В году тринадцать месяцев

Мы так долго не виделись, что не хотели расставаться и за столом. Я потянулся правой рукой, чтобы взять ложку, Алла потянулась левой рукой за хлебом. Наши мизинцы встретились и зацепились друг за друга, как два крючка. Не испытывая от этого никакого неудобства, я взял свободными пальцами ложку и начал есть. Алла тоже взяла ложку правой свободной рукой и как ни в чем не бывало начала есть борщ Но левой, через маленький мизинчик, она все время чувствовала, что я рядом. Никто бы ничего не заметил, но, когда требовалось взять солонку или хлеб, мне приходилось тащить по столу за собой руку девочки.

— Алла, — перестала есть мама Рита и строго посмотрела на дочь, — сядь как следует и отпусти дядину руку

— Я сижу как следует.

— Ты мешаешь дяде обедать.

— Она мне не мешает, она сидит как следует, — поспешил я заверить всех.

— За обедом не место играм, — сказала тетя Леля.

— Сергей, ты взрослый человек или нет? — спросила баба Валя.

Мы с Алкой переглянулись и озорно пожали плечами. Мы не могли сегодня сидеть иначе.

— Мы сидим, свой борщ едим, никому не мешаем, — сказал я.

— Мы очень вкусно едим, — подтвердила Аллочка.

Тарелка ее и в самом деле наполовину была пуста.

— Сергей, я тебя прошу вспомнить, что ты все-таки взрослый человек, — проговорила мама Рита.

— Придется вас рассадить, — сказала тетя Леля.

— Да, придется их рассадить по разным углам, — поддержала баба Валя, но добавила: — За ужином.

На какое-то время нас оставили в покое. Мы с Алкой переглянулись, как победители. Наши мизинчики крепко держали друг дружку. Чувствовать на своей руке руку девочки было необыкновенно приятно и тревожно. Это было похоже на то, как если бы цветок ромашки или гвоздики тянулся бы за каждым твоим движением.

Из-за стола нас в конце концов вытурили. Мы неловко пытались взять двумя связанными руками грушу и яблоко и опрокинули стакан с компотом на Лелю.

— Я знала, я знала, что этим кончится, — трагически сказала мама Рита.

— Ничего страшного, — поспешила остановить ее монолог моя жена. — Я вот только дядю Эя по макушке огрею. И его маленькой подружке тоже достанется по макушке.

— Леля заговорила стихами, — обрадовалась баба Валя, — надо ее почаще обливать компотом.

И все засмеялись, а мы с Алкой громче всех. Потом баба Ната принесла посудное полотенце, чтобы вытереть стол, и они вдвоем с Ритой принялись наводить порядок, а мы скрылись в моем кабинете. Алла меня туда требовательно потянула, закрыла дверь и, заговорщицки поблескивая глазами, прошептала:

— Наклонись, что я тебе скажу.

Я присел на корточки, и она зашептала мне прямо в ухо, не спуская хитрых глаз с двери.

— Гениально, — подпрыгнул я и захохотал.

Я был в самом деле удивлен тем, что она придумала.

— Тише, дядя Эй, а то они догадаются, — приложила моя племянница палец к губам.

— Нужна суровая нитка, — сказал я.

— Или веревка.

— Нет, веревка слишком заметна. Я сейчас пойду и принесу коробку с нитками.

— И я с тобой.

Мы вышли из моего кабинета и, стараясь не показывать вида, что нам что-то нужно и что у нас есть секретный план, двинулись вдоль стеллажей с книгами. На одной из полок стояла металлическая коробка с пуговицами, иголками и нитками. Она была целью нашего путешествия, но, чтобы отвести подозрения, мы сначала посмотрели новую книгу сказок.

— Сейчас включу телевизор, будем смотреть клуб кинопутешественников, — сообщила Леля.

Она подумала, что мы просто так слоняемся по комнате. Наш обманный маневр блестяще удался.

— Включай, пожалуйста, поскорее, — сказал я.

Леля склонилась над телевизором, мама Рита помогала бабе Нате на кухне мыть посуду, а баба Валя вышла на балкон покурить. Никто нам не мог помешать похитить катушку с суровыми нитками. Только Квадрат, почуяв неладное, залаял.

— Ты что, Квадратик? — удивилась Леля. — Это же Аллочка.

Пес завилял хвостом и поплелся за нами в кабинет.

— Уходи, вредный предатель, — толкнула его Аллочка.

Но Квадрат повалился виновато на спину и так преданно задрал кверху лапы, что пришлось его оставить, взять в сообщники.

Через пять минут все было подготовлено к операции Девочка выбежала из кабинета и нетерпеливо спросила:

— Баба Ната, ужинать будем скоро?

— Ты не наелась? — засуетилась бабушка. — Я тебе поджарю яичницу.

— Ничего она не хочет. Она с дядей Эем хочет сидеть рядом и шалить, — догадалась баба Валя.

— Не думай, что за ужином я позволю тебе вытворять всякие штуки, — предупредила мама Рита и посмотрела на меня. — Понял, дядя Эй?

Я смущенно улыбнулся. Ничего уже нельзя было отменить. Мы не могли отказаться от вытворения еще одной штуки. Слишком она была хорошо продумана.