В голове моей опилки…

К обеду удалось нанять две подводы с грустными мужичками, которые то и дело заявляли: "Лошадь идти не хочет - бензин кончился..." "Бензин" вполне определенного свойства переливался в желудок хозяина, после чего лошадь облегченно продолжала свой бег.

Рюкзаки на лошадях, а мы своим ходом подошли к Иминдяшево. Если бы не идиллическая тополиная аллейка, обрамляющая источник с минеральной водой, отчетливо пахнущей тухлыми яйцами, деревеньку можно было бы и не заметить...

Проехали Ташасты. Десяток дворов тулится к мрачной скале, поросшей сосняком. Наверное, здесь замечательно летом. Жаль только, что пацанве, сидящей на заборах и провожающей нас взглядом, некогда будет бродить по окрестностям - покос, картошка, скотина... Радует хотя бы то, что жители оторванных от трассы деревень пьют мало - магазинов нет. Они основательны и сумрачны, как и полагается горцам. Основательность жителей Ташастов доходит до невообразимости. Увидев на крыше веранды металлическое ограждение, я, грешным делом, представил себе отца семейства, достойно оглядывающего с импровизированного балкона свои владения. Ан нет, "балкончик" на поверку оказался могильной оградой, заготовленной впрок...

Скоро исчез из виду печной дымок последнего домика в Ташастах. Дальше везти нас извозчики наотрез отказались - Зелим не замерз полностью, и то тут, то там показывались коварные промоины. Пошли пешком в промокших ботинках. Конечно, не обошлось и без провалов под лед. Один из челябинцев сошел с тропы и вмиг оказался стоящим по грудь в ледяной воде. Пока выжимали одежду и перекладывали промокший рюкзак, наступила ночь. В темноте еле поднялись по почти отвесному склону, ведущему в черную пасть "Победы"...

Зайти в "Победу" просто - сел на рюкзак и скатился по снежному желобу на громадный и древний ледник. Толщина ледового панциря метров 20. Именно из-за ледника пещера пользовалась популярностью у местных охотников. Очень уж удобно хранить там летом дичь. До наступления эры охотников в пещере жили медведи. Столько перемолотых временем костей, лежащих вдоль стены, я видел только в фильмах о концлагерях...

Ледник создал великолепное зрелище. Капли воды, падающие со сводчатого потолка, образуют на ледяном полу фантастические скопления ледяных фигур. Одна из них - "Снежная королева" - достигает в высоту шести метров и не тает даже летом. Здесь же, в самом начале "Киндерлинской", находится и главная загадка пещеры - каменная "пагода". Этот гигантский коричневый сталагмит не достает до потолка всего несколько сантиметров. Как он образовался, неизвестно. Проходя мимо великолепия, которым с самого начала ошарашивает исследователя пещера, я не мог не заметить, что зеркало ледника присыпано песком, а на ледяном спуске вырублены аккуратные ступени. Такая педантичность имела весьма печальную историю - 7 ноября спасателям пришлось выносить на руках спелеолога с переломанными ногами. Ими же была сооружена лестница на крутой уступ, к которому мы подошли через полчаса движения по извилистому коридору.

Подъем, спуск, поворот, треск разрываемой на камнях ткани комбинезона, но уже теплее. Теплее во всех смыслах. Ближе стоянка, где, наконец, можно поставить палатку. Теплее воздух - в глубине пещеры температура всегда выше ноля на пять-семь градусов. Особенно резко разница температур ощущается после прохождения "Пылесоса" - узкой кишки, соединяющей входную и основную части пещеры. Через "Пылесос" пещера "дышит", втягивая в себя воздух утром и "выдыхая" вечером. Скоро колонна спелеологов поредела. Уфимцы и екатеринбуржцы встали лагерями на облюбованных стоянках. Челябинцы упорно ползли вперед... Мы остановились дальше всех - у циклопических столбов, обозначающих начало "Хода Атлантов". Впрочем, об Атлантах позже. Пока закипает котел с водой и набухает синим пузырем палатка, я расскажу о подземной жизни.