В гостях у спящих

Уж не знаю, к счастью, или наоборот, но мне как-то удалось оторваться от погони. Я забредал всё дальше и дальше в лес. Деревья менялись, лес становился всё темнее и страшнее. Блуждал по нему я около двух дней. Питался чем придётся. На второй день нога с капканом слушаться меня категорически отказывалась, она вся посинела и опухла. Размеры её увеличились, наверное, раза в два. К счастью, это безобразие творилось только до колена. Я собрал с ближайших окрестностей всё съедобное, что только возможно, питался и грибами, и ягодами, и личинками, даже кору пробовал жевать (где-то слышал, что она очищает раны). Не помогало. К концу второго дня начались бред и беспамятство. Очнулся уже у эльфов в лагере.

Меня обвинили в нарушении границы их леса. Меня это откровенно позабавило. Стоило столько всего наворотить, чтобы посадили за банальное нарушение границы. А вот что меня совсем не позабавило, так это последствия от моего тесного общения с капканом. Мне объяснили, что капкан был смазан каким-то хитрым ядом, который отравлял окружающие ткани, преобразуя их в некроформу. Таким образом, поражённая часть тела со временем просто отваливалась сама, но оставляя заражённые ткани уже на другой части тела. Сказали, что мне чрезвычайно повезло: отрезали только ноги и мои мужские причиндалы. А в противном случае мог вообще подохнуть, эльфы подоспели как раз вовремя. Не знаю, как они могли назвать это везением. Лучше бы я действительно сдох.

К моему счастью, меня просто нагло обманули. Наложили иллюзию, эльфийский маг был полным отморозком и обладал дебильным чувством юмора. Хорошо, что он был проверяющим и почти сразу свалил, вдоволь насмеявшись надо мной. Но и иллюзию снял. А вообще, если бы не он, то я мог действительно остаться без ноги, как мне потом сказали.

* * *

Работа на шахте не была раем, но жить тут было можно. Спустя некоторое время мне удалось выяснить, что моих корешей всё же повязали. И меня чрезвычайно обрадовало, что хабара при них не нашли, и разговорить их также не удалось. Спустить же его так быстро они явно не могли. Местный повар оказался настоящим кладезем информации, даром что калека. Он мог узнать всё и обо всех. Одно время мне даже казалось, что при желании он может узнать даже, сколько раз за ночь вскрикнула королева эльфов.