В этот раз (ЛП)

– Как было в Южной Африке? – спрашивает он, выглядя искренне заинтересованным. Южная Африка, как второй дом для меня. Я родилась в Кейптауне и посещала его каждый год, а также жила там пока была ребенком. Я проводила время со своей семьей, особенно с кузенами, и сильно погрузилась в волонтерскую работу, как для помощи, так и для того, чтобы чем–то занять себя. А также работала в магазине одежды своей Тетушки, чтобы иметь дополнительный доход. Я весь год старалась изо всех сил не думать о Райане, но независимо от расстояния, он не был далек от моих мыслей. Которые просто бесили меня. Я всегда говорила, что не собираюсь быть одной из таких девушек. Чахнуть по мужчине, который честно говоря, не достоин меня. Как только доверие нарушено, всегда есть небольшая часть тебя, которая не забудет, не простит, независимо от того что ты говоришь или сколько раз пробуешь. Это действительно одна из тех вещей, над которой ты упорно работаешь, чтобы добиться, и которую можешь потерять в считанные секунды. Я хотела бы быть сильнее, но не могу. Если бы я была такой, то не чувствовала бы бабочек в животе, просто находясь в его присутствии.

– Хорошо. Я наслаждалась сменой обстановки, – говорю ему, расслабляясь на роскошном диване.

– Ты собираешься возвращаться в ближайшее время? – спрашивает Райан, немного нерешительно. Мои глаза акцентируются на его губах. Ох, эти губы. Они всегда точно знали, что делали. Райан откашливается, и мои глаза перемещаются вверх, чтобы встретиться с ним взглядом. Он ухмыляется понимающе, явно чувствуя себя увереннее после моего проявления слабости.

Я кусаю внутреннюю часть щеки, прежде чем отвечаю,

– Нет. Я здесь, чтобы остаться.

– Хорошо, – говорит он, улыбаясь широко.

Я сужаю глаза.

– Послушай, не знаю, какой конец у твоей игры, но…

Он поднимает руки вверх в знак своей невиновности.

– Разве я не могу навестить старого друга без подозрений?

– О, так теперь я старый друг? – игнорирую вспышки боли, которые вызывает его комментарий. Это то, чего я хочу. Я не имею права чувствовать себя расстроенной.

– Ну, даже прежде чем мы поженились, ты была моим лучшим другом, так что да. Ты всегда будешь им для меня, даже если ты не будешь никем иным.

Он хочет сказать, что когда мы разведемся, он все еще хочет быть друзьями? Я не знаю, как к этому отнестись.

– Тайя, я ухожу, – говорит Айсис, когда входит в комнату. На одном плече у нее свисает рюкзак, и она одета в джинсы и свободный белый топ.

– Айсис, это Райан, – представляю я.

Айсис поджимает губы.

– Правильнее, муж. Тот, о котором ты не упомянула.

Я вздыхаю. Понимая, что меня ожидает длинные нравоучения в ближайшем будущем.

– Приятно познакомиться, Райан, – говорит Айсис, улыбаясь. Она наклоняет голову и смотрит на меня. – Я вернусь через несколько часов. Тебе что–нибудь нужно?

Я качаю головой.

– Я в порядке, спасибо. Я отправлю сообщение тебе, если что–нибудь понадобится.

– Ладно, – говорит она, посылая мне воздушный поцелуй, прежде чем уйти. Я слышу, как закрывается дверной замок, и осознаю, что теперь официально одна со своим перспективно бывшим мужем. Райан, должно быть, осознал это тоже, потому что начинает тихо смеяться.

– Хочешь поужинать? – внезапно спрашивает он после нескольких секунд молчанья. Райан изучает меня, ожидая ответа.

– Нет, спасибо, возможно в следующий раз, – говорю ему.

Когда ад замерзнет.

– Это просто еда, – говорит он, приподнимая бровь, почти бросая мне вызов.

– Я знаю это, – говорю медленно, четко проговаривая каждое слово.

– Тогда, почему ты выглядишь так, словно я спросил тебя, хочешь ли ты заняться сексом.

– Нет, не так, – говорю быстро, смотря вниз на свои черные накрашенные ногти.

– Тогда, что ты хочешь на ужин? – спрашивает Райан, наклоняясь вперед и опираясь локтями на колени. Это действие сильнее натягивает футболку вдоль его широкой груди и показывает бицепсы. Требуется вся моя сила воли, чтобы отвести от него свой взгляд.

– Я приготовлю себе что–нибудь. Не беспокойся обо мне, Райан. – как он и не беспокоился в течение последнего года или около того.

– Итак, значит, ты научилась готовить в Южной Африке? – спрашивает он, ухмыляясь мне.

– Возможно, – говорю, защищаясь, садясь прямее.

– Значит, ты можешь приготовить что–то другое, кроме тостов и лапши быстрого приготовления? – спрашивает Райан с очевидным сомнением в голосе.

– Конечно, могу, – говорю я. Теперь могу пожарить яйца. Да, я не домохозяйка, подайте на меня в суд за это.

– Что ты можешь приготовить? – спрашивает он с любопытством. У него всегда были проблемы с границами.

– Много чего, – лгу я.

– Например? – любопытствует Райан, в его глазах пляшут искорки озорства. Он наслаждается этим, ублюдок. Райан знает, что я вообще не умею готовить.

– Не думаю, что должна доказывать тебе, – раздражаюсь, скрещивая руки на груди.

Он сверкнул мне ослепительной улыбкой.

– Хочешь, я приготовлю тебе что–нибудь?

– Райан. Я в порядке, правда.

– Не будь так упряма, Тай, – говорит он, качая головой.

Тай.

Он раньше называл меня так.