В двух шагах от смерти

– И кого еще? Вы что-то вспомнили? Кому понадобилось вас похищать?

– Говорю же вам! Я не имею об этом ни малейшего понятия!

– А каким боком к краже картины причастна гражданка Альбицкая?

– Боже мой! Люба здесь совершенно не при чем! Просто мне нужно было обратиться к кому-то за помощью!

– А почему с данной целью вы решили обратиться именно к гражданке Альбицкой? Это ведь не может быть простым совпадением!

– Пожалуй, вы правы! Видимо человек начинает прозревать в самые тяжелые и опасные минуты своей жизни! Лишь, оказавшись в затруднительном положении, я вспомнил о человеке, которому можно довериться. Наша Любовь Викентьевна не любит сплетен, никогда их не поддерживает и трезво воспринимает то, что происходит вокруг неё! Она доверяет лишь собственным наблюдениям и выводам. Поэтому её очень сложно ввести в заблуждение. Кроме того, у этой хрупкой девушки просто железобетонный характер. В нашем небольшом коллективе Любочка Альбицкая считается борцом за правду и справедливость!

В этот момент справа от беседующих Юрия и следователя Куменкова хрустнула сухая ветка. Мужчины дружно повернули голову в сторону подошедшей к ним девушки. «О ком это вы сейчас говорили? Обо мне? Это у меня-то железобетонный характер? Да я уже несколько раз в течение этого ужасного дня чуть было не умерла от страха!» – воскликнула Любочка. При этом вид у нее был просто уморительный. Огромные зеленые глаза, неожиданным образом проявившиеся веснушки и растрепавшиеся по плечам волосы выдавали непосредственность и ранимость девушки, которая на самом деле была очень сильной. Именно такой Любовь Альбицкая показалась следователю Куменкову и бывшему десантнику. Мужчины невольно улыбнулись. Однако времени на пространные разговоры у них не было. С минуты на минуту на месте остановки беглецов могли появиться их преследователи.

Автомобили следователя и специального агента под прикрытием медленно поползли по еле заметной колее, которая вела в сторону вольготно раскинувшегося ельника. Там можно было оставить машины и продумать план дальнейших действий. «Ты знаешь, куда ведет эта колея? – поинтересовался Анатолий Викторович у Юрия, – Если в этом месте проходит грунтовая дорога, то бандитам об этом известно. Они могут догадаться о том, куда мы направились. Нужно попытаться сбить их со следа. Для этого необходимо замести снегом наши следы, причем в прямом смысле этого выражения. Жаль, что у меня нет с собой лопаты!» «Ничего страшного! – откликнулся Юрий, – С этим делом я справлюсь и при помощи подручных средств!»

Сообразительный реставратор открыл дверцу и выскочил из машины. При этом он чуть ли не по колено провалился в снег. Однако сугробы парня не страшили, ведь на нем были теплые и добротные валенки! Обнаружив несколько надломленных ветвей, Юрий принялся за работу. Наскоро скрученным опахалом он ловко запорошил снегом следы, оставленные дружной компанией беглецов. Теперь на утрамбованной автомобилями колее не осталось никаких следов. И даже съезд, ведущий вглубь молодого ельника, стал гораздо менее заметным. Оставив автомобили среди молодых пушистых елочек, четверо беглецов направились в сторону дачного поселка «Радужное».

Глава 9. Временное пристанище

Пройдя несколько километров по заваленному снегом лесу, путники заметили неказистый, до достаточно крепкий домишко. Видимо это была избушка лесничего. На двери висел большой навесной замок. Десантник достал из кармана своего пуховика предмет, очень напоминающий отмычку и склонился к замочной скважине. «Надеюсь, что ни у кого из присутствующих лиц не имеется возражений! – пробормотал Иван, – Не знаю, как вы, но я очень замерз. Нам необходимо отдохнуть и подкрепиться. Надеюсь, что в этой избушке найдется хотя бы какая-нибудь крупа». Сотрудник полиции не мог допустить такого беззакония, однако другой возможности спастись от голода, холода и очередного бандитского нападения он не видел. К тому же одиноко стоящий домик не выглядел обитаемым. «Да открывай уже эту дверь! Нам необходимо оказаться внутри этого помещения. На крыше домика я вижу трубу и очень рассчитываю на то, что мы сможем согреться. Однако я хотел бы получить ответ на один немаловажный вопрос: откуда у тебя отмычка?» – строго произнес Анатолий Викторович. «Если вы сомневаетесь в моем законопослушании, то делаете это совершенно напрасно! – ответил Иван Прокопенко, – Я догадывался о том, что этот незамысловатый предмет называется отмычкой, но не был уверен в том, что это именно он. В современных детективах преступники обычно используют целый набор подобных инструментах. Вечно спешащие пассажиры частенько что-то забывают в моей машине. За этой отмычкой, как вы понимаете, мой клиент не вернулся. А зачем выбрасывать добро, которое может пригодиться?»