В гостях у дяди

Стефан нахмурился: что-то нетерпеливое и нервное было в этом человеке, а улыбка показалась ему натянутой – уж слишком она большая и неестественная. Он посмотрел на дядю и поднял бровь; тот сильно побелел и прошмыгнул обратно в комнату с ломберным столом. Племянник последовал за ним.

– Что с вами?

– Это он… тот самый сотрудник.

Не успел Стефан и рта раскрыть, как злополучного гостя привёл за руку Джисфрид и, словно не обращая внимания на подавленное состояние друга, сказал:

– Марти, знакомься: Ежи Домбровский.

***

Домбровский, как ни в чём не бывало, улыбнулся и протянул руку.

– Здравствуйте.

Дядя молча пожал её. Джисфрид удалился за пивом, и Мартин сказал сквозь зубы:

– Какого чёрта, Ежи?!

Он улыбался.

– А что тут такого? Мне нельзя и в клуб сходить?

– Мало того, что ты и так мою репутацию поставил под большой вопрос, так ещё и преследуешь!

– Вообще-то я хотел бы с вами поговорить и поэтому пришёл сюда. Но только наедине. – Он посмотрел на Стефана.

– Всё в порядке, мальчик в курсе.

– Это ещё кто?

– Мой племянник. Можешь говорить при нём.

Домбровский сел и наморщил лоб. Стефан по просьбе дяди закрыл дверь и встал в углу, прислушавшись.

– Этот Закс все границы переходит, – сказал Домбровский. – Теперь он требует семьдесят тысяч.

– Чего?! – сказал дядя Мартин, схватившись за спинку стула. – Да он с ума сошёл?.. Он… О боже…

– Угу. Хуже того, у нас три месяца. Что делать?

Дядя стал расхаживать взад-вперёд, заложив руки за спину. Он подошёл к Стефану и протянул руку; тот понял намёк и отдал кольцо и крестик.

– Это всё, что у меня есть, – сказал Мартин и протянул украшения Домбровскому.

– Не густо… И что дальше?

– Как что? Будем копить, копить и ещё раз копить. Будем вместе с тобой платить, мы в одной лодке. Ты пытался с ним поговорить?

– Да. Изначально он поднял цену до пятидесяти, но как только я стал его упрашивать, поднял цену ещё на двадцать.

– О господи… Так, ладно, надо подумать… – Он нахмурился.

– Хуже всего то, что кредиторы забрали у меня часть мебели и выставили её на аукционе. Деньги пойдут государству…

– Куда ж ещё!

– А ещё хуже то, что там будет Джисфрид.

– И?

– А там как раз его шкатулка из красного дерева, которую я украл на прошлой неделе…

Мартин побагровел и кинулся на него, обронив стул. Он схватил его двумя руками за шею и заорал в лицо:

– Заткнись, пока я тебя не задушил!

Стефан побелел и бросился разнимать мужчин. Он встал между ними и помог Домбровскому отцепиться.

– Дядюшка, держите себя в руках!

– Всё конечно, мальчик мой!

– Дядя, где ваше спокойствие? Держитесь! Сейчас все прибегут…

В этот момент ворвались Джисфрид и другие члены клуба. Взгляд друга упал на крестик, и он улыбнулся.

– А, вот где он…

Домбровский вскочил и обнял Джисфрида.

– Спасибо за такую любезность, что ты мне показал этот клуб. Здесь действительно…

Мартин облокотился о стол и медленно потянулся к цепочке. Стефан в страхе за то, что Джисфрид заметит, хотел отодвинуть её, но вдруг земля словно ушла из-под ног, ковёр, проросший складками, съехал в сторону. Племянник схватился за цепочку и упал, и крестик отлетел за кресло.

Джисфрид заметил это; его глаза полезли на лоб.

– Вор! Среди нас вор!

– Я ничего не крал… – пролепетал Стефан, вставая.

– Вызывайте полицию, ребята!

– Он правда ничего не крал, – сказал дядя и закрыл собой племянника.

– Ничего не знаю; цепочка у него была! Держите его, ребята!

Не успел племянник опомниться, как его под руки взяли двое здоровых мужчин и усадили в кресло. Один из них оттолкнул дядю. Домбровский подошёл к Мартину, прошептал несколько слов и удалился. Джисфрид вызвал полицию, и на место приехал через несколько минут…

Патрульный Бриннер.

При виде Стефана он усмехнулся и сказал:

– Недалеко мальчик пошёл, Циммерманн. Весь в тебя.

– Но я не крал, герр Бриннер! – сказал Стефан, чувствуя, как к глазам подступаю жгучие слёзы; в горле саднило. – Где у вас доказательства?

– Я видел, – сказал Джисфрид, – как украшение выпало из его рук!

– Я поскользнулся и ухватился за первое, что под руку попалось! – Стефан сглотнул и заорал: – У меня есть свидетели: дядя и герр Домбровский!

Дядя нежно погладил его по голове и сказал:

– Довели мальчонку до истерики… Герр Домбровский ушёл, товарищ Бриннер, но я точно видел, как племянник схватил крестик по чистой случайности и поцарапал стол.

– Паразит! – закричал Джисфрид.

– Тихо! – сказал Бриннер, подошёл к столу и прищурился. – Да, царапины есть… Но я тебе не верю, Циммерманн. С тобой-то точно станешь преступником. В любом случае у меня нет оснований верить твоим словам, я свяжусь с Домбровским. А пока мальчонка пройдёт со мной.

Дядя стал жадно хватать ртом воздух, словно рыба; лицо его покраснело и раздулось.

– Да вы… Вы не имеете право! Это противозаконно…

– Спать с моей женой – это не по-христиански, однако я бы за это по закону кастрировал. Стефан, идём!

9