В гости по утрам

– Я вообще не спала. Деньги считала. – Розалия подошла к сейфу, открыла дверцу и, ткнув пальцем в пачки валюты, с расстановкой прочеканила: – Вчера получила небольшой аванс. Так… копейки, но пересчитать все же стоило.

Виталий побледнел. При виде денег он сжался, а затем начал интенсивно растирать правую щеку.

– Как вам чай, Нелечка?

– П-п-п-п… – заикалась Нелли. – Превосходно.

– Тогда наслаждайтесь напитком, а я принесу Арчибальда.

Оставив гостей наедине с невесткой, Станиславовна испарилась.

Чувствуя себя глупее некуда, Ката решила отвлечь Нелли от мыслей о несметных богатствах Розалии.

– Зима в этом году на удивление теплая, вы согласны?

Виталий промолчал, а Нелли Ивановна, продолжая сканировать жадным взглядом открытый сейф, протянула:

– Да, да, я согласна, вы шикарно живете.

– Скоро Новый год, – вещала Катка. – Один из моих любимых праздников.

– Ага-ага, несомненно, вкус у вас есть, я тоже люблю живопись.

Копейкина оскорбилась. Похоже, Нелли Ивановна целиком и полностью купилась на уловку свекрови и теперь не может прийти в себя от осознания того, что некоторые персонажи способны с легкостью избавиться от антиквариата, считая его старым ненужным хламом.

Розалия своего добилась, только вот Катку терзал один вопрос: для чего понадобился весь сыр-бор? Ну не поверит она, что спектакль был затеян только для того, чтобы на выставке попугаев Арчи присудили первое место. Не поверит, и точка. Нет, здесь все намного серьезней, уж очень хорошо Катарина изучила свекровь, и слишком часто та втягивала невестку в свои безумства.

Встав, Катарина закрыла дверцу сейфа, отчего лицо Нелли Ивановны сразу же вытянулось.

– Ой, – сказала она. – Извините, кажется, вы о чем-то меня спрашивали?

Ответить Ката не успела. Главный виновник событий Арчибальд появился в кабинете.

Сидя на плече Розалии, пернатый хранил гробовое молчание.

Ожидая, что с клюва Арчи вот-вот слетит похабное словечко, Ката не на шутку забеспокоилась, когда попугай упорно продолжал изображать немого.

И лишь острый глаз Виталия подметил, что у пернатого заклеен клюв скотчем.

– Поверьте мне, это для блага дела, – искрилась Розалия. – Будет намного лучше, если Арчи помолчит.

– Как вы можете? – негодовала Нелли Ивановна. – Это бесчеловечно! Немедленно уберите скотч.

– Нелечка, поймите меня правильно…

– Не хочу понимать! Вы же не живодерка, а он живое существо.

– Арчи любит, когда ему заклеивают клюв.

– Снимите! Отдерите! Быстро! Сиюминутно.

Стиснув зубы, Розалия избавила любимца от скотча.

Расправив крылья, Арчибальд в упор уставился на Нелли Ивановну, замотал головой и выдал:

– Старая жопа! Корова кривоногая! Засранка! Неси кофе в спальню, мать твою!

– Закройте! – орала Нелли. – Залепите ему клюв! Заклейте! Быстро-быстро!

– Дай пожрать! После девяти не жрут! Если меня, скажи, что я в ванне! – тараторил Арчи.

Выпустив пернатого в гостиную, Розалия виновато заулыбалась:

– Его местные мальчишки плохим словам обучили. Но в душе он очень добрый, ласковый и нежный попугайчик.

Нелли Ивановна вытерла платком вспотевшее лицо и попросила:

– С моей стороны не будет наглостью, если я попрошу вас налить мне выпить?

– О чем речь. Сейчас все устроим. Я только позову нашу бедную служанку. Наталья! Наташка!

– Если можно, сделайте мне коктейль «Птичий полет», – Нелли переглянулась с Виталием. – Сегодня можно себе позволить. Сегодня неординарный день.

– Согласен.

Натусик впорхнула в кабинет и все так же лениво, как ее и учила Розалия, спросила:

– Чем могу быть полезна?

Нелли зачастила:

– Э… будьте добры, сделайте мне «Птичий полет».

В последующую секунду Розалия на мгновенье замерла, увидев, что вытворяет ее «гламурная» – увешанная бриллиантами – служанка.

А Натусик, полагая, что ей необходимо изобразить птицу в полете, вытянула назад левую ногу и замахала руками. А потом, недолго думая – для пущей правдоподобности – сказала:

– Кар-кар-кар!

Виталий захихикал, Нелли Ивановна дотронулась до висков.

– Что вы делаете?

– Птичий полет, вы же сами просили. По-другому я не умею, и потом, в шубе не так-то легко изображать птицу. Но я могу показать «веселую лягушку» или «забавного кузнечика».

Розалия едва не взорвалась от переполнявшего ее гнева. Повернувшись к Наталье, она, стараясь сохранить лицо, мило улыбнулась:

– «Веселую лягушку», говоришь?

– Ага, – пропищала Ната. – Или «забавного кузнечика».

– Ты мне вечером его покажешь. Ты мне всех насекомых изобразишь. Я из тебя душу вытрясу!

Катарина была ни жива, ни мертва.

– Вот видите, что происходит с людьми от безденежья, – Розалия вытолкала Натку в гостиную. – Не держите на нее зла, она дура. В детском садике ее раскачали на качелях «солнышком», а она не смогла удержаться. С тех пор ее клинит. Как правило, по четвергам и субботам. Нелечка, Виталик, а как вы отреагируете, если я предложу вам выпить моей фирменный коктейль «Падшая женщина»?

У Нелли Ивановны начали слипаться глаза, да и Виталий непрестанно зевал.

– «Падшая женщина», – пробормотал мужик, стараясь разлепить отяжелевшие веки, – я о таком не слышал. Из каких ингредиентов он состоит?