В эфире партизаны

Перед переходом венгерской границы Евгений с тремя партизанами спустился с гор в долину к словацким пограничникам и не вернулся. В этом районе повсюду шли ожесточенные бои. Гитлеровцы предприняли новое наступление.

— Что же будем делать, Миша? — спросила у Самелюка Лариса. — Придется командовать тебе.

— Мне? — удивился тот.

— А кому же?

— Тебе, Ларисочка. Недаром же тебя звали в отряде «политруком». Ты у нас умница.

— Чудак! — Полницкая даже рассердилась. — Кто же здесь станет слушаться девчонку? Это ведь не Украина.

И люди все-таки не наши, не советские. Смеяться будут, а то и назад вернутся.

— А если выбрать кого-либо из них? — предложил было Михаил.

— Нет. За выполнение задания отвечаем прежде всего мы с тобой. База нужна нашим десантникам.

Михаил согласился. Лариса объявила товарищам, что по указанию штаба теперь командиром будет Самелюк.

— Так было предусмотрено заранее на случай гибели Евгения, — пояснила она.

Невольный вымысел в данном случае явился оправданным. Ни Полницкая, ни Самелюк совершенно не знали никого из бойцов. Пришлось все взять в свои руки. Михаил, романтик по натуре, был несколько беспечен, горел мечтой о необыкновенном подвиге. Лариса все время сдерживала друга, не давала ему и шагу сделать без совета с нею.

Накануне перехода границы группе удалось установить контакт с двумя мадьярскими жандармами из города Елшавы. Они пообещали помочь скрытно пересечь тщательно охраняемый рубеж. Однако этого сделать не удалось. Пришлось вернуться назад, в горы. Здесь к группе присоединилось несколько местных партизан. В ней стало уже тридцать человек. В селе Словашовцы встретились со словацким подразделением, при котором находилось пятеро англичан. Они якобы имели намерение создать свой отряд и начали переманивать к себе бойцов от Самелюка. Англичане предложили Михаилу помощь в выполнении задания. Лариса немедленно сообщила об этом своему командованию. Поступил ответ — по поводу задания в контакт с англичанами не вступать.

Однажды вечером словацкие товарищи пригласили Самелюка к себе на совещание. Михаил пошел. А через пятнадцать минут страшный взрыв потряс село. В подвале двухэтажного дома, где собрались командиры, находился склад с боеприпасами. Кто-то взорвал его. Многие партизанские вожаки получили ранения, некоторые погибли. Погиб и Михаил Матвеевич Самелюк.

Вот тогда-то Лариса Полницкая и послала в штаб столь взволновавшую подполковника Коссовского радиограмму «Беру командование на себя». Она сообщила о составе группы, просила срочно выслать «настоящего командира».

«Настоящего командира» так и не прислали. Группой, участвовавшей во многих боях, почти месяц командовала советская девушка-комсомолка. Все ее приказы выполнялись беспрекословно. Бойцы действовали дружно, смело. Это были передовые люди Словакии — рабочие, учителя, студенты, инженеры, летчики. Среди них имелись представители шести различных политических партий. Между ними то и дело вспыхивали жаркие споры о характере будущей власти, политическом строе в своей стране.

Уму непостижимо, как двадцатилетней девушке удавалось сглаживать порой диаметрально противоположные взгляды и убеждения своих столь политически разношерстных подчиненных.

— А я с ними проводила политзанятия, — рассказывала впоследствии Лариса.

Конечно, и занятия играли свою роль. Но главное, безусловно, состояло не в этом. Продолжая регулярно выходить в эфир, имея непрерывную связь с Родиной, Полницкая ежедневно рассказывала товарищам об успехах Красной Армии, о ее великой освободительной миссии, о послевоенной политике Советского правительства. Все это сплачивало вокруг нее словацких патриотов. Ее личное мужество в бою, разумные решения, благодаря которым группа успешно била фашистов, вселяли в людей веру в бескорыстность советского народа. Лариса как бы олицетворяла глубокий интернационализм Советского государства.

В конце месяца группа Полницкой[13] встретила разведчиков 4-го Украинского фронта. Их силы объединились. Командиром по указанию с Большой земли стал старший из разведчиков. Соответственно изменилась и боевая задача.

…Полницкая, будучи командиром группы, постоянно держала связь со своим штабом. При любых обстоятельствах эта обязанность являлась для нее главной.

Многие командиры отрядов вообще категорически запрещали радистам находиться в боевых порядках, на линии огня. Герой Советского Союза Иван Николаевич Черный постоянно предупреждал командиров своих подразделений:

— Берегите радистов пуще собственных глаз. Отвечаете за каждого головой…

И. Н. Черный не без основания утверждал: наши радисты не ходили с разведчиками в города, не устраивали засад, не брали пленных, но что бы мы делали без них, без их однообразной, казалось бы, будничной, но весьма полезной работы.