В гостях у спящих

– Печально, видимо, придётся учиться дольше. Бери три мячика. И кидай по очереди. Один с правой, один с левой и третий опять с правой. В обратном порядке ловишь. Для этого тебе придётся немного ускориться, но придётся постараться. Давай.

У меня получилось. Правда, получилось. Не сразу, а где-то через час мучений. И что самое удивительное, после того как научился, жонглирование кажется таким простым, словно ты родился с этим умением. Оно настолько естественно, что даже удивительно, как другие не умеют того же. Это как езда на велосипеде: если один раз научился, уже никогда не разучишься. Особой сложностью даже не стало добавление четвёртого мячика, хотя теперь пришлось бросать их немного повыше.

– Прекрасно, руки мы твои думать научили, теперь надо будет учить ноги, но это уже завтра. А сейчас дуй в свою виртуальность, и так тут уже почти три часа торчишь. Контракт-то не прогорит?

Я молча кивнул и поспешил в капсулу. Интересно, какую взбучку мне устроит Лицо за столь долгое отсутствие.

– Пришёл? Хорошо.

Слепота в очередной раз скрыла от меня окружающий мир, и я принялся уворачиваться. Заклинание слепоты отчего-то всё не спадало и не спадало, а камни всё летели и летели. В какой-то момент я, как при жонглировании, на автомате поймал камень, а осознав это, тут же швырнул его обратно, после чего слепота тут же спала.

– Забавно! Я думал, как долго тебе придётся уклоняться, прежде чем ты сообразишь, что можно и отвечать. Ты сообразил довольно быстро. На сегодня я даже не рассчитывал. Так что ты меня удивил. Приятно удивил. Значит, у тебя будет теперь возможность подбирать и бросать камни в своих противников, раз уж ты сообразил, что это можно делать. После попадания они будут считаться убитыми и в тебя кидаться не будут. Пожалуй, это может стать забавным. И я даже дам тебе возможность забирать три снаряда со старта. Но после провала ты должен будешь принести их обратно.

Вот и жонглирование пригодилось. Даже не думал, что это произойдёт так сразу.

– Ну и чего ты встал как вкопанный? Бери снаряды – и вперёд.

– А можно я кое-что попробую?

– Пауза? Хорошо, но недолго. У тебя пять минут.

Я взял примерно подходящие по массе камушки и начал жонглировать. Прожонгировал пять минут, после чего система оценила мои труды.

Может ли предмет удержаться в воздухе? Это известно только жонглёру!

Поздравляем! Вы изучили профессию «Жонглёр». Ловкость +1.

Поздравляем! Увеличена характеристика Интеллект +1.

Нет, надеялся на награду от системы, но что она может посчитать жонглирование профессией, мне в голову почему-то не приходило. Вопрос, как профессию развивать-то? Нет, ну начальные уровни понятно, но ведь в профессии есть и мастер, и эксперт, и грандмастер, они-то как жонглирование прокачивают? Неужто банальным увеличением количества предметов? Нет, не думаю, тут наверняка не всё так просто. Ну да ладно, подумаю об этом чуть позже.

– Так ты ещё и жонглёр, оказывается. Интересный ты товарищ, юный человек. Обычно вашего брата не заставишь и одну-то профессию выучить, а ты их нахватал, как гоблин дури. Ладно, вперёд.

И опять был забег, уклонения, попадания и наказания, но теперь я ещё мог иногда мстить обидчикам их же оружием. Чем я, разумеется, не преминул воспользоваться. Из-за этого уклоняться от камней стало с одной стороны легче, с другой – тяжелее. Камней стало меньше – потому легче, нападающие ведь тоже прятались, но снаряды теперь летели со значительно большей скоростью, и потому было намного труднее.

Лицо во время наказания тоже бросал камни быстрее, чтобы я не мог их поймать, но иногда мне всё же удавалось перехватить снаряд-другой, после чего я отправлял их обратно. Впрочем, попасть в него мне так ни разу и не удалось, но я не отчаивался. Будет и на моей улице праздник!

Когда был объявлен конец тренировки, я повалился прямо там, где стоял. Несмотря на то что выносливость была почти на максимуме, моральная усталость гнула к земле ничуть не меньше.

– Дрыхни. Завтра у тебя будет тяжёлый день. Да, и не забудь завтра с утра чего-нибудь приготовить, а то каша кончилась. Ну или можешь сегодня приготовить, если остались ещё силы и желание.