В глубь времен

Он нажал кнопку, над столом появилось изображение девочки — копия Кобана. Стоя на коленях на песчаном пляже около озера на Девятом Уровне, она ласкала павлина с тусклыми глазами. Длинные мальчишечьи волосы падали на голые плечи. Грациозные руки обвились вокруг шеи птицы, которая покусывала ей уши.

— Это Доа, моя дочь, — объяснил Кобан. — Ей двенадцать лет, и она одинока… Все девочки ее возраста уже давно имеют друга. Но она одинока… Потому что она, как и я, неназначенная… Компьютер не нашел мне подругу, которая могла бы меня выдерживать и не раздражала меня медлительностью своего мышления. Некоторая живость природных способностей приговаривает к одиночеству. Я несколько раз жил с вдовами, неназначенными. Мать Доа была одной из неназначенных. У нее оказался высокий уровень мышления, но совершенно ужасный характер. Компьютер не захотел раздражать им ни одного мужчину. Из-за ее ума и красоты я попросил ее родить мне ребенка. Она согласилась с одним условием — жить рядом со мной, чтобы воспитывать его. Я думал, что это возможно. Мы сняли наши Ключи. Буквально через несколько дней нам пришлось расстаться. Она была достаточно умна, чтобы понять, что не сможет найти счастья рядом с таким человеком, ни даже с его ребенком. И когда ребенок родился, она отослала его мне. Это была Доа… Доа, в свою очередь, получила от компьютера отрицательный ответ. У нее очень мягкий характер, ко ее разум еще мощнее, чем мой. Она нигде не найдет себе равного. Если она останется жива… — Кобан смолк, убрал изображение: — Не думаете же вы, что я люблю Доа меньше, чем вы любите Пайкана? Если бы я подчинялся своим эгоистическим желаниям, то именно ее я поместил бы рядом со мной в Убежище. Или остался бы около нее, с радостью отдав свое место номеру второму. Но я его знаю. Я знаю, чего стоят его знания и чего стоят мои. Компьютер был прав, назначив меня. Здесь речь идет не о любви, не о чувствах, не о нас конкретно. Это наш долг, это выше нас. Мы, вы и я, обязаны сохранить вселенскую жизнь и снова сотворить мир.

— Послушайте меня, Кобан, — ответила Элеа. — Мне безразлично человечество, мне безразлична жизнь — жизнь людей и жизнь человечества. Без Пайкана нет человечества, нет жизни. Дайте мне Пайкана в Убежище, и я буду благословлять вас Вечность!

— Я не могу!

— Дайте мне Пайкана! Останьтесь со своей дочерью! Не дайте ей умереть в одиночестве, покинутой вами!

— Я не могу, — вполголоса повторил Кобан.

Его лицо выражало одновременно твердую решимость и безграничную печаль. Этот человек уже выиграл битву, которая оставила его разбитым. Решение было принято и не подлежало обсуждению. Он не мог построить Убежище больших размеров. Правительство, выжатое Гонда-1 и колоссальным монстром, который там находился, абсолютно не интересовалось проектом Кобана и поэтому дало ему возможность работать, но отказало в помощи. Убежище создали силами самого Университета. Рождение Убежища мобилизовало всю энергетическую мощность, все машинные ресурсы, все лаборатории и все кредиты. И там будут храниться только два семени. Третье приговорит к гибели весь проект. Даже маленькое. Даже Доа. Проект не сможет спасти никого, кроме одного мужчины и одной женщины.

— Тогда возьмите другую женщину! — крикнула Элеа. — Их же миллионы!

— Нет, — возразил Кобан, — их не миллионы. Их только пять, и сейчас остались только вы… Компьютер выбрал вас, потому что вы исключительная. Нет никакой другой женщины, никакого другого мужчины! Это вы и это я! И не будем больше об этом говорить, я вас очень прошу, все уже решено.

— Вы и я? — переспросила Элеа.

— Вы и я! — ответил Кобан.

— Я вас ненавижу, — сказала Элеа.

— И я вас не люблю. Но это не имеет никакого значения.

— Слушайте, Кобан, — объявил голос, — президент Локан хочет говорить с вами.

— Я его слушаю и смотрю.

В углу комнаты появилось объемное изображение Локана. Кобан переместил экран и поставил рядом с собой с другой стороны стола. Локан, казалось, был охвачен страхом.

— Слушайте, Кобан, — обратился президент, — на чем вы остановились в ваших переговорах с людьми из Квартала Знаний Енисора?

— Я ожидаю доклада с минуты на минуту.

— Ждать больше нельзя! Ждать невозможно. Енисоры бомбардируют наши гарнизоны на Марсе и на Луне атомными бомбами. Наши бомбы в пути, и мы ответим им тем же. Это ужасно и бесполезно. Захватническая армия Енисора выходит из своих гор и готовится к удару. Через несколько часов эта армия нападет на Гондаву! При первом старте, о котором доложат наши спутники, я запускаю Солнечное Оружие! Но я, как и вы, Кобан, боюсь! Может быть, еще есть время спасти мир! Енисорское правительство знает, что вылет их армий означает смерть их народа. Но или им все безразлично, или они надеются разрушить Оружие до того, как высадят десант! Кутийу сошел с ума! Только люди Квартала могут попытаться его убедить или свергнуть!.. Ни секунды промедления, Кобан! Я вас умоляю, попробуйте связаться с ними!

— Я не могу связаться с ними напрямую. Я сейчас вызову Партао в Ламоссе.

Изображение президента исчезло. Кобан вставил Ключ в пульт.