В двух шагах от рассвета (СИ)

– Ваше присутствие так важно для него? – быстро уточнил Кирилл Сергеевич.

– Безусловно, – серьезно ответил Ингвар. – Он еще слишком молод, чтобы самому справляться с… непредвиденными трудностями, о которых знаем только мы и, разумеется, реисы. Но если его отец идет вместе с кейранн-сан (а значит, и со мной тоже), то все решаемо: Арес окажется под двойным присмотром, и приказ Кайр-сан не будет нарушен. Проблема в другом: наш младший брат еще ни разу не был в рейдах и никогда не сталкивался с крашами. А потому – совершенно не знает своих границ.

Глава Московского Клана заметно вздрогнул.

– Его что, не проверяли?!

– Нет. Мы просто не успели. Поэтому придется делать это на месте, в ближайшие пару дней. Лучше – сегодня или завтра. Я знаю, что аппарат у вас есть, и его мощности должно хватить…

– Вы о чем? Какой ещё аппарат? – насторожился Край. – Что вы имеете в виду?

Кирилл Сергеевич покосился на него с неожиданным сочувствием.

– Они имеют в виду «мозголом», – замедленно произнесла Колючка, и Упырь внезапно спал с лица.

…Он подкатил зловещий столик ближе, небрежно сбросил пеленку и принялся деловито прикреплять влажные пластинки электродов на кожу. Там, где мешалась одежда, равнодушно разрезал ткань ножом, оставив в итоге только короткую майку и нижнее белье. Остальное выбросил. Ботинки не погнушался снять собственноручно, а короткие черные волосы с висков убрал почти нежно.

– Если решишь все это прекратить, только скажи, я не буду настаивать. Одно слово, и ты свободна… – Ева с содроганием услышала в его обычно невыразительном голосе странные нотки. Но опять промолчала…

Первый укол боли в висках ощутила внезапно. Она невольно дернулась всем телом в попытке убежать от неизбежного, но стальные захваты на лодыжках и запястьях не позволили. За ним последовал второй, третий…

– Если я услышу от тебя хоть один звук, ты останешься здесь ещё на два года, – бесстрастно сообщил откуда-то из-за головы Край, понемногу прибавляя напряжение. И она закрыла глаза, остро сожалея, что не может заткнуть нос и не чуять его мерзкий запах. Закрыть руками уши и не слышать больше этот мертвый голос. А боль грызла и грызла…

– Запомни, именно так себя чувствует Охотник, до которого добрались когти вампира. Такой будет боль, если ты подпустишь его слишком близко. Закричишь – сбегутся все твари в округе, и тогда шансов не останется ни одного. А вот это случиться, если на кожу капнет слизь с его тела…

– Нет! – хрипло вскрикнул Край, холодея от одной только мысли, что его несовершеннолетнему сыну придется проходить через этот кошмар. – Нет, ни за что!