В годы испытаний

— Но были и такие части, — включается в разговор другой участник похода, старшина-сверхсрочник, — которые не сложили оружия. Это, как правило, либо курсанты офицерских училищ, либо подразделения, состоящие из осадников и жандармерии… Они, конечно, тоже не вступали в бои с частями Красной Армии. Видно, кишка тонка. Но убивали бойцов-одиночек, стреляли из засад в спину. Сволочи, одним словом…

— А грабители, доложу вам, хуже махновцев, — включается в разговор политрук роты Решетилов, — Бедных украинских селян буквально по миру пустили. В селе Подгайцы два осадника заставили крестьянку зажарить им каким-то чудом сохранившуюся в ее убогом хозяйстве курицу. Когда жаркое было подано на стол, осадники обнаружили, что не хватает крылышек. А у курицы, сами знаете, какие крылышки. Так что вы думаете? Ясновельможные паны стали жестоко избивать женщину. А в это время мы во двор. Да не одни, а вместе с сыном этой крестьянки, бывшим польским солдатом…

— Ну и что? — не выдержал кто-то из бойцов.

— Как что? — продолжал политрук. — Сын заступился за свою мать. Так что осадники на карачках выползли из двора и были доставлены в волостное самоуправление.

— Правильно! Убить таких мало!..

…Советские войска с честью выполнили свою благородную миссию. Полчища фашистской Германии вынуждены были остановиться в своем движений на восток. Но теперь Красная Армия и ее наиболее вероятный противник стояли лицом к лицу.

* * *

Уже полыхала вторая мировая война. Над человечеством нависла смертельная угроза. Фашистская Германия стремилась не просто к переделу мира. Нацисты ставили своей целью уничтожение целых народов. Гитлер уже сказал: «Нам надо будет изыскать методы депопуляции. Если вы спросите меня, что я подразумеваю под депопуляцией, я отвечу, что это уничтожение целых расовых единиц. Именно это я намерен осуществить. Природа жестока, поэтому мы также должны быть жестокими. Если я могу послать цвет немецкой нации в ад войны без малейшего сожаления по поводу того, что будет пролита драгоценная немецкая кровь, то я, конечно, вправе уничтожить миллионы людей низшей расы, которые размножаются, как паразиты»[8].

* * *

В конце ноября — начале декабря мы подготовили один из наших полков для участия в финской кампании. Выбор пал на 78-й стрелковый, которым командовал майор Ф. М. Титов. Согласно приказу в экипировку каждого бойца входили летнее и теплое белье, ватные брюки и фуфайка, шинель, валенки, подшлемник, красноармейский шлем, каска, вещмешок с продовольствием на две недели и запасом патронов, а также личное оружие. Проведенные тактические занятия и марш-броски с личным составом выявили, что такая экипировка была слишком тяжелой. Она сковывала действия бойцов, они становились неповоротливыми и неспособными к ведению ближнего боя. Во время марш-бросков отдельные красноармейцы, особенно из приписного состава, недостаточно натренированные, пройдя два-три километра по снежному полю, падали и не были в состоянии дальше двигаться.

— Нет, с такой нагрузкой воевать нельзя! — горячился майор Титов.

— Можно! — тихо возражал комдив. — А потом приказ! Надо, товарищ майор, не ныть, а больше тренировать подчиненных.

— Я не ною. Просто на своей шкуре испытал, что это такое. До сих пор не отдышусь…

В подготовке полка, отправлявшегося на финский фронт, были и другие недостатки. Но несмотря на все это, бойцы и командиры 78-го стрелкового, как нам стало известно, храбро сражались на Карельском перешейке. За мужество и героизм, проявленные в боях, многие бойцы и командиры были удостоены правительственных наград.

Советско-финляндский вооруженный конфликт закончился замечательной победой Красной Армии. 12 марта 1940 года был подписан мирный договор между СССР и Финляндией. За три месяца Красная Армия преодолела так называемую линию Маннергейма, состоявшую из трех полос укреплений общей глубиной до 90 километров и насчитывавшую 296 долговременных железобетонных и 897 гранитных сооружений, часть которых могла выдержать попадание снарядов большого калибра[9].

Такого исхода войны не ожидали в военных штабах империалистических государств. Победа Красной Армии в Финляндии заставила призадуматься ретивых агрессоров. 8 марта 1940 года Гитлер писал Муссолини: «Принимая во внимание возможность снабжения, никакая сила в мире не смогла бы, или если бы и смогла, то только после долгих приготовлений, достичь таких результатов при морозе в 30–40 градусов и на такой местности, каких достигли русские уже в самом начале войны»[10].

Для нас, командиров и комиссаров дивизионного и полкового звена, важно было извлечь уроки из только что завершенных боевых действий, устранить в процессе учебы выявленные в боях недостатки.