В гостях у спящих

Пещера встретила меня лязгом оружия. Бой тут кипел нешуточный. Кто с кем – совершенно непонятно. Темнота, в которой мелькают жуткие тени, несущие смерть. Это понятно только по воплям, проклятьям, а также визгу и хрюканью Хрюши. Кого-то протыкали, кого-то били, кого-то резали… Пока я пытался понять, что творится вокруг, мне прилетело из темноты чем-то твёрдым прямо в челюсть: то ли рукоятью, то ли гардой, то ли кастетом. В общем, впечатления от встречи нельзя было назвать приятными, я решил не оставаться в долгу и обнял обидчика, заодно кастуя в него струю пламени. Помимо моей жалкой струйки нас охватила вспышка яркого огня от костюма. На меня навалились ещё непонятные субъекты, матерясь сквозь зубы и прижимая мою тушку к земле. Нас всех накрыла непроницаемая чернота, а вслед за ней пришла боль. И крики. Все участвующие в этой импровизированной игре под названием «куча-мала» сейчас кричали от раздирающей боли. Всё тело, словно кислотой, разъедало окружавшей чернотой, тьма давила всех, всех пожирала заживо, раздирая кожу и мясо на куски. Мой крик разрывал мне горло, но уши его не слышали, то ли от боли, то ли кричать было уже нечем…

Чернота схлынула внезапно, так же, как и появилась, а на меня нахлынула волна лечения и слабенькая щекотка от магии света, вызывающая лёгкий зуд под восстановившейся кожей. Или с кожей ничего не происходило, а боль была фантомной? Нет, трупы, окружающие меня и совершенно не поддающиеся опознанию, утверждали обратное. Звуки ударов металла о металл уже слышались откуда-то издалека. А вскоре и совсем прекратились, после чего ко мне потоком хлынули системные сообщения:

Поздравляем! Вы с успехом выдержали игровое событие «Нападение на шахту 1»!

Ваш вклад в общее дело составил 34 % убитых.

Поздравляем! Вы получаете 34000 единиц опыта.

Поздравляем! Вы получили уровень. Вам доступно 5 очков характеристик, 1 очко навыков, 1 очко таланта.

Поздравляем! Вы получили уровень. Вам доступно 3 очка характеристик, 1 очко навыков.

Поздравляем! Вы получили уровень. Вам доступно 3 очка характеристик, 1 очко навыков.

Странно, вряд ли я перебил столько народу, да и трупов тут значительно меньше. Кстати, а сколько их? Оказалось семнадцать тел. Получается, всего на нас напало пятьдесят противников. Какое-то подозрительно ровное число. От этих мыслей меня отвлёк голос эльфа.

– М-да, печальное зрелище, очень и очень печальное. – Лицо подхватил меня под локоть и повёл в пещеру, в которой эльфы тренировались. – В сложившейся ситуации для тебя такой выход, возможно, и был лучшим, но ощущать на себе подобные эффекты я бы не хотел. Скажи, у тебя ещё не появился дополнительный навык мазохизма? – Лицо деликатностью и чувством такта не отличался. – Нет? Странно… Я бы дал, честное слово, дал. Это ж надо, собрать вокруг себя толпу, чтобы их убить, пропустив заклинание через себя. Ты просто нереальный любитель боли. Как можно так над собой издеваться? – Внезапно послышался звук ударов кирки, я оглянулся – это мои друзья возобновили добычу руды. Причём Бармаклей смотрел в нашу сторону, а Сирано и Грум Бараш с ожесточением долбили жилу. Лицо же потянул меня дальше из пещеры. – Нет, тебя решительно нельзя пускать в хранилище. Абсолютно! Спящие мне не простят, что я пустил туда совершенно ни на что не годного хлюпика. Не будет ведь никакой зрелищности и красоты в простом растерзании тебя первым попавшимся артефактом. Ну, пусть не первым, а вторым, но это неважно.

Мы пересекли границу пещеры, завернули за выступ и остановились, здесь было тихо, до жути тихо и темно, и только голос Лица разгонял мрачную, настоявшуюся тишину:

– Так что с завтрашнего, нет, с сегодняшнего дня мы начинаем заниматься с тобой по высшему разряду ловкости и выносливости. И прибавим к этому троллячью систему тренировок, благо она тебе уже знакома и близка. В общем, так: тебе будут выдаваться задания, и за каждую неудачу ты будешь проходить дополнительное испытание. Какое дополнительное задание – спросишь ты, а я тебе отвечу: надо уклоняться от ударов. Проще простого. Включился? Услышал меня?

Мне оставалось только кивнуть, и эльф продолжил:

– Сегодня твоим заданием будет пересечь эту пещеру с одного края в другой и не получить ни одного удара. Получишь удар – задание провалено. И не забывай прыгать. Перекатываться тоже можно. Можно отскакивать назад, но не забывай, что цель твоя впереди. – Лицо внезапно хлопнул в ладоши: – Время пошло!

После чего почти сразу же я получил удар под дых. Отдышавшись, я уставился на склонившегося надо мной эльфа, смотрящего на меня так, словно я его только что очень сильно разочаровал.