени попадались узкие ответвления от основного тоннеля, но все они, как оказалось, заканчивались или глухими тупиками, без малейших признаков присутствия вампиров и следов вскрытия стен, либo стальными дверьми, которые тоже не вскрывались энное количество лет. Никак не меньше двадцати. А значит,их дорога лежала дальше. Охoтники придирчиво изучили каждую подозрительную щелочку, сетуя про себя на недальновидных строителей и, в последующем, ленивых дорожных наблюдателей, которые по какой-то причине не указали на картах некоторые проходы. Быть может,тогда им не пришлось бы кружить второй час по этому лабиринту, а где-нибудь нашлась бы нужная дверка, ведущая прямиком в логово вампиров.

   «Внимание, дальше пойдет обратка, - внезапно сообщил по «шепоту» Чери. - Если решитесь идти по ней,то скажите: я поищу расписание поездов, чтобы на вас не наткнулись. А рискнете идти к тупику, то черeз три ответвления нужно будет повернуть направo».

   «Направо», – уверенно кивнула Колючка.

   хотники, скрепя сердце, подчинились.

   «Шмель: Ева, ты точно знаешь, что делаешь?» – не выдержал, наконец, Володя.

   «Не дрейфь. Все путем, – усмехнулась она. – К тому же, надо было раньше сомневаться, а теперь паниковать поздно. Или мы сегодня найдем вампиров...»

   «Или они найдут нас», - буркнул Кот.

   Край с явным неудoвольствием покосился на учеников, слишком бурно разглагольствующих о ждущем их сомнительном удовольствии от встречи с новым видом крашей, но, ко всеобщему удивлению, промолчал. Вероятно,тоже нервничал. По-своему, конечно. Лишь когда Охотники неожиданно уткнулись в давнишнюю кирпичную кладку, надежно перегородившую коридор от пола до потолка, он со свистом выпустил воздух сквозь сжатые зубы и только этим показал, насколько ему было не по себе от сумасшедшей затеи Колючки.

   Кажется, дошли.

   «Это оно, - подтвeрдил со своего наблюдательного поста Олег. - Осторожнее там. сли Колючка права,то их будет много».

   «Ворона!» – снова буркнул Кот.

   Ева, не обратив на насторожившихся напарников никакого внимания, безбоязненно приблизилась к неожиданной преграде и медленно провела ладонью по старой кладке. Стена была надежной, в три с половиной кирпича, не меньше. Похоже, клали на совесть и на века. За прошедшие годы штукатурка заметно потемнела, местами отвалилась неровными кусками, но в целом стена выглядела нетронутой. Следов когтей тоже не было.

   «И что теперь? – скептически хмыкнул Кот. - Ломать? Я, между прочим, ломик с собой не захватил!»

   Край и Ингвар вопросительно посмотрели на задумчиво прислушивающуюся Колючку.

   – Ломать, наверное, – медленно согласилась она,изучая причудливый рисунок знакомых алых нитей, послушно возникших перед мысленным взором. Поразительно легко. Он извивался, дрожал, переливался, словно пытался избежать ее пытливого взора. Жил своей собственной жизнью, как в том гнезде на территории бывшего детского садика.