В гостях у спящих

– Да я не оттого плевался, что подарок не понравился, а оттого, какой у меня в нём вид будет.

– Совершенство требует жертв. Заметь, именно совершенство, а не красота. Соответственно, если хочешь стать совершеннее, приходится чем-то жертвовать: либо красотой, либо силой…

– Это тоже понятно, но…

– Но жертвовать хотелось бы поменьше… – закончил за меня фразу Лицо. – Понимаю, сам когда-то таким был, а теперь за-ради лишнего пункта к ловкости постоянно корячусь так, как раньше и не снилось. Вон даже сподобился у тролля чему-то научиться, чего я вообще уж не ожидал. Но я не ханжа и могу учиться у любого учителя, лишь бы толк был. Чего и тебе желаю! – Эльф встал, разгладил одежду. – Ну, пойдём опять проходить пещеру.

– Как опять?

– Точно так же. Абсолютно. Твоё обучение ещё не окончено. У тебя будет ещё много заданий. И не все они такие простые, как первое.

– И это было простое упражнение?

– Конечно. За пару-тройку лет ты научишься всему, что я знаю…

– Как за пару-тройку лет? У меня нет столько времени!

– Тогда чему-то не научишься. Процесс познания весьма трудоёмкий, и торопить его нельзя. Ибо, жертвуя временем обучения, теряешь в качестве.

– Но мне же надо идти в хранилище!

– Ну, для этого высоким искусствам я тебя учить не буду. Так… Овладеешь азами ловкости, выносливости, силы, просто чтобы сразу там не помереть, и можешь шагать навстречу приключениям. Весело там, я тебе даже немного завидую… Хм, заболтал ты меня. Нам пора возвращаться и приступать к упражнению. Когда пройдёшь испытание ещё два раза – докажешь, что это была не случайность, тогда и перейдём к новым занятиям. Хотя ладно, пора бы и пообедать, а у тебя будет лишняя пауза для отдыха. Пошли.

Эх, опять я завтрак в реале пропустил. Ждёт меня головомойка от Коли. Впрочем, Игорь тоже в стороне не останется. Как сейчас помню все их фразы, благо слышал их уже два раза, да и дед мне то же самое когда-то толковал: «Завтрак – основа дневного рациона!», «Главные питательные вещества поступают нам только во время завтрака!», «Завтрак нужно есть непременно, так как именно он определяет самочувствие организма в течение дня». Никакие мои возражения ни дедом тогда, ни охранниками сейчас не принимались категорически.

– Ты чего творишь-то? – с наездом поинтересовался Игорь и чуть не задвинул меня обратно в капсулу.

– А? – Такой реакции на своё появление я как-то не ожидал.

– Ты почему опять завтрак пропустил? Как я могу тебя тренировать, если ты не слушаешься? Говорю, говорю, а с тебя как с гуся вода… Вообще ничего не слышишь! Мы с Колей для кого тут распинаемся о пользе завтрака и готовим всякие полезные и вкусные вещи? Почему ты плюёшь на наш труд? Не хочешь тренироваться – так и скажи. Не хочешь кушать – готовь себе сам. На тебя рассчитывать никто не будет. А так только продукты пропадают.

– Всё, я осознал, проникся и уверовал, – попытался я пошутить.

Игорь только махнул рукой, после чего добавил:

– Ещё один пропущенный завтрак, и тренировок больше не будет. Нам ещё не хватало выговоров за испорченное здоровье клиента.

– Какие выговоры? Ты о чём?

– Ты несовершеннолетний, без штата прислуги, готовить тут некому. К тебе специально приставили охранника, имеющего шестой поварской разряд, а ты его труд игнорируешь. Ну разве так можно?

– Ладно-ладно, больше так не буду и перед Колей тоже извинюсь.

– Хорошо, пошли есть, а то там борщ стынет и пампушки. – Игорь мечтательно закатил глаза. – Судя по запаху, пампушки сегодня особенно удались. Хотя я не припомню, когда бы они у Коли не удавались.

Обед был выше всяких похвал. После него Игорь меня порадовал:

– Ну что, стоять и даже ходить со стаканом ты научился. Бегать с ним ты всё равно пока не сможешь, так что теперь будем учиться держать равновесие. – Он положил на пол принесённую из санузла швабру, а на неё сверху разделочную доску. – Вставай.

Я встал.

– Доска должна быть параллельна полу, а ты – на ней балансировать. Шишек на данном этапе у тебя точно не должно быть, но чем чёрт не шутит, потому вот тебе волшебный стул, за спинку которого можно иногда подержаться, чтобы не расквасить нос от радостной встречи с полом.

Балансировать удавалось, но доска подо мной постоянно ходила ходуном, потому я чуть ли не постоянно держался за стул. В результате мне удалось кое-как, скособочившись, поймать устойчивое равновесие и оставить стул в покое.

– И что, вот так и собираешься стоять? Серьёзно? Приняв позу неведомой рогульки?

Ответить я не смог. Все мои силы уходили на поддержание равновесия.

– Нет, так не пойдёт. Коля, тащи скалку. Будем кататься. Он не хочет без шишек.

Коля принёс скалку, и её положили на пол вместо швабры. Моё положение значительно усложнилось. Швабра-то хоть и круглая, но на полу она была неподвижной, а скалочка очень даже крутится. Час моих мытарств так ни к чему и не привёл. Простоять на доске поверх скалки хотя бы минуту мне удалось только через два часа мучений.

– Трудно у нас обучение-то продвигается. Ладно, лоботряс, шуруй уже в свою виртуальность. Чапай думать будет.

Замученный донельзя, я повалился в капсулу.