В это жаркое июльское утро трасса М-03, практически, пуста

Он продолжает задавать себе вопросы на проверку памяти.

«Как зовут твою жену?»

– Лиза.

Лиза очнулась, лёжа на полу, приваленная книгами, статуэтками и

виниловыми пластинками, ранее стоявшими на полках в их спальне. Как и

весь пол, она усыпана мелким стеклом – окна выбиты. Всё лицо усеяно

множеством кровавых веснушек – оконные осколки создали шедевр на

полотне её лица. Темно. Освещает лишь еле уловимый свет уличных

фонарей, проникающих в комнату сквозь выбитые окна. Где-то очень-очень

далеко, в другой вселенной, слышны крики и плачь.

– Что произошло? – словно маленький перепуганный ребёнок, произносит

Лиза, лёжа на полу.

«Ничего особенного, дорогая», – отвечает она сама себе мысленно. – «Просто

ты прилегла отдохнуть и всего-то. Ведь сегодня нужно быть свеженькой и

полной сил».

– И всё приготовить! – с перепуганными глазами Лиза вскакивает на ноги, совсем не замечая ни огромного осколка стекла, торчащего из руки, ни боли

от падения после взрыва. Ей нужно всё успеть…

Выбравшись из машины, Макс осматривается. Перед глазами всё плывёт, скорее всего, из-за удара при аварии. Голова жутко болит. Машина вряд ли

подлежит ремонту, но волноваться стоит о другом. Вокруг темно, ночь, а

ведь он должен был быть дома еще утром. Лиза, наверное, очень переживает.

Из кармана он достаёт телефон – на экране длинная трещина. Работает. Это

радует. Нет сети. А вот это не радует. Вечно её нет, когда действительно

надо.

С самого детства он изучил этот городок вдоль и поперёк, по этому, точно

знает, где находится и как добраться домой. Странно, что нет ни одной души

и мимо не проезжают автомобили. Пешком долго, но надо идти – нельзя

заставлять Лизу ждать.

Рассечённая бровь болит, как и голова в целом. Перед глазами всё та же

расплывчатая картинка, напоминающая расфокус в объективе фотокамеры.

Неподалёку Макс замечает, как темноту рассекает луч света, направленный

в сторону от него.

– Эй! Кто там? Ау!

Луч не прямой. Он трясётся и то извивается в дугу, то снова стаёт прямым.

– Эй! Э-Э-ЭЙ! Я здесь! Подождите!

Луч меняет направление и теперь светит прямо на Макса, превращаясь в

размытое пятно. Приближаясь, он становится мощнее и мощнее. Макс делает

пару шагов навстречу свету, но увиденное заставляет остановиться – луч

поднялся вверх и растаял, а с его стороны летит что-то похожее на светлячка, размером с два кулака. Этот светлячок выдыхает огонь, как будто мини-

версия Смога, сошедшая со страниц эпоса Толкиена, готовая сжечь всё на

своём пути. Мини-Смог пролетает над головой и врезается в разбитый

«Фольксваген», рассыпаясь на десятки или сотни своих маленьких копий.

Они начинают пожирать автомобиль, словно пираньи пожирают свою

бедную жертву, повстречавшуюся на их пути. Максим слышит звук, похожий на хрип и перед его глазами вырисовывается силуэт, похожий на

человека. Забыв о боли в теле, он срывается бежать, но не успевает сделать и

полшага, как в его сторону летит ещё один светлячок. Мини-Смог врезается в

фонарный столб и снова порождает множество маленьких светящихся убийц.

Часть из них нападают на Макса, принимаясь поедать пиджак. В соседнем

дворе не светят фонари – есть шанс укрыться. Во дворе парень прячется за

одной из припаркованных машин в надежде, что тварь пройдёт мимо.

Случилось всё совсем наоборот.

Где-то в стороне появляется луч, он мечется то влево, то вправо, как

охотничий пёс, выискивающий свою добычу, и останавливается, попав на

Макса, тот замирает. Приглушённый рокот, напоминающий хриплое дыхание

звучит очень близко. Из темноты появляется эта тварь и теперь стоит

напротив него в нескольких метрах. Всё равно, сложно её разглядеть –

слишком расплывчато всё перед глазами. Парень видит лишь

человекоподобное существо, из которого исходит луч света. Хрип становится

громче, сменяется другими звуками, издали напоминающими человеческий

голос. Слов нет, только невнятное мычание. На огромной руке появляется

такой же огнедышащий светлячок, который пожирал его авто. Он срывается

и летит на Макса. Тот, как может, уклоняется, но тщетно – врезавшись в

машину, светлячок разделяется на сотни маленьких существ, которые, тут

же, его атакуют. Они везде: на спине, на плечах, на руках. Рубашку

прогрызли мгновенно и теперь принялись грызть плоть своими маленькими

зубками. Макс кричит и извивается на земле, стараясь раздавить этих тварей.

Каждую клеточку тела охватывает адская боль. Кажется, сердце сейчас

выскочит наружу, чтобы посмотреть, что тут происходит. Укусы

прекратились. Он продолжает лежать на земле, тяжело прерывисто дыша.

Тварь с лучом стоит и наблюдает за всем этим жутким спектаклем боли.

Звучит новая порция непонятных хриплых звуков и на руку приземляется

очередной светлячок. Макс чувствует, как во что-то упирается его нога.

Камень! Медлить нельзя.

Собрав все силы, превозмогая нереальную боль, он поднимается, чтобы

добраться до камня, лежащего возле ноги.

Светлячок подлетает, готовясь к рывку.

Макс хватает камень и бросает, на удачу, в сторону твари, при этом

подворачивая ногу.

Это мало бы чем помогло, позже думал он, вспоминая этот случай, если бы